MicrosoftがWindows Vistaをリリースして以来、すべてのWindows PCにはWindowsエクスペリエンスインデックスと呼ばれるベンチマークツールが搭載されています。このツールを使うと、Windowsの基本的なタスク、Aeroグラフィック、より負荷の高いアプリケーション、ゲームなどをシステムがどの程度うまく処理できるかを簡単に確認できます。この記事の執筆時点では総合スコア7.9という最高スコアを達成するのは、高額で特殊なハードウェアに多額の投資をしない限り容易ではありませんが、約1,000ドルで調整することで総合スコア7.8（プロセッサ速度を除くすべてのカテゴリで7.9）に到達できるPCを見つけました。
率直に言って、WEIスコア7.8のPCは、PCでやりたいことのほとんどすべてを実行できるほどのパワーを備えています。ただし、7.9という完璧なスコアを自慢するわけではありません。ですから、7.9というスコアを誇示するために数千ドルを費やす覚悟がない限り、この構成で十分満足できるはずです。
WinSAT と WEI とは何ですか?
Vistaの発売時には、複数の用途を想定して設計されたベンチマークスイートが組み込まれていました。Windows システム評価ツール（WinSAT）は、システムのプロセッサ、メモリ、グラフィックサブシステム、プライマリストレージドライブのパフォーマンスを評価する5つのベンチマークで構成されています。Windows システム評価ツールの各ベンチマークスコアは、PCのWindowsエクスペリエンスインデックス（WEI）の計算に反映されます。コントロールパネルの「システム」を選択すると、ご自身のWEIスコアを確認できます。
マイクロソフトがWindowsエクスペリエンスインデックスを作成した主な目的は、ユーザーが自分のコンピュータ（または新しいPC）のパフォーマンスを評価できるシンプルな指標を提供すること、システムビルダーがパフォーマンスのボトルネックを見つけやすくすること、そしてソフトウェア開発者が厳格なシステム要件の代わりに参照できるスコアを提供することでした。（例えば、開発者はCPU、メモリ、ストレージの最小要件を列挙する代わりに、WEIの最小スコアを列挙することができます。）
Windows システム評価ツールは、Windows エクスペリエンス インデックス スコアを算出するために 5 つの個別のテストを実行します。
- プロセッサ
- メモリ（RAM）
- グラフィック
- ゲームグラフィック
- プライマリハードディスク
Windows Vistaシステムでは、スコアは1.0から5.9の範囲でした。Windows 7では、Vistaの発売時には利用できなかった、より新しく高性能なハードウェアを補うため、最大スコアが7.9に上昇しました。
プロセッサ テストでは、シングル スレッドとマルチ スレッドの両方のワークロードを実行して、CPU のパフォーマンスを評価します。Microsoft は、プロセッサ スコアが 6.0 を超えるシステムは要求の厳しいアプリケーションに適しており、CPU に縛られることはほとんどないと述べています。メモリ ベンチマークでは、1 秒あたりのメモリ操作を評価しますが、64 ビット版の Windows の合計容量によっても制限されます。メモリが 4 GB 未満の 64 ビット システムの場合、スコアは 5.9 に制限されます。基本グラフィックス ベンチマークでは、Windows デスクトップのインターフェイスと Aero のパフォーマンスが検査され、ゲーム グラフィックス ベンチマークでは、GPU の DirectX 9 および 10 のテクスチャリングとフィル レートのパフォーマンスが評価されます。GPU が 6.0 を超えるスコアを達成するには、DirectX 10 に準拠し、WDDM 1.1 ドライバーを備えている必要があります。WDDM 1.0 ドライバーを備えた古い GPU では、ベンチマークの DirectX 9 部分しか実行できず、スコアは 5.9 に制限されます。最後に、プライマリ ハード ディスク テストでドライブの転送速度を評価します。
前述の通り、Windows 7 WinSATの各テストは1.0から7.9の範囲のスコアを出します。ただし、WEIの総合スコアは、5つのテストの平均ではなく、最も低いスコアで算出されます。例えば、5つのテストのうち4つが7.9で、5つ目が4.2の場合、そのシステムのWEIスコアは4.2となります。
Microsoftによると、「ワードプロセッシングやウェブブラウジングなどの基本的なタスクであれば、スコア2のPCでは通常十分です。Aeroデスクトップエクスペリエンスを実行するには少なくとも3が必要で、グラフィックスを多用するソフトウェアでは4以上が必要になる場合が多いです。」PC愛好家であるPCWorldは、Microsoftの評価に敬意を表して異議を唱えます。WEIベーススコアが2.0のシステムは、基本的なタスクでさえ使いこなすのに苦痛であり、3.0や4.0もそれほど優れているとは言えません。そこで、費用を抑えながらPCをトップクラスに引き上げるためのパーツを厳選しました。
パーツの選択
このプロジェクトの目標は、約1000ドル相当のハードウェアを使って、7.9という完璧なWEIスコアにどれだけ近づけるかを検証することでした。もしお金に問題がなければ、WinSATベンチマークと総合WEIスコアを最大化するのは（理論上は）容易でしょう。しかし、1000ドルしか使えない状況では、ハードウェアに関して戦略的な判断を下さなければなりません。
Windows システム評価ツールの仕組みを理解していたため、予算の大部分をシステムのプロセッサ、GPU、メモリ、ストレージに充てました。CPUについては、Intelの現行Sandy Bridge Core i7ラインナップの最上位機種であるCore i7-2600Kを購入しました。また、高速DDR3メモリを8GB（4GBモジュール2枚）、比較的パワフルなNvidia GeForce GTX 560 Tiベースのグラフィックカード、そしてOCZのSandForce SF-2281コントローラーベースのAgility 3ソリッドステートドライブを1つ購入しました。マザーボード、光学ドライブ、ケース、電源ユニットといった他のコンポーネントには決してケチをつけたくありませんが、WEIスコアに直接影響しないため、予算を少なめにしました。
私たちのビルドは次のコンポーネントで構成されていました。
- CPU: Intel Core i7-2600K (315ドル)
- マザーボード: Gigabyte GA-Z68X-UD3H-B3 (155ドル)
- メモリ：Corsair Vengeance 8GB（2 x 4GB）DDR-1866キット、CMZ8GX3M2A1866C9R（69ドル）
- グラフィック: MSI N560GTX-Ti Twin Frozr II (239 ドル、リベート適用で 219 ドル)
- ケースと電源：Cooler Master Elite RC-310-OWR460（460W PSU搭載）（65ドル）
- プライマリ ストレージ: OCZ Agility 3 120GB SATA III SSD (194 ドル、リベート込みで 164 ドル)
- 合計: 987ドル
賢明な読者なら、今回のビルドの集計にいくつか抜けがあることに気付くでしょう。今回選んだコンポーネントだけでも、高速で完璧に機能するシステムを組み立てるには十分ですが、おそらく120GB以上のストレージと、場合によっては光学ドライブが必要になるでしょう。1000ドル以下に抑えたかったため、これらは省きましたが、500GB、7200rpmのSeagate Barracudaハードドライブ（39ドル）とLite-On DVD-R/CD-Rドライブ（18ドル）を追加すれば、1000ドルにかなり抑えられます。あるいは、既存のデスクトップPCをお持ちであれば、そちらのハードドライブと光学ドライブを使うこともできます。
当初、GPUにこれほどの金額をかけるつもりはなかったのですが、実際にパーツをテストしてみると、その追加費用が必要だと分かりました。AMDのRadeon HD 6850と6870グラフィックカードは、WinSATグラフィックテストでそれぞれ7.7と7.8のスコアを獲得しました。NvidiaのGeForce GTX 550 Tiは7.4、GTX 560は7.8を記録しました。全てのボードをオーバークロックしてみましたが、結局、より手頃な価格のカードではあの難関7.9には到達できませんでした。しかし、GeForce GTX 560 Tiは、箱から出してすぐに7.9を達成しました。
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火をつけろ
すべてのコンポーネントが揃ったので、システムを組み立てて、Windows 7 Ultimate 64 ビットをインストールしました。(基本的な手順については、「グラフィック カードをアップグレードする方法」、「マザーボードをアップグレードする」、および「CPU をアップグレードする」をお読みください。) OS を完全にアップデートした後、マザーボードのコア ロジック チップセットとストレージ コントローラー、およびグラフィック カードの最新ドライバーをインストールしました。次に、OS にいくつかの簡単な調整を加えました。ページファイルのサイズを手動で推奨最大値に設定し (コントロール パネル、システム、システムの詳細設定の順に移動し、詳細設定タブをクリックして、パフォーマンス、設定、仮想メモリの順に選択し、量を推奨最大値に変更します)、不要なバックグラウンド アプリケーションを無効にして、Windows と同時に起動しないようにしました。次に、Windows システム評価ツールを実行して、結果を確認しました。
すぐにWEIスコア7.8という素晴らしい結果が出ました。グラフィックカードとソリッドステートドライブはそれぞれ7.9というスコアを獲得しましたが、システムのプロセッサとメモリは7.8という結果でした。もう少し調整が必要そうです。
システムのプロセッサとメモリのパフォーマンスを向上させるため、システム BIOS の設定をいくつか変更しました。まず、メモリの動作周波数をデフォルト/ストック値の 1333MHz から 1600MHz に変更しました。キットの定格周波数は 1866MHz なので、1600MHz で十分でなくても、まだ余裕があることがわかっていました。また、プロセッサのピーク Turbo 乗数も変更しました。これにより、負荷がかかった状態でチップが効果的にオーバークロックされます。「K」指定の Intel Core プロセッサ (Core i7-2600K など) には、チップが適切に冷却されている限り、ユーザーが簡単に変更してパフォーマンスを向上させることができるロック解除済みの乗数があります。デフォルトでは、Core i7-2600K の標準クロック速度は 3.4GHz、ピーク Turbo 速度は 3.8GHz です。このターボ速度は、デフォルトのベース クロック 100MHz と乗数 38 を使用することで実現されます。システム BIOS を介してピーク ターボ乗数を増やすと、ステップごとにプロセッサの最大周波数が 100MHz 増加します。乗数が 39 の場合は 3.9GHz、乗数が 40 の場合は 4.0GHz というようになります。
メモリ速度の設定後、CPUのピーク乗数を42（最大ターボ周波数4.2GHz）に設定し、Windowsシステム評価ツールを再度実行してみました。残念ながら、総合スコアは依然として7.8に留まりました。メモリ周波数の上昇によりメモリスコアは7.9まで上昇しましたが、CPUスコアは変化しませんでした。
この時点で、CPU のオーバークロックをさらに試し、CPU を安定した 4.7GHz まで上げましたが、その速度でも、難しい 7.9 には到達できませんでした。
とても近いのに、とても遠い
結局のところ、1000ドルのシステムでWindowsエクスペリエンスインデックスの完璧なスコア7.9を達成することはできませんでしたが、その過程で確かにいくつかのことを学びました。現世代のCPUアーキテクチャでは、市販のコンポーネントではWindowsシステム評価ツールのプロセッサベンチマークで7.9を記録することは明らかに不可能です。クアッドコアプロセッサや2P 12コア構成で、大幅にオーバークロックすれば7.9を達成できるという報告はいくつかありましたが、特殊な冷却装置や大金をかけない限り、それは起こり得ません。ただし、現世代のメモリ、グラフィックカード、ソリッドステートストレージ製品は、WEIで7.9に到達することが可能です。IntelがSandy Bridge Eシリーズプロセッサをリリースしたら、もう一度挑戦してみます。しかしそれまでは、わずか1000ドルでこれほど近いスコアを得られるのは決して悪くない取引です。
