支離滅裂で、繰り返しが多く、ほぼ直線的な『Dragon Age II』の後、BioWareは『Dragon Age: Inquisition』について様々な主張を展開してきた。中でも最も重要なのは、 『Skyrim』の登場によってRPGの様相は一変したというものだ。実際、『Dragon Age: Inquisition』のエグゼクティブプロデューサーは文字通りそう主張したのだ。
無限の自由と壮大な世界観を持つスカイリム。探索に重点を置くスカイリム。顔のない白紙のキャラクターを持つスカイリム。戦闘は冴えず、メインストーリーも物足りないスカイリム。ダンジョン探索は単調だが、それでも英雄的なToDoリストの項目を消したいという原始的な欲求を満たしてくれるスカイリム。
おめでとうございます、Inquisition さん。Skyrimの要素を多く取り入れていますね。しかし、BioWare が伝統的に作ってきた、ストーリー重視のセミリニアゲームとどう融合するのでしょうか？まあ、それはあなたの考え方次第でしょう。
立証された
まず最初に、これは重要なことだと思うのですが、『Inquisition』は『Dragon Age II 』の最悪の過ちを繰り返していません。 『Dragon Age II』は主に一つの都市を舞台としていましたが、 『Inquisition』はかなり壮大なスケールです。
実は、今のところ（奇妙なことに）探索できる都市はゼロです。ヴァル・ロワイヨの街へのアクセスを得るための実績が、いつか解除されます。この「巨大」な街は、実際にはゲーム内のどの荒野マップよりも小さく、主に中央広場と少数の商人で構成されています。基本的にそこに行くことはありません。街に最も近いのは、プレイヤー自身の街、ヘイブン（後にスカイホールド）です。そこには仲間全員に加え、少数の商人やサブキャラクターがいます。
本作は探索に重点が置かれており、風が吹き荒れる砂漠から緑豊かな森、ツンドラまで、プレイヤーが歩き回れる広大な環境が12種類ほど用意されています。ただし、これらは独立した環境であり、 Skyrimの巨大な単一のマップではありません。
一番の問題は、やることがあまりないことです。実はそれは嘘で、やることは山ほどあります。このゲームを100%クリアするつもりはありませんが、BioWareの「150時間分のコンテンツ」という謳い文句は妥当に思えます。肝心なのは、そのコンテンツをどれだけプレイしたいかということです。
Inquisitionの荒野は、Skyrimの自動生成されるクエストの無限の連続のようだ。「死んだ兵士からの7通の手紙を集めろ、10個の物資貯蔵庫を集めろ、ドラゴンが近くにいたことを示す4つの証拠を集めろ、6つの薬草を集めろ、12個の岩を集めろ、この鍵を集めろ、そしてこれらのランドマークを集めろ。」
「収集」という表現でなくても、結局は同じことです。例えば、ストーリーの一部には「フェードリフト」を閉じるという要素があり、75個閉じると嬉しい達成感が得られます。戦闘は毎回同じです。歩いて行き、5～6体の悪魔と戦い、第2ラウンドが始まるのを待ち、さらに5～6体の悪魔を倒し、リフトを封印する。これを75回も繰り返すのです。
ゲーム内では皮肉なジョークまで飛び交っています。ある場面で、私の主人公は「今どき日記なんてつける人いるの？」と呟き、別のキャラクター、アイアン・ブルは後に「このドア、鍵がいっぱい必要だわ」とコメントしました。本質的には馬鹿げたアイテム探しクエストをあえて軽視したからといって、アイテム探しクエストらしさが薄れるわけではありません。むしろ、デザイナーがこれらのクエストがどれほど馬鹿げているかに気づきながらも、そのまま残してしまっていることが腹立たしいのです。最終的には何十個ものクエストが出現しますが、どれもやる気を起こさせるものではありません。
そして最大の欠点は、これらのクエストがBioWare最大の強みであるストーリーに全く貢献していないことです。Inquisitionのメインストーリーは、私たちが知っているゲームのストーリーテリングの概念を根底から覆すようなものではありません――記憶喪失で目覚め、すぐに世界を救わなければならないと気づく――ですが、それでも非常に素晴らしいです。その魅力の多くは、独自のセットピースによるものです。例えば、ゲームのペースを一変させる長編の仮面舞踏会ステージは、私にとって間違いなくゲーム全体で最も好きなセクションです。
キャラクターとセリフも同様に素晴らしいのですが、BioWareはメインの城塞をあまりにも大きくしすぎて、新しい会話があるかどうか確認するために全ての城塞を歩き回るのは面倒な作業になってしまいます。その結果、コールが隠れている階段を2分も歩きたくないというだけで、「コールの様子を見に行く必要はない」と自分に言い聞かせてしまいがちです。
しかし、メインストーリーは水増しされ、それもひどく水増しされている。ゲーム全体でストーリー展開はたった5つか6つしかなく、しかもそのメイン展開のそれぞれに、前後に5、6時間のガベージコレクションが詰め込まれている。ゲーマーとして、私たちはいつも「このゲームは最初はゆっくりだけど、 5時間も経つと本当に面白くなる」と冗談を言う。まるで「面白い部分」にたどり着くために人生の5時間を無駄にすることが全く問題ないかのように。
計算してみたら、 Inquisitionに初めて「ハマった」と感じたのは、12時間もプレイしていた頃だった。これは本当にすごい。もっと早くプレイできたかもしれないが、BioWareが明らかに意図した通りにプレイしようと努めた。様々な環境の隅々まで探索し、仲間と会話を交わし、それぞれの場所をその都度吸収していくというプレイスタイルだ。無駄な余計な要素が多すぎる。
RPGでは、詰め込み要素は当たり前のことです。スカイリムもウィッチャーも、その点では同じです。しかし、BioWareは以前、詰め込み要素の量を抑えようとしていたように感じました。各ロケーションを生き生きとさせるのに十分なサイドクエストが用意されていましたが、ほとんどの時間はメインストーリーに費やされていました。
インクイジションは正反対だ。魅力的なストーリーと無駄なアイテム収集クエストの比率があまり良くなく、最悪なのは、その結果としてメインストーリーのペースが台無しになっていることだ。「緊急」でオルレアン皇后を救わなければ即死するかもしれないと告げられた後、6時間後に皇后の仮面舞踏会に出席できるだけの「パワー」（メタ通貨）を集めてから戻ってくるように言われるのとでは、話が違ってくる。
ポップ！テクスチャー
また、 PC ゲームとしてのInquisitionについても少しお話ししたいと思います。
まず、BioWareが戦術的な戦闘視点を復活させたことは称賛に値します。オリジナルの『Dragon Age: Origins』と同様に、 『Inquisition 』の戦闘パートは、頭上視点のアクティブポーズモードでプレイできます。通常の難易度では全く不要ですが、それでも可能です。
戦闘はかなり決まりきったものです。攻撃するには、文字通りボタンを押しっぱなしにして振り回し、時折特殊能力を発動させるだけです。マウスとキーボードでは少し操作しづらいですが、プレイできないほどではありません。とはいえ、コントローラーを接続してトリガーとアナログスティックを操作する方が、より好ましい操作方法のように思えます。
最初はメニューがコントローラー向けにデザインされているのかと思っていました。マウスとキーボードでは操作がぎこちなく、反応も鈍いように感じたからです。しかし、コントローラーを接続するとメニューが全く変わってしまうので、PC向けのメニューデザインとしては文字通り使いにくいと感じました。
さらに奇妙な点もあります。グラフィックオプションを変更するにはゲーム全体を再起動する必要があり、マウス/キーボードとゲームパッドを切り替えるにはメインメニューに戻る必要があります。なぜでしょうか？
インクイジションのロード時間が長すぎることを除けば、これはそれほどひどいことではありません。簡単なカットシーンでさえ数秒間の黒画面表示が必要で、新しいエリアにロードするたびにスマホを取り出さなければなりませんでした。エリアに入ってしまえば、テクスチャやオブジェクトのポップインが少々気になるものの、すべては問題なく見えます。しかし、最初のロード時間はとてつもなく長いです。
バグにもいくつか遭遇しました。もし誰かがベセスダのゲームにバグが多いと文句を言うなら、Inquisitionのせいにしてください。問題はベセスダではなく、大規模オープンワールドRPGというジャンル全体にあるということを証明しています。一番のバグは、理由も分からず6メートルも空中に飛ばされたことです。一番嫌だったバグは、プレイ中にゲームが4回もデスクトップにクラッシュしたことです。
良い点としては、Inquisition はよく最適化されています。設定をいくつか落とすことで、私のノートパソコン（ミドルクラスのOriginゲーミングマシン）でも問題なく動作しましたが、フレームレートが時折低下することがありました。
結論
ゲームに点数をつけるのは、この辺りからすると違和感がある。私の超科学的な『Dragon Age: Origins』と『 Dragon Age II』を比べると、『Inquisition』は明らかに前者に傾いており、BioWareがこの世界で成し遂げた世界観構築と伝承構築の深さには、いつも感銘を受けている。メインストーリーをプレイし、サイドコンテンツを少しだけプレイしただけなら、この物語は申し分なく楽しめる。少し唐突に終わるし、必要に迫られて少し膨らませている感もある（各コンテンツの推奨レベルに到達するには、ある程度の努力が必要だが）が、『Inquisition』のメインストーリーは力強い。
しかし、コアクエスト以外のクエストのほとんどは退屈で、もしInquisitionが何かを成し遂げたとすれば、それはSkyrimの素晴らしさを凝縮することがいかに難しいかを証明していると言えるでしょう。せいぜい、InquisitionはBioWareの典型的なゲームにElder Scrollsの影を少し加えたような感じでしょう。
それでも決して悪い経歴ではないし、このゲームはどんな賞賛を受けるに値します。このレビューは概ね否定的なものばかりでしたが、Inquisitionをプレイして概ね満足できました。先ほども言ったように、メインストーリーはプレイする価値があり、（今まで言い忘れていましたが）ボイスキャストも素晴らしいです。
しかし、これはSkyrimではありません。実際、オープンワールドを追求することでBioWareの強み、つまりストーリーが損なわれているとさえ言えます。だからといって悪いゲームというわけではありませんが、もしBioWareの得意分野に忠実であり、本来の姿ではないものを追求するんだったら、 Inquisitionはどれほど素晴らしいゲームになっていただろうと思います。
