マイクロソフトの消費者が知りたいこと：サティア・ナデラ氏への7つの質問

マイクロソフトの新CEO、サティア・ナデラ氏にとっては新学期の時期だ。

彼は工学の学位とMBAを取得しているが、自ら認めているように、クラウドやエンタープライズ製品といった自身の専門分野以外のマイクロソフト事業についても学ぶ必要がある。Windows PhoneやXboxといったコンシューマー向け分野の補習研修も必要だ。また、マイクロソフトのコンシューマー向けオンラインサービスやBing（かつて彼が担当していた）の復習も必要だろう。

明らかに過酷だった面接プロセスを唯一生き残ったナデラ氏は、おそらく既にいくつかのテストをクリアしているだろう。ただし、非公開ではある。しかし、マイクロソフトの今後の計画に関する公の質問にはまだ一度も答えていない。いずれウォール街、アナリスト、そしていくつかのビジネス誌から質問を受けることになるだろう。しかし、ナデラ氏が最大の支持基盤である、同社の製品を購入し、使用している私たち消費者に直接答える可能性は低いだろう。

彼が直接答えるかどうかはさておき、消費者から最高の成績を得たいのであれば、これらは彼が詰め込むべき7つの質問だ。

1. Windows 8 は修正可能ですか?

端的に言えば、「もちろん」です。そしてもう一つの端的に言えば、「もちろん違います」です。というのも、ライブタイルとそのタブレット風インターフェースと、より馴染みのあるデスクトップとの間に、依然として分裂症的な断絶が存在しているからです。多くのユーザーにとって、これは問題ではありません。Windowsボタン一つで切り替えられるからです。しかし、ナデラ氏には、ここに来て袖をまくり上げ、「この問題を解決しましょう」と言うチャンスがあります。（正直なところ、もし次期Windows 8.1アップデートで非タッチデバイスがデスクトップに直接起動するようになれば、多くの懸念が軽減されるでしょう。）

もちろん、現在のルック＆フィールについてナデラ氏を責めることはできません。変更があったとしても、すぐに改善されるとは期待できません。しかし、ナデラ氏がマイクロソフト本社という象牙の塔を離れ、実際のWindowsユーザーと対話し、彼らの懸念を理解し、次の問いの文脈においてWindows 8とは何かを真剣に考えてくれることを期待しましょう。

2. なぜ Windows を購入し続ける必要があるのでしょうか?

私が本当に聞きたいのは、「Windows とは何ですか? そして、10 年後には Windows はどのようになっているでしょうか?」ということです。しかし、先走りすぎてはいけません。 

オフィスでは、PCを生産性のエンジンとするMicrosoftのメッセージは妥当だと思うが、ユーザーがWebに触れる機会が増えるほど、その信憑性は薄れていく。私は1年近くGoogle搭載のChromebookで仕事をしていたが、Windowsが恋しくなったのはゲームをプレイする時だけだった。しかし、Windows PhoneとSurfaceタブレットには、特にアプリにおいて、埋めるべき明らかな欠陥がある。

マイクロソフトはWindows PhoneとWindowsの融合という難題を解決する必要がありますが、これもまた難しい問題です。スマートフォンでWindowsデスクトップを操作したい人はいないでしょうが、ビジネスユーザーは必要がないのにMetro環境を使うことに抵抗を感じています。サティアさん、この2つの環境をどのように切り替えていくことをお考えですか？

3. モバイル ファースト: それは具体的にどういう意味ですか?

ナデラ氏の新たなスローガンは「モバイルファースト、クラウドファースト」だ。しかし、長期的にはそれは何を意味するのだろうか？ 

スクリーン、コンピューティングデバイス、そしてキーボードというオフィスのパラダイムがすぐに消え去るとは信じがたい。しかし、オフィスの外に出れば、ハードウェアの世界が開ける。Intelは、話しかけられるスマートイヤホンを構想している。NuanceとOmateは、同じことを実現するスマートウォッチを開発している。私たちはスクリーンを使うのだろうか？データとどのようにやり取りするのだろうか？MicrosoftはSyncと、Microsoftの技術を搭載した自動車をどのように開発するのだろうか？

おそらく「これらすべてのシナリオが実現する未来に向けて準備を進めている」といった答えが返ってくるだろう。しかし、そうなると、果たしてMicrosoftのソフトウェアがその未来を支えるのかどうかという疑問も生じる。Intelは、スマートイヤホンなどの製品向けに設計された次世代Edisonを含む、低消費電力層であるQuarkチップをチップアーキテクチャにひっそりと追加してきた。Microsoftはこれまで、POSデバイスなど、消費者がほとんど意識しない製品にWindows Embedded OSを投入してきた。しかし、デバイスが小型化していく中で、Microsoftはどのように対応するのだろうか？

4. Officeは時代遅れだ。Microsoftはどうやって活性化させるのか？

私たちがよく知っていて愛用している Office に Microsoft が導入した最後の大きなイノベーションは、価格の改定である Office 365 でした。しかし、Office 2007 および 2010 のリボン インターフェイスを含む UI の調整を除けば、その後の各改定では微調整が導入されましたが、画期的な機能は導入されませんでした。 

マイクロソフトの最近の戦略は、Bingやウェブから収集したライブデータをドキュメントに組み込むことにあるようだ。確かに、これは大きな変化と言えるだろう。しかし、一度読んでアーカイブするドキュメントの作成に長年慣れ親しんできた多くの人にとって、こうした改善はもはや通常のワークフローの一部ではない。では、ユーザーにこうした改善のメリットを理解してもらうことが課題だとしたら、マイクロソフトはどのように取り組んでいるのだろうか？

5. Microsoft にデータを投資した場合、データとアプリがすべての Microsoft デバイス間で自由に移動できるようになるのはいつですか?

この質問の一部は、明らかに以前に提起された問題、つまりWindowsとWindows Phoneの融合、そしてサービスがどのようにエコシステムを繋ぐかという問題に触れています。しかし、皆さんもおそらくそう思われるでしょうが、私も知りたいのは、例えばOfficeがiPadにいつ登場するのかということです。アプリやサービスの普及を特定のプラットフォームに限定することはビジネス的には理にかなっているかもしれませんが、消費者としては、音楽やゲームにDRMをかけるのと同じ反応を引き起こします。「これは私のものだ！好きなように使えるはずだ！」

MicrosoftはXbox Oneを、Internet Explorerなどのアプリを搭載したPCライクなコンソールとして開発しました。しかし、ユーザーは依然として、様々なMicrosoftプラットフォームで互換性のあるアプリを探すのに苦労しなければなりません。解決策があるかどうかは分かりませんが、Satyaさんのご意見を伺いたいと思っています。

comScoreによると、12月のBingの検索シェアは約18.2%で、Googleの67%を大きく下回っています。これは、Bingが検索分野で独自の地位を確立するには十分な数字ですが、真の競争力を持つには至っていません。MicrosoftのBing Rewards（実質的にはBingでの検索に対する報酬）は、長期的な解決策としては適切とは言えません。

ナデラ氏が気にしているかどうか知りたい。検索シェアはウォール街が好む指標の一つだが、時とともにその重要性は薄れつつあると言えるだろう。マイクロソフトが噂しているCortana検索エンジンが、手動で検索することなく必要な情報を提供できるとしたら、それはマイクロソフトのオンライン戦略にとってプラスになるのか、それともマイナスになるのか。

7. ビル・ゲイツ氏の役割はどのようなものになると予想しますか？また、その期間はどのくらいですか？

ゲイツ氏との関係は、ナデラ氏の在任期間における最も興味深い未解決の疑問の一つです。報道によると、ゲイツ氏は自身の時間の3分の1（それが何を意味するのかは不明ですが）を技術アドバイザーとしてナデラ氏の補佐に充てるとのことです。ゲイツ氏は政治的なカバーを提供することが期待されていますが（ゲイツ氏がCEOの味方についているとすれば、誰が反対するでしょうか？）、ナデラ氏がどのような責任を委譲するのか、あるいはそもそも委譲するかどうかは依然として不明です。最終的には、マイクロソフトはナデラ氏の会社となり、彼だけのものとなるでしょう。しかし、それがいつになるのかは明らかではありません。

これらの7つの質問は、ナデラ氏が熟知しているマイクロソフト事業の柱を明らかに無視している。そこでの実績がそれを物語っている。彼が試されるのは、事業の他の部分だ。これらの質問のいくつかは、バルマー氏が退任を発表して以来、宙に浮いていた。今こそ、ナデラ氏がそれらに答えなければならない。