Googleは本日、画像の検索、閲覧、フィルタリングの手間を大幅に軽減することを目的とした、全く新しいGoogle画像検索サイトを公開すると発表しました。また、検索結果の周囲に（テキストだけでなく画像も含めた）広告を掲載することも発表しました。
Google の画像サイトは現在、1 日あたり 10 億回のアクセスがあり、Web 上の 100 億枚以上の画像がカタログ化されていると、Google の検索およびユーザー エクスペリエンス担当副社長マリッサ マイヤー氏が本日発表した。
今週末までにすべてのユーザーに公開される新しいGoogle画像検索サイトでは、検索時により多くの情報を見ることができます。スクロール可能な単一の検索結果ページに、最大1,000枚の画像を表示できます。また、画像はより密接にグループ化されています。（左の画像をクリックすると、検索結果ページをフルサイズで表示できます。）特定の画像にマウスオーバーすると、画像が拡大表示され、その画像に関する情報（ウェブ上のどこで見つかったかなど）が画像の下に表示されます。これにより、画像をクリックして上部にフレームのある新しいページに移動し、画像を確認し、検索結果に戻って次の画像で同じ手順を繰り返すといった従来の手間をかけずに、画像をじっくりと見ることができます。
画像結果の上にマウスをドラッグすると、すべての画像をすばやく閲覧できますが、フルサイズの画像を次々に表示できるスライドショー機能はまだありません。
Google 画像検索では、画像をクリックすると、Google 画像検索のランディングページではなく、画像が掲載されているウェブページに直接移動します。上部にフレームがある煩わしいランディングページはもう必要ありません。リンク先ページでは、画像は元のページにフルサイズでオーバーレイ表示されます。画像を元のホームページで表示するには、画像の背後に表示されているサイトをクリックするだけで、オーバーレイ画像は消えます。Google 画像検索の検索結果に戻るには、ブラウザの「戻る」ボタンをクリックします。
では、2001 年のサービス開始以来、ほとんど同じ形で存在してきた Google 画像検索が、なぜ今になって突然変化したのでしょうか。理由は 2 つあります。
Bing。1日あたり10億ページビューを賭けたGoogleは、2009年5月のサービス開始以来、優れた画像検索機能を提供してきたライバル検索エンジン、MicrosoftのBingからの競争圧力を感じています。実際、Googleの新しいデザインは、特にスクロール可能な検索結果ページにおいて、Bingのビジュアル検索機能（昨年9月にリリース）から優れたアイデアを借用しているようです。しかし、GoogleはこのコンセプトをBingよりも一歩進めています。Bingの検索結果ページで画像にマウスオーバーすると、画像に関する情報が入ったボックスが表示されますが、Googleは同じデータを大きなプレビュー画像に添付して表示します。
また、Bing で検索結果をクリックすると、Bing のランディングページにジャンプし、画像のホームページに移動するにはリンクをクリックする必要があります。一方、Google 画像検索では、検索結果ページで画像をクリックすると、直接その画像のホームページに移動します。
広告。Googleは本日、新しい画像検索結果ページの上部にイメージ広告を掲載すると発表しました。（広告をフルサイズで表示するには、左のサムネイル画像をクリックしてください。）例えば、「ランニングシューズ」で検索すると、画像検索結果の上部にNikeのイメージ広告が表示されることがあります。この新しい画像ベースの広告は、テキストベースの広告よりも広告主の掲載費用が高くなりますが、現在テキストベースの広告が掲載されている他のGoogleサービスにも順次拡大していくと予想されます。
Googleによると、新しく改良されたGoogle画像検索は、Chrome、Safari、Firefox、IE 7および8のブラウザで快適に動作するとのことです。新機能はiPhoneとAndroidのモバイルブラウザでもご利用いただけます。
