GDC 2009のベスト（そしてワースト）

毎年恒例のゲーム開発者カンファレンスは、華やかさや儀式を目的としたものではありません。年に一度、人々が一堂に会し、巨大な脳みそを一つのコンベンションセンターに詰め込もうとする場です。参加者はパネルディスカッションに参加し、分散ゲームの可能性、クラウドコンピューティング、ゲーム物理について議論します。そして、もちろん、ロックバンドが大音量で流れていたり、ストリートファイターの戦闘シーンが繰り広げられているブースに偶然出くわしたりすることもあります。

今年のGDCで起こった出来事をまとめた、ちょっとしたリストです。2009年のサンフランシスコでのカンファレンス期間中、会場内外で私が遭遇した奇妙な出来事を、編集者の視点からまとめたものです。ビッグニュースや、2009年に期待されるクールなゲームの可能性について、ぜひお読みください。これだけでは物足りないですか？姉妹サイトGamePro.comのGDCに関する詳細な記事もぜひご覧ください。読みやすく、あらゆるニュースを1つの便利なハブにまとめています。

不況？最初は、ここでのキャリアチャンスは「ノマド」か「タンブルウィード」くらいしか見つからないだろうと心配していました。幸いにも、そんな心配は全くありませんでした。求職者のほとんどは、人生初の大きなチャンスを探している大学生でした。正確な数字は把握していませんが、展示会場で何人かのリクルーターにアンケートを取ったところ、大手リクルーターはそれほど多くない一方で、活気のある中小企業は多くの才能ある人材を求めているとのことでした。もちろん、だからといって大手企業への応募をためらう人はいません。例えば、Valveへの応募の列はこんな感じです。ドアから飛び出してくるほどの長い列でした（上の挿入図）。

一方、次のHaloゲームに取り組んでいるある人と話をしたのですが、彼らはまだチームのリーダーレベルのポジションを探しているそうです。シアトルに引っ越したい人はいますか？

インディペンデント・ゲーミング・フェスティバルは、年次カンファレンスの大きなイベントであり、しかも成長を続けています。ショーに来る人の中には、胸を張って抽象画家のように時代を超えて残る作品を作り上げようとしている人もいれば、ただ楽しいゲームを作りたい、あるいは仕事を見つけたいと思っている人もいます。

このフェスティバルは、学生にとってゲーム制作の履歴書を磨く機会であるだけでなく、企業にとって最も優秀な人材を厳選する場でもあります。今年の受賞者の中には、「Tag: The Power of Paint」（写真参照）のチームもいます。この独創的な一人称視点シューティングゲームでは、プレイヤーは単調な世界に足を踏み入れます。カラフルなパワーアップを駆使して、環境を移動するための新しい方法を見つけていきます。「Portal」と「Mirror's Edge」の塗り絵バージョンを合わせたような作品と言えるでしょう。

Tagチームは主に卒業生（と新入生数名）で構成されており、デジペンのゲームデザインスクールを修了後もチームとして活動を続けたいと考えています。ゲームをダウンロードしたり、チームについてもっと知りたい場合は、「Tag: The Power of Paint」のウェブサイトをご覧ください。

今週、インターネットは今年のショーの話題をさらったOnLiveの発表で沸き立ちました。簡単に言うと、これはストリーミング型のビデオゲームサービスで、バックエンドのデータセンターがゲーム全体をホストします。ユーザー側では、デスクトップPCやMacBookから、テレビに接続する小型のシンクライアント「MicroConsole」まで、あらゆるデバイスでプレイできます。つまり、複雑で消費電力の大きいPCゲームを、ほぼあらゆるマシンでプレイできるのです。

今週は、この技術について徹底的に分析し、クロス分析し、そして徹底的に分析しました。OnLiveの実体験レポートを読んで、このサービスの実現可能性についてさらに詳しく考えてみましょう。

OnLive をライブでご覧になりたいですか? GDC 中に撮影したビデオクリップをご覧ください。

近日発売予定のモバイルゲーム「デクスター」に私が魅了されているのは、大好きな連続殺人鬼を描いたテレビシリーズを原作としているからではありません。血しぶきのパターンを分析したり、iPhoneを金ノコのように手の中で前後に動かして…切ったりといった、ちょっとした工夫を凝らしたミニゲームの数々も魅力です。このプロジェクトの制作会社であるIcarus Studiosが、MMO用のエンジンをiPhone向けに改良したという事実に、私は興奮しています。これは、敵を追跡し、手がかりを集め、世界の悪党たちに自分だけの正義を貫く、没入感あふれる完全3Dワールドです。このゲームでは、スマートフォンをノコギリのように使えるんですって？

GDC 期間中に展示されたその他の iPhone ゲームのビデオを見るには、ここをクリックしてください。

新しいCryEngineはCryEngine 2と見た目はそれほど変わりませんね。でも、それは問題ではありません。実のところ、この驚くほどリアルなグラフィック技術は、PlayStation 3やXbox 360のDirectX 9または10でスムーズに動作するようになっています。約1年半前までは、Crysis（Crytekエンジン使用）を5000ドル以上のマシンで高解像度かつ15フレーム/秒以上で動作させることすらできなかったのですから。[追記：ジョーク失敗。価格から誤って0を1つ省略してしまいました。正しくは「50000ドル以上のマシン」です。これは、Crysisが発売当初、いかにシステム負荷が高かったかという、大げさなジョークのつもりでした。]

それでも、私たちの中の頑固者（つまりPCWのGame Onブロガー、マット・ペッカムと私）は、ゲームはハイパーファンであること、そしてプレイアビリティに重点を置くべきなのに、ハイパーリアリズムにこだわることに少々懐疑的です。念のため言っておきます。

ボクシングの古典的名作のファンにとって、『パンチアウト』がWiiで発売される（5月中旬）まで、もうそれほど待つ必要はありません。しかし、その間に今週、いくつか興味深い情報が飛び込んできました。その中には、ニンテンドーDSとDSi向けに今後発売予定のタイトルのプレビュー情報も含まれていました。

より身近なニュースとしては、WiiがファームウェアアップデートでSDHCカードをサポートするようになったことです。さらに重要なのは、ゲームのセーブデータをSDHCカードに転送し、なんとカードから実際にプレイできるようになったことです。DSiも4月5日に米国で発売される際に同様のファームウェアアップグレードが行われれば良いのですが。

これらのゲーム（およびニンテンドーDSi）が実際に動いているところを見てみたいと思いませんか？こちらのビデオリンクをクリックしてください。

iPhoneゲームがモバイルIGFアワードで大成功を収めたという噂が飛び交っていましたが、展示会場の目立たない片隅で、Appleの携帯ゲーム機に移植を進めている独創的なゲームメーカーが2社ありました。まさに今、iPhone/iPod Touchをゲーム機と見なしてもおかしくない状況です。

最初のゲーム「Space Trader」（左）は、名作ゲーム「Dope Wars」の3D宇宙バージョンですが、麻薬は登場しません。プレイヤーは銀河を旅し、商品を安く仕入れて高く売ります。（ただし、AIG Galacticaにクレジットを投資してはいけません。）注目すべき興味深い点は、このゲームは改造されたQuake IIIエンジンで開発されており、現在SteamでPC向けに配信されていることです。

2つ目のゲームはWiiウェアのヒット作「Defend Your Castle」です。人気のタワーディフェンスゲームを、ちょっとおどけてもストレートにアレンジした作品です。iPhoneへの移植には3人のスタッフが約3ヶ月を費やしました。ということは、理論上はもっと多くのWiiウェアタイトルが移植される可能性があるということでしょうか？夢のようです。

結局のところ、今週は新しい ARM Mali-200 プロセッサ (この冬には 100 ドルの携帯電話に搭載されるものと同じ) が Project Gotham Racing (見栄えの良い Xbox ゲーム) を実行しているのも見ました。

これはきっと手の込んだジョークだろう？いや、違う。ギターヒーローのカスタム版だ。ただし、バンジョーを使った。

ゲームデザインを学ぶ学生の中には、頭を悩ませる（そしてジャンルを超越する）ゲームを制作して高い評価と豪華な賞を獲得する学生もいる一方で、ロチェスター工科大学の勤勉な学生の中には、私独自の特別な小道具を手にする学生もいます。彼らのゲーム「Oh-No Banjo」は「バンジョー・シミュレーションゲーム」です。バンジョーを弾きながらロックを楽しみたい人のためのゲームです。

これは私から、そして世界中の南北戦争再現者から大絶賛されるでしょう。（ただし、『脱出』の「デュエル・バンジョーズ」の曲が入っていないので、半分だけダメ出しせざるを得ません。）

3Dで何かを知覚させるために目を欺くことに関しては、私たちはあらゆるものを見てきました。二重層スクリーン。バッテリー駆動の点滅するエミッター。今回は、IMAXシアターで使用されている映像技術に基づいた概念実証に、ソニーブースに人々が集まりました。（今週末に『モンスターVS.エイリアン』を観る予定の方は、ぜひ注目してください。）

担当者の説明によると、ゲームが分割画面（マルチプレイヤー用）で高フレームレートで動作できる場合、そのゲームには画面を分割して目を見張るような3D効果を生み出す機能も備わっているとのことです。MotorStormやWipeOut HDなどのゲームに、開発者が最小限の労力でAPIを組み込めば、ゲーマーがオプションメニューでこの機能をオンにするだけで、その効果を実現できます。

ゲームコード以外でこれを動作させるために必要なのは、フラットパネルディスプレイへの薄いコーティングと、特殊な偏光レンズ2つだけです。ただし、この技術の価格は理論上は下がっているものの、実際にいくらかかるかは聞かないでください。現時点では、正確な価格は不明です。

技術の進歩により、GPUで物理演算を行えるようになりました。AMDはストリーム処理でこのアプローチを長年採用してきました。一方、nVidiaはAGEIAを買収し、同社の技術をnVidia GPUに組み込みました。どちらの設計が優れているのでしょうか？

AMDは、共通コーディングAPIであるOpenCLを採用し、将来的にはHavok（有名な物理演算ソフトウェアエンジン）と連携できるため、自社の設計は優れていると主張しています。AMDのスタンスは、統一された標準を提供することです。

nVidia は、新しく発表された APEX ツールのおかげで、その設計は同等に、あるいはそれ以上にうまく機能すると述べている。APEX ツールを使用すると、開発者は、低性能の Wii で動作するゲームをコーディングする場合でも、高性能な PC で動作するゲームをコーディングする場合でも、物理計算を簡単に拡張できる。nVidia の主張: OpenCL もサポートしているが、PhysX は現在すべてのゲーム コンソールで認定されているが、OpenCL はまだ認定されていない。

もう一つ考慮すべき点があります。すべての開発者が、すべてのゲームで統一された物理エンジンを望んでいるのでしょうか？もちろん、そんなことはありません。開発者たちは、ゲームに独自の個性を持たせ、壁やモンスターがこれまでにないエキサイティングな方法で爆発することを望んでいるのです。

GDCの隅々には、ありとあらゆる風変わりなテクノロジーが潜んでいます。例えば、インディーゲーム「Mighter」は、Webカメラを使って落書きを読み取り、プレイヤーが操作できるゲームレベルを作成します。でも、それをさらに一歩進めてみませんか？Vuzixのブースでは、奇抜な代替現実ゲームの可能性を垣間見ることができました。

レゴブロックを見つめているところを想像してみてください。ヘッドマウントウェブカメラをそのレゴブロックに向けると、ゲーム内のキャラクターが画面上の現実世界のオブジェクトとインタラクトしているのが突然見えるようになります。まるでSF映画のような光景ですが、CamARは800×600ピクセルの画像を撮影できるUSBカメラです。Vuzix iWear VR920ヘッドセットに装着すれば、まるでゲームの世界に入り込んだような体験ができるでしょう。

GDCで落選した他の企業としては、NeuroSkyとPerformance Designed Productsが挙げられます。NeuroSkyの脳波読み取り技術は、私から言わせれば少々期待外れです。思考の強度を読み取るだけの二値システムです。つまり、私が「チーズバーガーがどれだけ食べたいか」と考えているのと、NeuroSkyが「悪魔を倒したい」と考えているのとでは、状況が全く異なるのです。しかし、素晴らしいのは、スクウェア・エニックスがこの技術を使ったデモ制作に協力したことです。どんなことでもそうですが、キラーアプリがリリースされれば、購入を検討するかもしれません。

さて、Xbox 360をお持ちで、Wiiのような体験を求めている皆さん、PDPのSqueeballsに注目してください。この商品は、ゲームとFreedomモーションコントローラーがセットになったコンボバンドルです。「クッキングママ」や「Wiiボウリング」といったゲームの基本的な操作感を、見た目もずっと美しいプラットフォームで再現します。今秋には店頭に並ぶ予定です。

誰かがゾンビ（チェック）や超セクシーなスーパーヒロイン（ダブルチェック）に扮装しなければ、それはゲーム業界の見本市とは言えません。

もしかしたら私が飽き飽きしているのかもしれないけど、長年見てきたからには、モデルがゲームのピクセルシェーダーの詳細を解説してくれたら本当に嬉しい。あるいは、ハードウェアアーキテクチャの詳細について説明してくれたら。あるいは…お分かりいただけるだろうか。

しかし、真面目な話、私は、彼らの多くがただそこに立っている以上のことをするほど賢いことを知っています。ところで、あなたはどれくらい早くこのスライドに進みましたか?

テクノロジーやおどけた話ばかりしているが、この番組の本質が何であるかを忘れないようにしましょう。それはゲームです。

ショー会場（そして近くのホテル）で行われたデモの数々について、ここで詩的に語り尽くすこともできますが、今回はやめておきます。あと数ヶ月もすれば、素晴らしいゲームがあなたの近くの家庭用ゲーム機でプレイできるようになる、ということを知っておいてください。批評家から絶賛された作品の中には、『バットマン：アーカム・アサイラム』（彼らが見ていない隙にこっそり写真を撮りました）、『ファット・プリンセス』、『パンチアウト』、続々と登場する『バトルフィールド』シリーズ（なんと新作が3本も！）、そして私の個人的なお気に入りの一つ、PS3専用ソフト『インファマス』などがあります。

最新かつ最高のゲーム開発の詳細な感想については、GamePro の GDC 2009 ハブに直接アクセスしてください。

もちろん、多くのコンベンションの目玉はマーケティング資料の品揃えです。中には「上品な」もの（Duke Nukemの携帯機への復帰を祝うDuke Nukemの小便器ガードなど）もあれば、近日発売予定のDexterゲームを記念した血まみれのiPhoneケースのように、純粋にクールなものもあります。

Duke Nukemの…ええと…プレス資料に手を出すのはちょっと…気が引けますが、PC Worldの読者の皆さんにいくつかお見せしたいものを手に入れました。私の「カジュアルフライデー」コラムとTwitter（gizmogladstone）をチェックしてください。机の上に山積みになっているものを、読者の皆さんにランダムにプレゼントしていきます。