Atlas VPNが終了：すべてのVPNユーザーが注意すべき理由

小規模ながらも高い人気を誇るVPNサービス、Atlas VPNが4月24日にサービスを終了する。現在の有料会員は姉妹会社であるNordVPNに移行される。Atlas VPNは、近年、大手セキュリティサービスに吸収されたVPNサービスの長い歴史の一つに過ぎない。

アトラスVPNは、競争の激化とコスト上昇を閉鎖の主な理由として挙げ、「克服できない課題」があまりにも大きくなり、競争の激しい市場にもはやついていけなくなったと述べた。

人気のフリーミアムVPNサービスは、2021年にNord Securityに買収されました。Atlas VPNは引き続き独立した事業運営を続けると約束されていました。しかし、状況は一変し、約600万人のユーザーベース全体が、サービス終了後にははるかに規模の大きいNordVPNに移行することになり、VPN市場全体における統合化の不穏な傾向が続いています。

VPN統合の傾向

世界のVPN市場は約400億ドル規模と評価されており、テクノロジー企業がその富を可能な限り掌握しようと躍起になっているのも無理はありません。かつては小規模で独立したVPN企業で構成されていた多様な市場は、今や均質なセキュリティコンソーシアムへと変貌を遂げています。

強力な資金力を持つセキュリティコングロマリットは、こうした小規模なVPNを組織的に買収し、自社事業に組み入れてきました。Atlas VPNはその最新の例です。 

市場統合は本質的に悪いことではなく、急速に変化するテクノロジーの世界では合併は珍しくありません。しかし、これらの傘下企業は、消費者から真実を隠すために、VPNの所有権を意図的に隠蔽することがよくあります。 

プライバシー擁護者の寄せ集めのチームによって立ち上げられ運営されている独立系VPNには、どこか愛着を感じさせるものがあります。そして、これはまさに、これらの複合企業が、ずっと以前に小規模なVPNを買収し、創業者チームを交代させた後でも、宣伝しているメッセージです。

VPN Proは2022年のレポートで、世界で最も人気のあるVPNのうち105社がわずか24社によって所有されていることを突き止めました。これは多いように思えるかもしれませんが、人気VPNトップ10のうち6社が、Kape Technologies、Ziff Davis、Nord Securityという同じ3社によって所有されていることを考えると、その差は歴然としています。

旧称CrossriderのKape Technologiesは、ExpressVPN、Private Internet Access、Cyber​​Ghost VPNといった3つの人気VPNサービスを所有しています。同社は2018年、Crossriderアドウェアによって第三者がユーザーのブラウザに広告を挿入できるという問題で厳しい監視を受けました。このスキャンダルから距離を置くため、同社はブランド名を変更しました。

Ziff Davis（旧J2 Global Inc）は、トップVPN企業であるIPVanishとStrongVPNを所有しています。また、Ookla、Down Detector、Encrypt.me、Mashable、IGN、PCMag.comなど、数多くのテクノロジーサイトやメディアサイトも所有しています。

サーフシャーク

Nord Securityは、現在市場最大規模のVPNプロバイダー2社、Surfsharkと大人気のNordVPNを所有しています。2021年にデータ侵害が発生したにもかかわらず、Nord Securityは圧倒的な市場シェアにもかかわらず、比較的クリーンなイメージを維持しています。Atlas VPNの買収により、Nord Securityは世界最大級のVPNプロバイダーの一つとなりました。

市場競争はVPNにとって良いことです。進歩と革新を促進し、価格を低く抑えることができます。少数の企業がVPNの大部分を所有している場合、革新へのインセンティブが低下し、消費者ではなく企業に有利になるように価格が操作される可能性があります。

VPN業界では、ユーザーのプライバシーが最優先事項です。つまり、これらの企業の所有権と運営において透明性が極めて重要です。VPNユーザーとして、どの企業が自分のデータを管理・統制しているのかをしっかりと把握しておくことが重要です。合併は、データの所有権や管轄権に関して混乱を招く可能性があります。

Atlas VPNの清算とNordVPNとの合併は、VPN統合のトレンドが今後も続くことを示しているに過ぎません。少なくとも、小規模なVPN事業者がすべて買収されるまでは。消費者にとって、こうした合併や買収の進行は、ますます少数の企業がユーザーのデータを管理していくことを意味します。価格競争力が損なわれるだけでなく、豊かで多様なVPNエコシステムによってもたらされるイノベーションも損なわれるでしょう。

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