ホリデーショッピングシーズンを象徴する小売業界の殺到の中で、ブラックフライデーは、時折訪れる不運な店員と共に、踏みにじられつつあります。私たちは今、「ブラック・ノベンバー」と呼ばれるディストピアを生きています。11月1日から1ヶ月間、セールが止まることなく続くのです。
「小売業者が『ブラックフライデー』という名称を食い物にして、11月中ずっとセールを宣伝するために利用してきたため、ブラックフライデーは規模を超過してしまいました」と、NerdWalletのシニアアナリスト、マシュー・オン氏は述べている。「これは2013年のブラックフライデーの開催日が遅かったことへの反動でもあるが、このクリスマス前の販売開始時期の遅れはここ数年で加速しており、今後も続く可能性が高い。」
しかし、タイミングだけが問題ではありません。ブラックフライデー周辺のセールを詳しく見てみると、この日付が人々を騙して安っぽいセールに走らせるための流行語になっていることがわかります。小売業者は、顧客を店に呼び込むためだけに価格や商品を操作しています。そして、一度店に入ったら、彼らはすでに勝利しているのです。ですから、行列に並ぶ前に、ブラックフライデーの本当の意味をこの記事で学んでください。
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ブラックフライデーを待つのはバカだけだ
ブラックフライデーは、ホリデーセールの開始日ではなくなりました。これは、感謝祭の夕食後に一部の店舗が開店するからだけではありません。今すぐBest Buy、Target、Walmartのウェブサイトにアクセスすれば、ブラックフライデーに利用できるすべてのセールを見ることができます。実際、Targetのセールは11月24日に開始され、Walmartのセールはさらに早く開始されました。
小売業者は、軽率に行動する傾向にある。「2013年のブラックフライデーはもうすぐですが、感謝祭の翌日までブラックフライデーのセールを待っていただきたくなかったので、少し早めにセールを開始しました」とAmazonのブラックフライデーサイトには書かれている。「2013年のブラックフライデーに向けて、毎日一日中、さらに多くのセールをご用意してカウントダウンを続けています。」
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少なくとも小売業者はそう思わせようとしている。しかし実際には、これらのセールの中には全くセールではないものもある。「ブラックフライデーというレッテルは消費者を騙して、期待外れのセールに誘い込む。だからこそ小売業者はブラックフライデーというブランド、誇大広告、そして大騒ぎを好むのだ」とNerdWalletのオン氏は言う。
確かに、小売店は毎年数回、全力を尽くしてドアバスターセールを実施しています。例えば今年は、TargetがiPad Airを購入すると100ドルのTargetギフトカードをプレゼントしています。StaplesはSamsung Galaxy S4を1セントで販売し、Best BuyはHTC Oneを格安で提供しています（契約で170ドルもお得）。しかし、これらのドアバスターセールは「数量限定」だと言うのは控えめな表現です 。 各小売店が顧客を誘致するために、こうしたお得なセールを複数回開催していることは間違いありません。
NerdWalletのオング氏は、今年と昨年のブラックフライデーのセールを分析し、90%以上の店舗が2012年に販売したセールと全く同じセールを少なくとも1つ提供していることを発見しました。「ブラックフライデーの広告に載っている商品の多くは、昨年のセールを再利用したもの、あるいは年間を通して特定の時期よりも高い価格で販売されているものもあります」とオング氏は言います。私たちが目にした最もひどい例の一つは、PlayStation 4が11月15日に発売され、PS3が既に時代遅れのハードウェアとなっているにもかかわらず、GameStopがソニーのPlayStation 3コントローラーを昨年と同じ40ドルで販売しているというものです。
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元の価格を高く設定すると割引額が大きく見える
小売業者は、実際の市場価格ではなくメーカー希望小売価格（MSRP）を高く表示することで、実際よりも売上を高く見せかけるために価格を操作する傾向があります。例えば、Neweggの11月8日付のプロモーションメールの冒頭には、23インチのAcerモニターが110ドルで販売されており、通常価格より70ドルもお得だと宣伝されていました。
ただし、Neweggでは23インチのAcerモニターを180ドルで売っているわけではありません。誰も売っていません。Amazonなら今なら120ドルで買えますが、Amazonの定価はたったの140ドルです。110ドルは大した節約には思えません。
安いモニターなので、価格も安いです。HDMIポートはありません。Neweggでは5点満点中3点の評価ですが、ユーザーレビューでは安っぽい作りや色褪せた色について不満の声が上がっています。
オン氏は、さらなる欺瞞行為に警鐘を鳴らしている。家電製品の「お買い得品」の中には、実はブラックフライデーのために特別に作られた商品もある。一般的な家電製品に似せてデザインされているものの、粗悪な素材で作られており、機能も少ないのだ。
そして、NerdWallet が昨年気づいた傾向についてはまだ触れていませんが、ブラックフライデーのセールは 2011 年から 2012 年にかけて実際に値上がりしました。
オング氏によると、消費者は興奮のあまり、こうした欺瞞に気づかないようだ。何を買うために店に来たかに関わらず、途中で何か別のものも買ってしまうのだ。「消費者は店に入る前から、どんなドアバスターセールや特売品を狙っているか大体分かっていることが多い。しかし、ブラックフライデーのセールは即時満足が求められるため、多くの消費者は平均的な、あるいはそれ以下の価格の特売品を衝動買いしてしまう」とオング氏は言う。そして、まさに小売業者は消費者にそうさせようとしているのだ。
PCPartPickerのデータは、ブラックフライデーの割引がどれほど大きく見えても、時間の経過とともに価格がほとんど変わらないことを示しています。例えば、2012年のブラックフライデーで人気を博したIntelのIvy Bridge Core i5 CPUに関するPCPartPickerの分析をご覧ください。
グラフの青い部分の下端は、そのコンポーネントの特定の時点での最低価格です。Core i5は7月と8月も11月と12月と同じ最低価格で販売され、その後2013年1月から6月までその低価格を維持したことがはっきりとわかります。平均価格を表す黒い線も同様に、一貫して安定しています。
そして、その最低価格でも節約額はわずか 20 ～ 30 ドルであり、ブラック フライデーまで待つ価値はほとんどありません。
より一般的な例として、モニター、特に20インチから22インチのIPSディスプレイを考えてみましょう。PCPartPickerによると、ブラックフライデーには30ドル程度の小幅な値下げが見られます。しかし、2月、3月、4月、5月、6月、7月、8月には、年間を通してより大きな値下げが見られます。
「まだお買い得品はあります」とPCPartPickerのオーナー、フィリップ・カーマイケル氏は言います。「でも、最大限に活用するには柔軟性が必要です。特定のパーツがセールになるのを待つのは、一種のギャンブルになりかねません。」カーマイケル氏によると、モニター、ソリッドステートドライブ、ハードドライブが最もお買い得ですが、特定のバージョンに限らず、どんなモデルでも買う覚悟が必要だそうです。
それは日付ではなく、ブランドです
ブラックフライデーは開始日としての意味は失ったものの、小売業者にとってはこれまで以上に強力なブランドであり、贈り物の需要を自社に向けさせるために、臆面もなく活用できるシンボルとなっています。「ブラックフライデーの死亡記事を書くのは時期尚早でしょう。2013年のブラックフライデーは、ホリデーシーズンの他の時期と比べても売上高は依然として好調でしょう」とNerdWalletのオン氏は言います。しかし、それは時間の問題だとも彼は認めています。「『ブラックフライデー』というブランドの認知度は急上昇していますが、実際の日付そのものはますます重要ではなくなってきています」と彼は言います。
賢い消費者は、日付よりも、特定の割引が見た目ほど大きいかどうかを気にします。他の時期と同様に、賢く比較検討することで、ホリデーシーズンの目玉商品ではなく、本物の割引を手に入れることができます。
