Facebookの「いいね！」ボタンはウェブに広く普及しており、ウェブサイトやコンテンツの人気度を測る手段となっています。しかし、研究者たちは、このボタンによって数字が水増しされやすく、正確な人気度指標としての価値が損なわれていることを発見しました。
偽の「いいね！」の問題はしばらく前から存在しており、Facebook はここ数年にわたり、スパマーによって生成された不正な「いいね！」を削減するためのソフトウェアのアップデートをリリースしてきた。
しかし、モントリオールのマギル大学コンピュータサイエンス学部の研究者たちは、Facebookがこの機能に関するいくつかの重大な問題を未だに解決していないと述べている。彼らは今週、2013年初頭にFacebookに初めて報告した問題を概説した研究論文を発表した。
「これらの「いいね！」の数は偽造されている可能性があります」と、マギル大学コンピュータサイエンス学部のシュエ・リウ教授は電話インタビューで述べた。「偽の「いいね！」を生成するのは簡単ですが、残念ながらインターネットでは多くの企業や経済的利益が「いいね！」の数に左右されています。」
Facebookの担当者にコメントを求めたが、すぐには連絡が取れなかった。企業が「いいね！」の数に基づいてマーケティング費用の決定を下している可能性があるため、この調査は重要である。偽の「いいね！」を売買する市場が活発化しており、1,000個で約30ドルの値段がつくこともある。
また、一般的なFacebookユーザーは、どのようなアクションが「いいね！」につながるのかを正確に把握していないかもしれません。一般的に、1人のユーザーは「いいね！」を1つしか獲得できないと考えられていますが、実際にはそうではありません。「いいね！」ボタンが埋め込まれたリンクをFacebookでシェアすると、カウントが1つ増えます。
フェイスブック同じユーザーが投稿にコメントすると、「いいね！」ボタンの数は上がり続けます。デモ動画では、スパマーがFacebookにコンテンツを投稿し、その後に意味不明なコメントを追加するスクリプトを作成し、そのコメントごとに「いいね！」数が1回ずつ増加する様子が示されています。
この例では、30件の「いいね！」が瞬く間に生成されました。研究者たちは、投稿を作成し、偽のコメントを追加し、投稿を削除し、これを繰り返すことで、1分間に最大20件の「いいね！」を生成できることを発見しました。これらの行為は、Facebookのレート制限機能を起動させず、アカウントを一時的に凍結させる可能性はありませんでした。
この欠陥は何年も前から存在しており、研究論文によると、CNN、ABCニュース、ハフィントン・ポスト、エコノミストなど多くのウェブサイトで今も使われている古いFacebook APIに原因があるようだ。
この方法の優れた点は、たった一つのアカウントで大量の「いいね！」を獲得できることです。つまり、スパマーはFacebookに検知され削除される可能性が高いゾンビアカウントを大量に作成する時間と費用を費やす必要がなくなります。
もう 1 つのデモ ビデオでは、「いいね!」 (基本的にはソフトな承認) が文脈から外れて表示され、ユーザーの実際の意見と相反する可能性があることを示しています。
Facebook CEO マーク・ザッカーバーグ。
研究者たちは、デモ用に、悪名高い投資家バーナード・マドフを宣伝する偽のウェブページを作成しました。このウェブサイトには「いいね！」ボタンが埋め込まれていました。もしサイトのURLがFacebookで共有されれば、コメントした人は誰でもページの「いいね！」数を増やすことができましたが、実際に誰かがそのサイトを支持するかどうかは疑わしいものでした。
しかし、そのウェブページを訪れた人々は「いいね！」の数が増え続けるのを目にし、そのサイトが価値のあるサイトだという印象を与えていたはずです。YouTubeやQuoraといった他の大手オンラインサービスは、この文脈的な問題を回避するために「低評価」や「低評価」ボタンを追加しています。
研究者らはまた、Facebookユーザーが投稿を削除しても「いいね！」の数はそれに応じて減少しないことも発見した。
Facebookは「いいね！」ボタンの横にある小さな数字に多くのデータを詰め込んでいます。同社は公式ドキュメントでこの点を明言しており、「いいね！」にはボタンを押した人だけでなく、URLがシェアされた回数やコメントの数も含まれると述べています。しかし、これを知らない人もいるかもしれません。
この論文は、マギル大学コンピュータサイエンス学部のXinye Lin氏とMingyuan Xia氏も共同執筆した。
