10ドルのベストセラー電子書籍はまだ終焉を迎えていないかもしれない。報道によると、AppleはiPadで電子書籍をAmazonがかつて提供していたのと同じ価格で販売できるという。
ニューヨークタイムズ紙は、アップルが出版社との契約に、ベストセラー書籍を時折、1冊あたり10ドル程度まで値引きして販売することを義務付ける条項を盛り込んだと報じている。
数週間前、書籍出版社のマクミランはアマゾンに対し、アマゾンが書籍を卸売りで仕入れ、Kindleユーザー向けに自由に割引できるという既存のビジネスモデルからの脱却を希望すると表明した。マクミランは、出版社が電子書籍の価格を固定し、小売業者に売上の一部を還元する「代理店モデル」を希望している。アマゾンは最終的にマクミランの主張に屈し、マクミランの意向を尊重すると表明した。他の出版社もこれに追随し、アマゾンの10ドルベストセラーに致命的な打撃を与えた。
Appleは、出版社がこうした動きをするための自信を与えたのかもしれない。次期iPadで電子書籍の価格設定を出版社に許可し、ベストセラーの電子書籍が13ドルから15ドルで販売されるようになったのだ。ニューヨーク・タイムズ紙に匿名の情報筋3人が語ったところによると、Appleはこれまで考えられていたよりも多くの価格設定権を持つことになるようだ。
書籍がニューヨーク・タイムズのベストセラーリストに載れば、Appleは価格を大幅に引き下げる選択肢を持つ。また、出版社がハードカバー版を通常の26ドルよりも安く販売している場合、ベストセラーリストに載っていない書籍でもAppleは割引できる可能性がある。
そこで疑問に思うのですが、Amazonは代理店モデルで出版社と同じような契約を結んだのでしょうか？もしそうでないなら、出版社はiPadの発売に合わせてKindle本を自主的に割引価格で販売するのでしょうか？
答えは、出版社が価格上昇が利益に繋がると考えているかどうかにかかっていますが、Amazonはここで不利な立場に立たされていると推測します。かつて電子書籍の価格設定で優位に立っていた小売業者が、iPadに対して突如として不利な立場に立たされる可能性があります。
