Microsoft Storeアプリには2つの大きな欠陥があります。1つはユーザーが望むほど多くのアプリが揃っていないこと、もう1つは、たとえあったとしても、更新頻度の低い類似アプリが蔓延していることです。Microsoftは、1つ目の問題を解決することで、2つ目の問題を悪化させようとしているように見えます。
マイクロソフトは火曜日に開催されたMicrosoft Build 2022カンファレンスにおいて、Microsoft Storeが「すべての人に開かれている」と発表しました。これは、Win32アプリのウェイティングリストプログラムを廃止したことを意味します。Microsoft Storeは今後、すべてのアプリ開発者に開放されます。また、開発者がストアアプリ内で自社アプリを宣伝するための広告キャンペーンを作成できる広告プログラム「Microsoft Store Ads」も発表しました。さらに、新しいデバイスのセットアップ時にWindowsユーザーが所有するアプリを自動的に読み込む「復元」機能のテストも開始します。
Windows 11 の Microsoft Store は、Windows 10 と比べて改善された点の一つであることは事実です。詳細かつ整理されており、アプリの評価から PC でアプリが動作するかどうかの推奨まで、包括的な機能を備えています。開発者たちは明らかにこれに反応しています。Microsoft によると、2022 年の最初の 3 か月間で、ストアに追加された新しいデスクトップ アプリとゲームは、前年同期比で 50% 以上増加しました。残念ながら、Microsoft はこれらの数字が正確に何個のアプリを表しているかを明らかにしていません。（Windows 10 と 11 のユーザーベースについては、もう少し明確な数字が示されています。合わせて 14 億人です。）
マイクロソフトの競合他社が提供しているアプリの数については、より正確な情報が得られています。AppBrainの推定によると、Google Playには266万本のアプリがあり、そのうち36%が「低品質」と評価されています。AppleのApp Storeにはさらに多くのアプリがあり、Statistaの推定では500万本弱です。マイクロソフトのアプリ数は、おそらく競合他社2社よりも大幅に少なく、Windowsアプリのごく一部しか提供されていないと考えられます。2018年、マイクロソフトのコーポレートバイスプレジデントであるマイケル・フォートン氏は、Windowsエコシステム（ストアではなく）のアプリ数は合計3,500万本であると述べました。
つまり、マイクロソフトはアプリ数とストアを通じた販売による収益の可能性について、多少の不安を感じていると言えるでしょう。（開発者は独自の決済システムを利用して収益の全額を受け取ることができます。それ以外の場合、マイクロソフトはゲームに12%、アプリに5～15%の手数料を課します。）アプリの追加は、ValveのSteamやEpic Gamesストアの影響力低下につながる可能性もあります。ストアにはゲームのダウンロード処理方法など、他にもいくつかの課題がありますが、アプリの追加は第一歩となるでしょう。
「C++、WinForms、WPF、MAUI、React、Rust、Flutter、Javaなど、Windowsで動作するあらゆるアプリがMicrosoft Storeで歓迎されます」とMicrosoftは書いている。
マーク・ハッハマン / IDG
しかし、マイクロソフトはどんなアプリでも承認されるとは言っていない。同社は2月に発表したアプリストアの原則を引き続き遵守する。しかし、これらの原則は、アプリストアにおけるアプリのマーケティングと販売方法、そしてサードパーティ開発のアプリよりも自社アプリを優先させないことにも焦点を当てている。原則には「品質と安全性に関する合理的かつ透明性のある基準」が含まれているものの、それが具体的に何なのかは明記されていない。マイクロソフトのストアポリシー、特に品質ガイドラインには、より詳細な情報が記載されている。しかし、それらはあくまでも助言的な内容に過ぎないようだ。
Microsoft はクラップウェアを制御できますか?
しかし、アプリを増やしたからといって、 Microsoft Storeが抱えるもう一つの大きな問題、つまりクラップウェア、つまり重複アプリが必ずしも解消されるわけではありません。厳選されたMicrosoft Storeであれば、入手可能な最高のWindowsアプリを推奨し、偽造品で棚を埋め尽くすようなことはしないはずです。ところが、まさにそれが現実となり、人気オーディオエディターAudacityの開発者は、無料のAudacityアプリの有料版をMicrosoft Storeから排除しようと、その「正規版」をMicrosoft Storeにアップロードしたのです。
「マイクロソフトストアには、機能しない、あるいは非常に制限のあるアプリケーションに対してユーザーに料金を請求する偽の『Audacity』が驚くほど多く存在するため、私は（ついに）名前を取り戻し、初めて適切な無料バージョンを公開しました」と開発者のマーティン・キーリー氏はツイートした。
これは、前述の品質ガイドラインと矛盾しているように思われます。このガイドラインには、他のアプリの流用を控えるようアドバイスが含まれています。「オリジナル性と独自性を持たせましょう」とガイドラインは述べています。「例えば、他のアプリのスペルを少し変えたタイトルは混乱を招く可能性がありますが、ユニークなタイトルはアプリを際立たせるのに役立ちます。」
公平を期すために言うと、今日Microsoft Storeで「Audacity」を検索しても、Audacityの模倣品は表示されません。これは、ある意味でKeary氏の成功を意味しています。既存のウェイティングリストが、Microsoft Storeを乱立させるであろうさらなる模倣品の流入を食い止めたとは断言できません。ウェイティングリストを廃止すれば、「本物」のアプリと並んで、さらに多くの低品質のアプリが流入するだけになるのではないかと懸念されます。この件についてMicrosoftにコメントを求めたところ、同社担当者は公式コメントを控えました。
少なくとも、マイクロソフトが報道関係者に提供した例を見る限り、マイクロソフトの新しいストア広告は特に不快なものにはならないようだ。しかし、おすすめアプリは、本来は検索結果に充てられるべきスペースを占有してしまう。
マイクロソフト
マイクロソフトの関連広告表示の試みには、どのような展開になるのかまだ不透明な点がいくつかあります。まず、マイクロソフトは、クラウドにデータを保存しているアプリ開発者が、Windows内のこれまで中立的な領域だったファイルエクスプローラーやファイルダイアログなどに独自のコンテンツを挿入できるようにしたいと考えているようです。ここにどのようなコンテンツが表示されるのか、そしてそれが迷惑コンテンツなのかどうかは不明です。「これにより、Windowsは適切なコンテキストでアプリとアプリコンテンツを表示できるようになり、デバイス間でシームレスなアプリのインストールとコンテンツ検索エクスペリエンスを提供できるようになります」と、マイクロソフトは最高製品責任者のパノス・パナイ氏が執筆したブログ記事で述べています。「今後の展開にご期待ください。」
しかし、すでにわかっているものもあります。Microsoft Storeのゼネラルマネージャー、ジョルジオ・サルド氏のブログ記事によると、Microsoftは他のウェブサイトでストアアプリのダウンロードに「バッジ」を埋め込み、実質的にストアアプリをワンクリックでダウンロードできるようにする予定です。また、自分のPCからWindows Searchの検索結果に、ストアアプリがおすすめのダウンロードとして表示されるようになります。
マイクロソフト
マイクロソフトはまた、WindowsユーザーがMicrosoft Storeから以前インストールしたアプリを自動的にダウンロード、つまり「復元」できるようにする予定です。これは、マイクロソフトがユーザーのアカウントに紐付けられていると認識している他のデバイスと同様に、新しいPCをセットアップするための既存のオプションとどのように異なるのかは不明です。
しかし、マイクロソフトは一つの課題に成功している。それは、Windowsの各部分を分離し、ストアにプッシュすることで、独自の機能ロードマップと独自のスケジュールでリリースできるようにすることだ。マイクロソフトによると、最新の追加機能はWindows Subsystem for Linuxである。
