Microsoft は、ホスト型 Office 365 サービスに BI (ビジネス インテリジェンス) ツールのセットを追加しており、これにはスタンドアロンの Microsoft ソフトウェア製品ではまだ提供されていない機能もいくつか含まれています。
Office 365 向け Power BI は「当社の BI スタック全体を統合し、サービスとして提供します」と、SQL Server 製品マーケティング担当ゼネラル マネージャーの Eron Kelly 氏は述べています。
Power BI は、ケリー氏が「セルフサービス BI」、つまり「ビジネスの問題に最も近いエンドユーザーがデータと情報を統合する機能」と呼ぶものをユーザーに提供します。
マイクロソフトは、今週ヒューストンで開催される同社のワールドワイド パートナー カンファレンス (WPC) でこのサービスを発表する予定です。
Office 365 はすでにいくつかの BI 機能を提供しています。Office 365 ProPlus は、オンライン版 Excel を通じて Power View と Power Pivot の両方を提供します。
この新しいサービスでは、SharePointが提供するランディングページに加え、データソースのカタログと分析ツールセットがユーザーに提供されます。Excelは分析の出発点として機能します。
管理者が選択したデータ ソースは、組織自体から取得することも、Wikipedia テーブルなどのパブリック データ ソースから取得することもできます。
ユーザーは、オンライン Excel スプレッドシートに 1 つ以上のデータ ソースを読み込み、さまざまな新しいツールを使用して分析できます。
豊富なツール
Power Query（旧称Data Explorer）と呼ばれるツールを使うと、外部データをExcelスプレッドシートに取り込むことができます。例えば、Twitterフィードからスプレッドシートを作成し、Twitterのメッセージ、日付、場所、ユーザーを別々の列に分割することができます。
Power Mapと呼ばれる別のツールは、Bing Mapsが提供する地図上に地理的にコード化されたデータを配置できます。例えば、ある国の各都市から発信されたTwitterメッセージの数を視覚的にまとめ、地図上の位置から伸びるバーの高さでメッセージ数を表示できます。Power Mapは、Excel 2013のベータ版プラグイン「GeoFlow」としてリリースされました。
ユーザーが作成したレポートは、組織のデータカタログに公開され、他のユーザーが閲覧できるようになります。Microsoftは、Windows 8およびiOSデバイス向けのPower BIモバイルアプリのリリースを計画しています。Power Viewを通じて公開されるレポートは、Power ViewのデフォルトのSilverlight形式に加えて、HTML5でもレンダリングできます。
Power BIには、新しい自然言語クエリエンジンも搭載されます。ユーザーは検索ボックスに「製品Xは昨年どれだけの収益を生み出しましたか？」といったクエリを入力すると、Power BIは既存のデータに基づいて過去数年間の収益データを示すグラフを表示します。
自然言語クエリエンジンは「適切なSQLクエリの構築方法を知らない平均的なユーザーにとって使いやすくする」とケリー氏は語った。
Power BIの価格はまだ確定していませんが、ユーザー数と月額に基づくモデルとなります。Microsoftはサービスの一般提供開始日を設定していません。
