世界を救うように求められないというのは、何か新鮮な感じがする。
心配しないでください。Dontnod Entertainment（ Remember Me ）の新作アドベンチャーゲーム『Life is Strange』は、最終的には「世界を救う」というテーマにたどり着きます。まあ、「街を救う」くらいはね。嵐が来るんです。文字通り。
しかし、 『ライフ イズストレンジ』の第一話がこれほどまでに魅力的なのは、そのリスクの低さにある。プレイヤーは太平洋岸北西部に住む10代の少女、マキシン「マックス」・コールフィールドとしてプレイする。そのため、プレイヤーが抱える問題は、まさに10代の女の子特有の問題と言えるだろう。
通っている一流写真アカデミーの奨学金は維持できるだろうか？先生にちょっと片思いしてるってバレてしまうだろうか？先生が私に出してほしい写真コンテストに何か応募してしまうだろうか？マリファナを吸って捕まってしまうだろうか？
人々は私を好きになるだろうか？
私たち普通の人間とは異なり、マックスは人生を歩む上で助けを得ています。『ライフ イズ ストレンジ』が始まると、彼女は（理由は分かりませんが）時間を巻き戻すことができることに気づきます。彼女は同じ場所に留まり、得た知識や持ち物もそのままです。他のプレイヤーは、以前の状態に戻ります。
これには奇妙な含みがある。マックスを見つめていた人が、突然彼女が消えてしまったらどう思うだろうか？ とはいえ、『Primer』以外のタイムトラベル作品ではよくあることだが、そういった懸念は無視して、そのまま受け入れるのが一番だ。
プレイヤーとして、マックスの新しい能力はちょっとしたパズルを解くのに使われますが、主にTelltaleのアドベンチャーゲームによくある「[Blank]はそれを覚えているだろう」という選択のひねりとして使われます。今作では、ある決断を下し、その短期的な結果を確認し、巻き戻し、別の決断を下し、それがどう展開するかを見て、これをうんざりするほど繰り返すことができます。その決断は、そのエリアを離れた時にのみロックされます。
『ライフ イズ ストレンジ』は、この手法を使ってプレイヤーを翻弄します。エピソード2でいくつかのシナリオの序章が提示されたので、特定の選択が後にどう展開するかはある程度分かっています。つまり、短期的な結果が必ずしも長期的な結果を反映するわけではないということです。「正しい選択」をしたと思っても、その選択が後々あなたを苦しめることになるかもしれません。
しかし、繰り返しになりますが、これらの選択はあまりにも平凡です。悪い意味ではありません。「友達のマリファナ中毒の責任を自分が取るべきか？」という問い自体が世界を滅ぼすシナリオとなるゲームをプレイするのは新鮮です。登場人物たちが、よくある「喉を切る」パワーファンタジーではなく、「日常」の問題に深く関わっているのです。
随分前に『Juno』と比べるのはもううんざりだったけど、 『Life is Strange』は明らかに同じカテゴリーに分類される。田舎町の少女が抱える十代特有の問題、手書き風の美学、インディーフォークのサウンドトラック。まるでTelltaleが『Juno』のゲームを作ったかのような、そんな感じだ。
『ジュノ』と同じく、『ライフ イズ ストレンジ』にもいくつか問題点がある。脚本の大部分は力強いが、時折、気まずい思いをさせるような領域に踏み込んでしまう。17歳の少女がこのゲームのセリフを言うなんて、私には想像もつかなかった。スラングは登場人物を特定の時代と場所に根付かせるが、それはスラングを正しく使いこなせる場合に限られる。『ライフ イズ ストレンジ』はスラングの使い方が常に正しいわけではなく、マックスがスケートボードを手に「元気かい、みんな？」と尋ねるスティーブ・ブシェミに変身する場面もある。
しかし、Dontnodは概ね、説得力のある十代の少女と、それに伴う十代の少女特有の問題を描き出しています。もしそれがあなたにとって興味を引かないなら、それで構いません。すべてのゲームが万人向けというわけではありません。
私ですか？ 『Life is Strange』の第1話をとても楽しんで、続きを楽しみにしながら最後まで見ました。同じようにゆっくりとした、控えめな展開の『Dreamfall: Chapters』の第1話を強く思い出しました（もっとも、『 Longest Journey』サーガの一部として、『Dreamfall』は必然的に世界を救うような結末に向かうことは分かっていますが）。
サウンドトラックも特筆に値します。実際、エピソード1のエンドロールが流れたとき、真っ先に知りたかったのは「誰が音楽を手がけたの？」でした。どうやら、スコア（フランス人ミュージシャンのジョナサン・モラリによる）と、ホセ・ゴンザレスなど大物アーティストによるライセンス曲がミックスされているようです。つまり、静かなインディーフォークが好きな人にとっては、まさに天国のような作品と言えるでしょう。
結論
『ライフ イズ ストレンジ』が軌道から外れるには、まだ十分な時間がある。10代の少女の悩みを描いたこの地味な物語が、プロローグで明らかに狙っているような、世界を滅ぼすような結末へと転じてしまうことに、私はまだ耐えられる気がしない。
問題の「世界を終わらせる何とか」。
このゲームが一番好きなのは、そういう要素がない時です。マックスがただ日常を過ごし、様々なグループを渡り歩き、宿題をこなし、男の子と会ったりするだけの時です。ライフ イズ ストレンジは（私見ですが）まさにその時が最高です。他のゲームとは一線を画しているからというのもあります。
今後の展開を見守りたいところですが、今のところは『JUNO/ジュノ』、『500日のサマー』、 『 Away We Go』といった風変わりなインディーゲームが好きなら、きっと楽しめるでしょう。あるいは、『ウォーキング・デッド』や『 The Wolf Among Us』といったTelltaleのゲームが好き で、Telltale風だけどあまりファンタジー要素のないゲームを探しているという人にもおすすめできます。
注：PCWorldはエピソード形式のゲームについては、完結するまで評価しません。「ライフ イズ ストレンジ」については、エピソード5がリリースされ、ゲーム全体を概観できるようになった時点で改めて評価します。
