iPhone 3GSの発売1周年が近づくにつれ、iPhone 4Gに何が期待できるのかという噂が飛び交い始めています。次世代iPhone OSで最も期待され、最も多くの憶測を集めている機能の一つが、アプリ間の真のマルチタスク機能です。
Appleは次世代iPhone OSのリリースが間近に迫っていることを肯定も否定もしていないが、それでも憶測は止まらない。Appleはルーティンワークに追われているようで、過去の開発サイクルとリリースサイクルから判断すると、今年の夏には新しいiPhone OSが登場する可能性があるようだ。
マルチタスク機能、あるいはその欠如は、本格的なビジネススマートフォンとしてのiPhoneに対する最も頻繁な不満の一つです。もっとも、実際に不満を言っているのがiPhoneユーザーかどうかは定かではありません。iPhoneのマルチタスク機能の欠如は、AndroidベースのMotorola Droidを対象としたVerizonのマーケティングキャンペーン「Droid Does」の主要なターゲットでした。
しかし現実は、iPhone OSは技術的に言えば既にマルチタスクに対応しています。特定のアプリや機能は既にマルチタスクを実行しています。バックグラウンドで音声通話をしながらメールやカレンダーに切り替えることも可能です。iPod機能で音楽を聴きながら、iPhoneで他のアプリを使い続けることも可能です。マルチタスク自体は存在するのですが、Appleは実際にアクセスできるアプリを制限しているだけなのです。
正直なところ、iPhoneの画面は一度に1つのアプリしか表示できないほどのスペースしかないため、マルチタスクはほとんどの場合無意味です。文字通り他のアプリをバックグラウンドで開いたままにしておくことよりも重要なのは、フォアグラウンドでなくても状態を維持できるアプリを構築することです。
つまり、アプリを同時に起動させる必要はありませんが、アプリを切り替える際に、アプリが前回起動した場所を記憶し、毎回最初からやり直す必要がないようにしたいのです。そもそも一度に表示できるアプリは1つだけなので、このようなアプリメモリは、真のマルチタスクと同じ目的を達成します。この解決策はAppleではなくアプリ開発者の責任であり、多くのアプリが既にこのアプローチを採用しています。
真のマルチタスクでは、Apple または iPhone ユーザーが対処しなければならない追加の問題がいくつか発生します。
1.バッテリー寿命。Appleはこれまでマルチタスクを許可しなかった理由の一つとして、バッテリー寿命を挙げることが多い。同時に起動しているアプリの数が増えるほど、バッテリーの消費は早くなる。
2.パフォーマンス。マルチタスクは、システムの処理能力とメモリ容量によって制限されます。Windows PCで2、3個のアプリケーションを開く分には問題ないかもしれませんが、10個のアプリケーションを開くと、システムが事実上停止してしまう可能性があります。複数のアプリケーションを同時に実行すると、iPhoneの動作が重くなり、パフォーマンスの低下につながる可能性があります。
3.管理。前述の通り、iPhoneでは一度に表示できるアプリは1つだけです。マルチタスクを使用すると、バックグラウンドで4つや5つのアプリが同時に動作し、バッテリー消費やパフォーマンスの低下を招くため、つい忘れてしまう可能性があります。次世代のiPhone OSには、アクティブなアプリを表示し、適切に管理できるインターフェースや機能が必要です。
4.セキュリティ。iPhone OSは、メイン画面に戻ったり、着信に応答したりすると、現在使用中のアプリを自動的に閉じます。このセキュリティモデルにより、バックグラウンドで実行されているアプリが存在しないことが保証され、悪意のあるアプリによるiPhoneの不正利用、データの盗難、マルウェアの拡散が防止されます。ジェイルブレイクされたiPhoneで見られるように、マルチタスクを有効にすると、プラットフォームがマルウェア攻撃の脅威にさらされる可能性があります。
これらは懸念事項ではあるものの、競合するすべてのスマートフォン プラットフォームにすでにマルチタスク機能が搭載されており、iPhone と比較する際には、多くのスマートフォンが競争上の差別化要因としてその機能に重点を置いているという事実を無視するのは難しい。
私は、Apple の現在の疑似マルチタスク モデルが完璧だと言っているのではありません。真のマルチタスクには問題がないわけではなく、iPhone のようなデバイスには、マルチタスクに伴う懸念を招かずに同じ結果 (少なくとも十分近い結果) を達成できる他の潜在的なソリューションがあることを指摘しています。
マルチタスク、つまり真のマルチタスクは、現在のiPhone OSには実際には搭載されていません。しかし、これはiPhoneユーザーの実際の懸念というより、マーケティングの観点からの問題のようです。もしAppleがiPhone OSに真のマルチタスクを導入した場合、競合他社はCMで何をアピールすることになるのでしょうか？
iPadの登場によって、状況は一変しました。iPadはiPhone OSをベースに開発され、画面も大幅に大型化されているため、ユーザーは複数のアプリを開き、それらをカスケード表示またはタイル表示して切り替えられることを期待するでしょう。これは、今日のデスクトップパソコンやノートパソコンで慣れ親しんでいる操作方法と同じです。
iPhone自体のマルチタスクの価値は依然として疑問視されているものの、iPadにとってはAdobe Flashが表示されない以上に深刻なハンディキャップとなるでしょう。特にiPadのビジネス利用の可能性を考えると、マルチタスクは重要な要素となります。
ただし、マルチタスクは常に iPhone OS の噂リストのトップにあるため、今はあまり興奮しすぎるのは時期尚早かもしれません。
トニー・ブラッドリーは、 『Unified Communications for Dummies』の共著者です。 @Tony_BradleyPCWとしてツイートしています。Facebookページをフォローするか、[email protected]までメールでご連絡ください 。
