ヤフーは日曜、履歴書の粉飾をめぐる1週間以上の論争の末、問題となっているヤフーCEOスコット・トンプソン氏が同社を去ったと発表した。
取締役会が後任を探している間、グローバルメディア部門の責任者であるロス・レビンソン氏が暫定CEOを務めます。また、ヤフーはフレッド・アモローソ氏が取締役会長に任命されたことも発表しました。これらの変更は即時発効します。
トンプソン氏は1月初めに採用され、わずか3年余りの間に任命された3人目のCEOとなった。今回の事件は、Webポータル分野の先駆者であるヤフーが耐えてきた混乱をさらに継続させるものとなるだろう。
経営陣の入れ替えに加え、同社は、ヤフーの株式約5.8%を保有するサード・ポイント投資ファンドを率いる物言う株主ダニエル・ローブ氏による委任状争奪戦を終結させることでも合意した。ローブ氏は、ヤフーの履歴書粉飾を明るみに出し、米国証券取引委員会に通報した張本人であり、ヤフーを新たな論争に巻き込んだ。ローブ氏と、彼が取締役会に取締役への指名を促した4人のうち2人が取締役会に就任する。残りの2人はマイケル・J・ウルフ氏とハリー・ウィルソン氏だ。ローブ氏が4人目の候補者として挙げていたNBC元CEOのジェフ・ザッカー氏は、取締役候補から辞退した。
同社は、次回の年次総会で退任予定だった現取締役5名が水曜日をもって辞任すると発表した。アモロソ氏が後任となる非業務執行会長のロイ・ボストック氏に加え、パティ・ハート氏、VJ・ジョシ氏、アーサー・カーン氏、ゲイリー・ウィルソン氏の5名が退任する。
「取締役会は今回の変更とサード・ポイントとの和解を発表できることを嬉しく思っており、これらが株主の最大の利益にかなうものであり、当社が昨年8月以来、業務面および組織面で成し遂げてきた大きな進歩をさらに加速するものであると確信している」とヤフーは変更を発表する声明で述べた。
トンプソン氏の辞任は「不適切な対応をされた論争の後」に起こったと、独立系テクノロジーアナリストのジェフ・ケーガン氏は日曜日のメールで述べた。「ヤフーはここ数年苦境に立たされており、今回の新たな事件は事態をさらに悪化させるだけだ。」
同氏は「このCEOの混乱により、ヤフーは少なくともあと数四半期は窮地に陥ることになるだろう」と予測した。
CEOシリーズ
かつてeBayの幹部だったトンプソン氏は、不安定な業績とGoogle、そして最近ではFacebookからの競争圧力の中、長年にわたる経営陣の交代を経て、苦境に立たされていたインターネット企業を軌道修正するためにヤフーに雇われた。しかしその後、ローブ氏は取締役会に自らを含む候補者を推薦し、その一環として、トンプソン氏が会計学とコンピュータサイエンスの学位を取得していないことを明らかにした。これは、彼の履歴書やヤフーの財務報告書に記載されていた情報とは矛盾していた。
トンプソン氏は、2000年にeBayのPayPal部門の社長候補だった際にミスを犯したとして、ヘッドハンティング会社ハイドリック・アンド・ストラグルズ社に責任があると主張し、事態の収拾を図ろうとした。しかし、ハイドリック・アンド・ストラグルズは、自社にミスの責任があるという主張は「事実無根」だと反論した。報道によると、ハイドリック・アンド・ストラグルズはヤフーの取締役会に対し、トンプソン氏が提出した履歴書のコピーを保有しており、そこにはコンピューターサイエンスの学位が記載されていたという。
彼はまた、この件を解決するためにヤフーの従業員と2回にわたって面会したと報じられており、ヤフーが発表した声明の中で、自身の経歴に関する質問が「混乱を招いた」と謝罪した。しかし、これらの試みは失敗に終わり、論争は続いた。
トンプソン氏は、昨年9月に取締役会によって解任されたキャロル・バーツ氏の後任として、1月にCEOに就任した。公の場でのスピーチではしばしば派手な言葉遣いを交えた、彼女の率直なアプローチは、当初は経営難に陥っていた同社にとって新風を吹き込むものと思われていたが、状況はすぐに一変した。
バーツ氏は、2007年半ばにCEOに就任した同社の共同創業者ジェリー・ヤン氏の後任として2009年に採用された。
トンプソン氏は、会社の不振な経営状況を改善するため、2,000人の人員削減と経営陣の刷新を迅速に実施しました。ヤフーの第1四半期の売上高はアナリスト予想を上回り、3年以上ぶりの増収も報告されたため、同社の業績回復への期待が高まりました。
しかしローブ氏はトンプソン氏のやり方に難癖をつけ、CEO解任に向けた本格的な公的なキャンペーンを開始した。4月には、トンプソン氏は会社のより詳細な計画を事前に提示することなく人員削減を発表すべきではなかったと述べ、ヤフーは以前のマイクロソフトによる買収提案を受け入れるべきだったとも主張した。
ヤフーがトンプソン氏の退任を間もなく発表するというニュースは、ウォール・ストリート・ジャーナルが日曜日に公開したブログ「All Things D」で最初に報じられ、ニューヨーク・タイムズ紙はすぐに、発表は早ければ月曜日にも行われる可能性があると報じた。報道によると、取締役会は日曜日にこの件について電話会議を開催したという。
