Appleが7インチまたは8インチ版のiPadの発売を準備しているという新たな報道が再び浮上した。
ブルームバーグ通信社の報道は、Googleが7インチタブレット「Nexus 7」を200ドルで発売してから約1週間後に発表された。Appleウォッチャーの間で「iPad Mini」の愛称で呼ばれるAppleの小型iPadは、10月に発売され、Googleの新製品やAmazonのKindle Fireと同様に約200ドルで販売されると言われている。ブルームバーグによると、この低価格を実現するために、このiPad Miniには現行iPadで人気の高解像度Retinaディスプレイが搭載されないという。
噂のiPad miniに、LTE無線や前面・背面カメラといった標準iPadのハードウェア機能が搭載しないかどうかは不明です。また、小型iPadのストレージ容量が、現行iPadの16GB、32GB、64GBモデルと比べて8GB程度に減少するかどうかも不明です。
数ヶ月前、AppleがiPad miniを発売する可能性は低いと思われていました。しかし、それはGoogleがNexus 7をリリースし、MicrosoftがWindows 8ベースのタブレット「Surface」を2012年後半に店頭に並べると発表した前のことでした。
Appleは依然としてタブレット市場において圧倒的なリーダーです。しかし、主要なライバル各社から新型タブレットが発売され、低価格タブレットが主流となっていることを考えると、Appleは競争に打ち勝つプレッシャーを感じているのかもしれません。
Nexus 7とKindle Fireに加えて、他の安価なタブレットには、LenovoのAndroidベースのIdeaPad A1、Barnes & NobleのNookタブレット、さらには16GBのBlackBerry PlayBookなどがあります。
iPad Miniは多くの人にとって人気の選択肢かもしれません。PriceGrabberが最近2,000人以上のオンライン消費者を対象に行った調査では、回答者の52%がiPad Miniの購入を検討していると回答しました。
しかし、Appleは7インチタブレットは悪いアイデアだと公言しています。2010年末、当時のCEOであるスティーブ・ジョブズは、7インチの画面サイズでは優れたタブレットアプリを開発するには不十分だと述べました。しかし、最近亡くなったAppleの共同創業者であるジョブズは、Appleがタブレット事業に参入する直前、あるいはビデオiPod、携帯電話、電子書籍のような類似製品を提供する直前に、自社製品を軽蔑することでも有名でした。
では、Appleは今年後半にiPad miniを発売するのでしょうか？7月には、数ヶ月前よりも確実にその可能性が高まっているようです。しかし、小型iPadに関する憶測は2010年と2011年にも飛び交っており、それらの報道の後、iPad miniは登場しませんでした。今回は小型iPadに関する報道も増え始めています。Bloombergの報道は、5月にiMoreが同様の主張をしたことに続くもので、10月が近づくにつれてiPad miniに関するさらなる噂が出てくるかもしれません。
この噂の過去の人気を考えると、複数の報告が今年後半に小型の iPad が登場することを保証するものとはほとんど言えませんが、iPad Mini の発売の可能性はこれまで以上に高まっているように思われます。
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