マイクロソフトがVistaですべての教訓を学んだと思っていたら、すぐに失望することになるだろう。Windows 7のベータ版は概ね好評を得ているにもかかわらず、マイクロソフトがWindows 7を6種類リリースする予定だという発表は、テクノロジー業界の多くの人々を驚愕させ、その理由を不思議がらせた。
マイクロソフトは、GizomodoやWindows SupersiteのPaul Thurrott氏を含む複数の情報源に対し、Windows 7のマルチバージョンリリースを発表しました。しかし、この決定に関してマイクロソフトは公式声明を発表していません。
マイクロソフトがWindows Vistaを複数バージョンリリースするという決定に対し、多くの人が批判的な意見を述べています。この決定は、どのバージョンを購入すべきかという消費者の混乱を招きました。また、XPからVistaへのアップグレードを希望するユーザーにとって、ソフトウェアとハードウェアの両方で互換性の問題も生じました。さらに、Vistaを複数バージョン提供する戦略は、エンドユーザーにとってほとんどメリットがないにもかかわらず、Vistaのバージョンごとに大幅に異なる価格を設定するというマイクロソフトの利己的な手段だと批判する声も上がっています。
価格や発売時期については不明ですが (Windows 7 は来年初めに発売されると推測する人もいます)、わかっていることと Windows 7 の各バージョン間の違いについて以下にまとめます。
まず、XP と Vista のすべてのユーザーは、OS ライセンスを Windows 7 にアップグレードできます。ただし、アップグレードは Windows 7 のクリーン インストールである必要があるため、プログラムを再インストールし、データをバックアップして置き換える必要があります。
Windows 7 スターターエディション
スターターエディション（SE）は、主に新興市場およびネットブックユーザーを対象としています。SEでは、同時に実行できるアプリケーションは3つまでに制限されますが、新しいタスクバーやジャンプリストといったユーザーインターフェース（UI）の改善が図られています。また、ホームグループに参加して、ローカルネットワーク経由でメディアファイルを共有することもできます。
Windows 7 ホームベーシック
Home Basic Edition (HB) は基本的に Vista の Media Center エディションに相当し、同時に無制限のアプリケーションを使用できるほか、ライブ サムネイル プレビューや「拡張ビジュアル エクスペリエンス」などの UI 機能がさらに強化されます。さらに、HB では、インターネット接続の共有 (ワイヤレスを含む) などの高度なネットワーク サポートが可能になり、Mobility Center (ラップトップの電源管理) も提供されます。
Windows 7 ホームプレミアム
Home Premium (HP) 版では、Aero Glass UI や高度なウィンドウナビゲーションなど、Windows 7 のビジュアル機能をすべてご利用いただけます。タッチスクリーンの実装（手書き認識、マルチタッチ）に加え、Home Premium エディションでは、メディア形式のサポートが強化され、Windows Media Center とメディアストリーミングの機能も強化されています。
Windows 7 プロフェッショナル
Windows 7のProfessionalエディションには、暗号化ファイルシステム、高度なネットワークバックアップ、ドメイン参加による管理対象ネットワークへの接続など、セキュリティとネットワーク機能が強化されています。また、Pro版では位置情報認識印刷もサポートされています。
Windows 7 Enterprise および Windows 7 Ultimate
ホームユーザーでもビジネスユーザーでも、Enterprise エディションと Ultimate エディション (最終的には価格によって差別化されると思われます) には、内部および外部ドライブ用の https://www.pcworld.com/bitlocker.html や、Windows Server 2008 R2 に基づく企業ネットワーク用の DirectAccess などの同様の高度な機能セットが搭載され、AppLocker によって不正なソフトウェアの実行がロックされます。
マイクロソフトは、ホームユーザー向けにHome PremiumとProfessionalエディションを積極的に展開し、ネットブックユーザーはStarterエディションを狙うだろうと推測しています。また、ビジネスユーザー向けにはProfessionalまたはEnterpriseエディションの利用を推奨しています。
マイクロソフトによるWindows 7のバージョン内訳について、どう思いますか？Windows Vistaと比べて良いのでしょうか、悪いのでしょうか？ぜひコメント欄で教えてください。
