Xbox 360の水平方向の十字キーに不満を漏らすゲーマーに対し、マイクロソフトは旧式コントローラー愛好者に「お好みでどうぞ」と呼びかけている。実際、どちらでも構わないのだ。
同社によれば、11 月 9 日に、回転可能な D パッドを備えた Xbox 360 ゲームパッドのバージョンが購入可能になるという。このゲームパッドでは、「十字」部分が現在のゲームパッドのように周囲の円と面一になるか、十字部分がディスクから数ミリ上に上がる隆起した形状になる。
これは何よりも、スーパーファミコンのしっかりと固定され、方向が予測しやすい十字ボタンのような、よりシンプルなボタンスタイルに慣れ親しんだ格闘ゲームファンを喜ばせるためです。特に格闘ゲームでは、決定論的な操作性から恩恵を受けており、プレイヤーは微妙な親指のひねりやジャブの動きを垂直と斜めの間で交互に繰り広げたり、十字ボタンのスライドとタップの複雑なシーケンスを繋ぎ合わせたりすることで、状況判断や練習を行い、最終的に勝利へと導くことができます。
新しい Xbox 360 の D パッドは、上げられた状態ではまさにそれを実現すると主張しており、より硬く、方向性が際立つクロスピースでジャム操作ができると謳っています。
また、インベントリアイテムや武器にアクセスするために十字キー（アナログスティックではなく）が必要なゲームでは、ホイールメニューの操作がより簡単になります。左右や上下に素早く移動することは問題ありませんが、縦や横からスライドせずに斜めのオプションをすぐに押すのは、ディスク型十字キーでは難しい作業でした。
これによって改善される可能性のあるもう一つの点は、Xbox 360の扱いにくいクロスバーインターフェースです。左右にタップしているときに、うっかり十字キーを上下に軽く動かしてしまうと、メニュー上の位置がリセットされ、全く別のナビゲーションカテゴリーに移動してしまうことがあります。既存のXbox 360の十字キーでは、（ほとんどの人がそうするように）素早くタップすると、この問題がさらに悪化します。これは、2008年後半にNew Xbox Experienceが発売されて以来、私の悩みの種でした。
もう一つの変更点は、ゲームパッドのボタンの配色変更です。青、赤、緑、黄色のカラフルな配列ではなく、Microsoftは新しいゲームパッドのボタンを、きらめくグレー、白、オフグレー、オフホワイトの色合いで彩色しました。Microsoftは地味な色使いを流行らせているのだろうか？と揶揄する代わりに、Microsoftが色覚異常を念頭に置いている可能性もあるのではないかと推測しますが、それがどのような目的なのかは分かりません。
さて、欠点はこれだ。マイクロソフトは、このゲーム機にプレイ＆チャージキット（通常価格19.99ドル）をバンドルして64.99ドルも請求している。後者は、おそらく既にXbox 360を持っているほとんどのユーザーにとっては不要なものだ。顧客から搾取してきた歴史を持つマイクロソフトが、せっかくの壮大なアイデアを汚すとは、なんとも皮肉な話だ。
もちろんいずれにせよ買うことになるでしょう。
