『ヴァイキングの戦争』レビュー：残忍な楽しさはあるが、ヴァルハラにはまだ準備ができていない

私たちの評決

『War of the Vikings』は、あまり真剣に取り組まなければ、アーケードゲームのような楽しさを数時間提供できますが、バグや壊れたシステムのせいで栄光には程遠いものになっています。

戦場の向こうからサクソン人のクズ野郎と目が合った。真紅の衣装と錆びた剣を身につけた、いかつい顔の戦士だ。うなり声をあげながら突撃してきたが、私は驚きの装備を用意していた。頼りになる狩猟用の弓だ。

矢を構えて最初の矢を放つ。矢は彼の左肩をかすめて通り過ぎ、無傷で飛んでいく。私はほとんど気づかないうちに、次の矢を引き絞った。今度はサクソン人の右手の岩に当たって跳ね返る。三本目も放たれたが、今度は彼の盾に当たった。

すると、金属が渦巻き、悪臭を放つ服を着た彼が私に襲い掛かってきた。斧を抜こうとしたが、その前に彼は私の首を切り落とした。

私はひどいバイキングだ。私でさえヴァルハラに入れないだろう。

名前のない戦争

『War of the Vikings』は、ParadoxとFatsharkによる2012年の『War of the Roses』の続編です。前作『Roses』と同様に、『War of the Vikings』は三人称視点、マルチプレイヤー専用の中世戦闘ゲームです。チームデスマッチやコンクエストなど、マルチプレイヤーシューティングゲームに似ていますが、ライフルの代わりに剣、斧、ロングボウを駆使して戦います。

弓は一人称視点で射撃し、近接武器はマウスの動きで攻撃方向を決定します。例えば、マウスをクリックして右に動かすと、右から左への振りとなります。右クリックすると、盾（装備している場合）を構えるか、武器をパリー状態にします。

慣れるまでにはかなりの時間がかかりますが、ほとんどの試合では、まるでバイキングのハンク・アーロンのように、何度も何度も盾ではなく相手の柔らかい肉質に刃が当たることを望みつつ、乱暴に振り回すことで、運が良ければ同じくらいの確率で勝つことができます。ヒット判定は、私が望むよりも、祈りに頼り、スキルに頼らない傾向があるように感じます。

運が良ければ、気の毒な男の頭を切り落とせるかもしれない。一体なぜヘルメットをかぶっていたのか、不思議に思うほどだ。

勝利するとコインが手に入り、それを使って兵士の外見をカスタマイズできます。アップグレードは見た目だけを重視するものですが、キャラクターにこだわるなら、盾のデザイン、髭、武器、そしてレベル30に到達すればマントまで手に入れられるなど、アップグレードできる要素は豊富です。サクソン人とバイキング人のキャラクターは別々にアップグレードできますが、カスタムクラススロットは両方で共有されます。剣と弓のクラスは、どちらのチームに所属していても選択可能です。

『ウォー・オブ・ザ・ヴァイキング』は『ダークソウル』ではない。『Arma III』のヴァイキング版でもない。中世の武器を駆使した『コール オブ デューティ』だ。アーケードゲームのような、混沌とした混沌だ。このゲームを死ぬほど真剣にプレイするプレイヤーもいるだろうし、そういうプレイヤーは私よりずっと上手いだろう。おそらく、ゲームの特定の場面に私よりずっと腹を立てているだろう。私の場合はどうだろう？『ウォー・オブ・ザ・ヴァイキング』は完璧な口直しだ。10分ほどプレイしてストレスを解消し、ヴァイキングが相変わらずカッコいいと確信して、すぐにゲームから抜け出せる。

ヴァルハラを待つ

実際、「War of the Vikings」の最大の問題は、多くのプレイヤーを維持できないことです。ピーク時でさえサーバーの人口は非常に少なく、オフピーク時には低pingサーバーを見つけるのはほぼ不可能です。今週、マイアミとシカゴでホストされているゲームを何度もプレイしましたが、pingは100ミリ秒を超えていました。これは意図的にそうしたわけではなく、西海岸のサーバーが空いていたためです。

Steamの早期アクセスプログラムで配信されたことが『War of the Vikings』に悪影響を与えたのではないかと考えざるを得ません。数ヶ月前よりは良くなったとはいえ、多くのユーザーが既にテストプレイを終え、十分にプレイして離脱してしまったのではないかと考えずにはいられません。『War of the Vikings』は「新しくてホットなサーバー」という感覚ではなく、「ピークを過ぎたマルチプレイヤーゲーム」という感覚に陥っています。

先ほども言ったように、本格的なプレイヤーを激怒させるような問題がかなりあります。特に早期アクセス段階で解決しておくべきだった問題です。ヒット判定がひどく、特に高pingサーバーでプレイしなければならないことが多いため、その傾向が顕著です。剣を振り回した途端、濡れた張り子のように弱々しく宙を舞い、目の前の敵を捉え損ねてしまうことも少なくありません。

リスポーンシステムも同様に壊れている。何度も死んだ後、既に戦闘が始まっている最中に、生まれて数秒後に誰かの頭を狙った一撃で倒れ、次のバイキング人生を始める羽目になった。これは解決不可能な問題かもしれない。マップが狭く、24人のプレイヤーがひしめき合う中で、誰もいない場所にプレイヤーをリスポーンさせるのはゲームにとって難しいのは間違いない。しかし、ゲームに復帰して数秒後にリスポーンメニューに戻されるのは、それでもイライラする。

『薔薇戦争』から来た人にとって、『ヴァイキング戦争』は物足りない体験になるかもしれません。武器の種類が少なく、戦闘の選択肢も少ないからです。『薔薇戦争』がシミュレーター風だったとは言いませんが、『ヴァイキング戦争』はそれに比べると、よりアーケード寄りの印象です。

結論

でも結局のところ、『War of the Vikings』をプレイしてかなり満足している。暑い夏の日に冷えたジョッキで飲むビールのように、心地よく進む。アーケード風で、時に滑稽なジョッキで飲むビール。もしそのビールが少し臭くなってきたら？もしそのビールにもっと満員のサーバー、より優れたヒットディテクション、そしてより優れたリスポーンシステムが必要だったら？ えっと、この比喩がどこを指すのか忘れてしまった。

要するに、『ヴァイキングの戦争』はすぐにヴァルハラに行くわけではない。でも、この退屈な春の何ヶ月かはミッドガルドで数時間過ごせるだけで満足だ。