まだケーブルテレビを解約するのは早計です。Huluは近いうちに、動画ストリーミングサービスを利用する前に、有料ケーブルテレビ加入者であることを証明するよう求める可能性があります。ニューヨーク・ポスト紙の報道によると、この動きはHuluの親会社であるニューズ・コーポレーション、コムキャスト、ディズニーの要請によるものだそうです。その背景にある論理は単純です。テレビ局は、視聴者がオンラインで無料コンテンツを視聴するようになることで収益が急減することを懸念しているのです。この傾向は「コードカッティング」と呼ばれることもあります。
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Huluにケーブルテレビ加入を義務付ければ、理論上は従来のテレビサービスに「付加価値」が加わることになる。ワシントン・ポスト紙は、Huluは消費者の従来のケーブルテレビや衛星テレビのパッケージを活用し、外出先でもオンラインやオンデマンドでコンテンツにアクセスできるようにすると述べている。
しかし、テレビパッケージをまだ契約しておらず、Huluを「ハウス」や「ザ・オフィス」といった人気番組の代替手段として利用しているユーザーにとっては、今回の動きは、現在無料で視聴できるコンテンツを表向きは締め出すことになるだろう。
この変更が既存のHulu会員にどのような影響を与えるかは、まだ明らかではありません。Huluの月額8ドルの定額制サービス「Hulu Plus」は、より多くの映画、フルシーズンのテレビ番組のエピソード視聴、そして携帯電話やゲーム機などのデバイスでの視聴を提供しています。Hulu Plusのユーザーは、競合のNetflixと同様に、月額料金を支払って引き続き視聴できるのでしょうか？ワシントン・ポスト紙は何も言及していません。
この記事の主張に対する反応は好意的とは言えない（Twitterで「Hulu」を検索しても、好意的な言葉を見つけるのは難しいだろう）。ワシントン・ポスト紙によると、この動きは、2007年8月にHuluに1億ドルを投資し、株式の10%を保有していたプロビデンス・エクイティ・パートナーズが先週、株式を売却した背景でもあるという。Huluの広告収入は2011年に増加したものの、ケーブルテレビや衛星放送サービスに加入していないユーザーに、Huluのコンテンツにアクセスするためだけに契約を強制することは、顧客離れを招く可能性が高いようだ。
マット・ペッカムはTIME誌とPCWorldに寄稿しています。Twitter、Facebook、Google+で彼をフォローできます。また、TwitterでToday@PCWorldをフォローして、最新のテクノロジーニュースや分析を入手してください。
