Chrome OSが登場しました。SamsungのSeries 5は、いわゆるChromebookの最初の製品です。2年前にGoogleがChrome OSを発表した際に、私たち全員がまさにこれを想像していたかどうかはわかりません。当時、私たちが想像していたのは、Windowsが動作するのに十分なパワーを持つコンピューターよりも薄くて軽いコンピューターでした。x86だけでなく、ARMプロセッサーで動作するコンピューターが登場するだろうと思っていました。Googleは、このOSが「新しいウィンドウシステム」を備えたChromeブラウザのような外観になると約束しました。正直なところ、私たちが本当に何を期待すべきか分かっていたかどうかはわかりません。しかし、もし当時、最初のChromebookがChromeブラウザしか動作しない、大きくてシンプルなネットブックになると誰かが言っていたら、Googleが独自のOSを開発することに私たちはそれほど大騒ぎしなかったでしょう。499ドル（Wi-Fiと3G）または429ドル（Wi-Fiのみ）という価格帯では、ChromebookがWindowsラップトップよりも劇的に安価であるとは言えません。
ハードウェア
Samsung Series 5は、非常にすっきりとした丸みを帯びたデザインの12.1インチ ネットブックです。実際、これは最初の真のネットブックだと言えるでしょう。インターネット接続だけを目的として設計された、おそらく初めての量販向けラップトップだからです。Intel Atom N570デュアルコアCPUを搭載し、2GBのRAMと16GBのソリッドステートドライブを備えています。左側面には、小さな電源プラグ、通気口、ヘッドセット/マイク ジャックがあり、USBポートと、プラスチック製のドアの後ろにVGAドングル用の専用ポートが隠れています。右端には、別のUSBポートとSIMカード スロットがあり、これもまたプラスチック製のドアの後ろにあります。前面にはSDカード リーダーがあります。ラップトップのハードウェアとしては非常に基本的なものです。イーサネット ポート、Bluetooth、デジタル ビデオ出力はなく、キーボードにはバックライトがありません。
ハードウェア的には、現状で十分使えるレベルです。キーボードのキーは大きく、キー間隔も十分で、打ちやすいです。クリック可能なタッチパッドはかなり大きく、トラッキングも良好です。HDウェブカメラは他の機種と同様に動作しますが、もちろんウェブアプリでしか使えません（つまりSkypeは使えません）。ディスプレイは縁が光沢のある素材で縁取られていますが、画面自体はマット仕上げで反射を抑えています。画面はかなり明るくなりますが、色域とコントラストはそれほど魅力的ではなく、ホワイトバランスも少し…違和感があります。全体的にやや青みがかっており、特に明るいグレーの領域を見るとそれが顕著です。Chrome OSのフォントレンダリングにも、どこか柔らかさを感じます。
特定のファンクションキーのショートカットに慣れていますか？この端末にはファンクションキーがありません。Deleteキーもありません。ただし、Altキーを押しながらBackspaceキーを押すと、カーソルの前の文字を削除できます。GoogleはCaps Lockキーを廃止し、代わりに検索キーを採用しました。タッチパッドジェスチャーに慣れていますか？サポートされているのは2本指スクロールのみで、ピンチズームやスワイプによる前後への移動はできません。
Googleは、実質的にChromeブラウザを最大化して実行するだけのノートパソコンの利点をいくつか宣伝しています。同社によれば起動が速いとのことですが、実際その通りです。電源オフから約12秒で使用可能になり、スリープからの復帰もわずか1～2秒です。実行ファイルを実行できず、ファイルシステム全体が暗号化されているため、ウイルス感染の可能性はほとんどありません。私のテストではバッテリーは少なくとも8時間は持ちましたが、システムがWebブラウザを実行するだけなので、比較ベンチマークを行うのは困難です。
Series 5 Chromebookは、Atomベースのネットブックによくある動作の遅さに悩まされていますが、高機能なWindows OSを搭載していないにもかかわらず、そのパフォーマンスは明らかに劣っています。Evernoteなどの軽量なウェブアプリは問題なく動作しますが、ChromeウェブストアでダウンロードしたAngry Birdsでさえ、HDモード（実際には高解像度ではない）ではカクカクと動きます。そう、スマートフォンの方がこのノートパソコンよりもAngry Birdsをスムーズに動作させることができるのです。Samsungは、AMDのFusion E-350のようなもう少し高性能なプロセッサを採用した方が良かったのではないでしょうか。バッテリー駆動時間は1時間ほど短くなったでしょうが、動画再生、CPUパフォーマンス、グラフィックアクセラレーションによるウェブ機能が大幅に向上したはずです。
ハードウェアには、パフォーマンスの問題に加えて、いくつか粗削りな点があります。左右のポートのカバーは脆く、数ヶ月で剥がれてしまいそうな感じです。ステレオスピーカーの音質は、非常に小型で安価なラップトップにしてはひどく、新しいメディアを再生したり音量を調整したりするたびに、ほぼ毎回小さなポップノイズが発生します。本体全体がサイズの割に少し重く感じます。3.3ポンド（約1.4kg）はそれほど重くないように聞こえますが、このサイズでこの薄さのラップトップであれば、もっと軽くてもおかしくないと思います。
ソフトウェア
Chrome OS の使い勝手は、もはや説明するまでもありません。Chrome ブラウザを起動し、ウィンドウを最大化して、そこでコンピューターライフのすべてを体験してみてください。確かに、Google は基本的なファイルブラウザとポップオーバーメディアプレーヤーを搭載しており、Chrome OS は「単なる Chrome ブラウザ」とは若干異なるものになっています。どちらもデザインがひどく、機能も乏しいため、実質的に使い物になりません。
ドキュメントが大きな問題です。レンチアイコンの下に詰め込まれたヘルプメニューには基本的な操作はいくつか記載されていますが、ファイルブラウザを開くCtrl-Mのような重要なショートカットについては説明されていません。Ctrl-Alt-? を押すと、キーボードショートカットを表示する見やすいキーボードオーバーレイが表示されますが、不思議なことにCtrl-Mがありません。（他に何が欠けているのか疑問に思います。）これらのショートカットのほとんどは、Windows、OS X、Linuxのアイコン、タスクバー、その他の直感的な視覚機能をクリックするような操作を行うために存在します。例えば、Ctrl-N を押すと新しいウィンドウが開き、そこに新しいタブが表示されます。これらのウィンドウは、ウィンドウ切り替えボタンをタッチするだけで切り替えられます。他のオペレーティングシステムであれば、これに対応するアイコンが用意されているか、Chromeブラウザを再度起動するだけで済みます。Google（やその他の企業）のコンピューターオタクたちは、基本的なタスクにキーボードショートカットを使い慣れていると思いますが、彼らは一般ユーザーがコンピューターを操作する様子を見たことはあるのでしょうか？
何かを印刷したいですか？Googleクラウドプリントしか選択肢がありません。つまり、HP ePrint対応プリンター、またはChromeブラウザを実行しているWindowsまたはMacコンピューターに接続されたプリンターが必要です（もちろん、印刷するには、システムの電源をオンにしてインターネットに接続する必要があります）。少なくともNetflixを少しは見ることができますよね？残念ながら、残念ながらそうではありません。Netflixのストリーミングサイトには、「ChromebookユーザーがNetflixのテレビ番組や映画をすぐに視聴できるように、Googleと協力しています。詳細は今後数か月以内に発表します」と記載されています。少なくともブラウザにはFlash 10.2が組み込まれているので、Huluは…まあまあ動作します。多くのサイトの動画クリップ、特に高解像度のフルスクリーン動画は、カクカクしたり途切れたりすることがよくあります。
ウェブ上で生きる
確かに、ブラウザだけを実行するために作られたコンピュータには利点があります。他のコンピュータのChromeブラウザとすべてが同期されます。起動も起動も高速です。ユーザーに確認することなく、シームレスに新しいソフトウェアにアップデートできます（まさに諸刃の剣です）。しかし、「Web専用」という利点がある一方で、少なくとも2つの大きな欠点があり、より軽量なオペレーティングシステムを切望しています。
このレビューを書いている数日間で、ウィンドウからウィンドウへドラッグするだけで操作できないことに何度イライラしたことか。Web アプリを使って画像を編集したり、スプレッドシートでグラフを作成したりしてみましたが、より高速で機能豊富なネイティブ デスクトップ アプリが欲しいと何度も思いました。飛行機で Wi-Fi が使えないなんてあり得ません。内蔵フラッシュ ストレージの容量が小さいので、音楽を聴きたいのに。メディアの再生は全般的に面倒で、小さなポップアップ メディア ボックスは後付けのように感じますし、サポートされているフォーマットも限られています。例えば、デジタル一眼レフで撮影した RAW 写真の編集など到底無理です。Chrome OS を使っていたとき、まるで終わりのない回避策探しに捕らわれているような気分になりました。もちろん、たいていは回避策を見つけられるものですが、次から次へと回避策ばかりで、コンピューターと付き合うのはもったいないと思いませんか。
結局のところ、この実験全体は時代をほんの数年先取りしているだけのように感じられる。そう遠くない将来、Webアプリケーションがコンピューターで行っている作業のほとんどを置き換えるだけのパワーと洗練性を備える日が来るかもしれない。より強力で手頃な価格でエネルギー効率の高いプロセッサ、より安価なフラッシュメモリ、そしてChrome OSのいくつかのメジャーリビジョンと組み合わせれば、Webブラウザだけを実行するために作られたコンピューターは意味をなさないかもしれない。それまでは、430ドルから500ドルの範囲でWindowsベースのノートパソコンが数多く見つかるだろう。Series 5 Chromebookのような洗練された外観ではなく、起動もそれほど速くないかもしれないが、はるかに優れた機能を備えているため、Chromebookを代わりに推奨することは考えられない。今のところ、Chrome OSベースのノートパソコンは、テクノロジー愛好家にとって目新しいものに感じられる。Android 3.0タブレットでさえ、より強力で柔軟性が高く、便利だと感じられる。
