標準規格は、異なるメーカーの製品が相互に連携できることを保証するため、新しいテクノロジーの導入を促進します。無線ルーターを購入しても、ノートパソコン、メディアストリーマー、スマートフォンが動作するかどうか心配する必要はありません。それらはすべてIEEE 802.11規格の何らかのバージョンに基づいているため、当然動作します。業界用語で言えば、これらは相互運用性があります。Wi-Fi Allianceと呼ばれる業界コンソーシアムが、この相互運用性の確保を支援しています。
電力線ネットワーク機器もIEEE 1901規格に基づいており、 Wi-Fi機器と同様に相互運用性があるはずです。HomePlug Powerline Allianceという別の業界団体が、様々なHomePlug製品の相互運用性を確保する責任を負っています。しかし、最新版の規格であるHomePlug AV2 MIMOに基づくHomePlug機器を混在させると、ネットワークパフォーマンスが全く許容できないレベルになることが判明しました。
電力線ネットワークを構築するには、少なくとも2つのHomePlugアダプタが必要です。1つはルーターの近くに、もう1つはネットワークに追加したいデバイス（コンピューター、メディアストリーマー、家庭用セキュリティカメラなど）の近くに設置します。私たちの経験では、両方のアダプタが同じメーカー製（かつ同じチップセットを使用）の場合、HomePlug AV2 MIMOは優れたパフォーマンスを発揮します。TCPスループットは350Mbpsをはるかに上回る数値を記録しました。
発見したもの
マイケル・ブラウン ZyXel の PLA5405 は、私たちがテストした電力線アダプターの中でも優れたものの 1 つです。
他社のHomePlug AV2 MIMOアダプターを使用した場合、この数値に近いパフォーマンスは得られませんでした。
ベンチマークが全く機能しなくなってしまいました。さらに追い打ちをかけるように、メーカー側もこの問題と潜在的な解決策を認識しているようですが、対策をほとんど講じていません。
本稿執筆時点で、米国で販売されているすべてのHomePlug AV2 MIMOアダプタは、BroadcomまたはQualcomm Atheros製のチップセットを使用しています。Broadcomのチップは後から市場に登場したため、D-Link DHP-701AVとExtollo LANSocket 1500の2製品のみをテストしました。テストした他のHomePlug AV2 MIMO製品（https://www.pcworld.comfile:///C:/Users/mbrown/AppData/Local/Microsoft/Windows/INetCache/Content.Outlook/OHZC80OX/Netgear%20PL1200-100PAS、TP-Link TL-PA8030P、TRENDnet TPL-420E2K、Zyxel AV1200 (PLA5405)）はすべてQualcomm Atheros製のチップを使用しています。
標準的なテスト構成では、同一のHomePlugアダプタを2つ使用します。1つはルーター近くの電源コンセントに、もう1つは別の部屋の電源コンセントに接続します。このアダプタにPCをイーサネットケーブルで接続し、もう1台のコンピュータをルーターに有線接続します。1台のコンピュータをサーバー、もう1台をクライアントとして動作させ、オープンソースのベンチマークユーティリティJPerfを実行して、2台間のTCPスループットを測定します。
同一の HomePlug AV2 MIMO アダプタを使用してこのテストを実行したところ、TCP スループットは 164 ～ 363 Mbps となり、Broadcom のチップセットに基づくアダプタが最高スコアを達成しました。
前回の電力線ラウンドアップでは、同じメーカーの HomePlug AV2 MIMO アダプターをペアにしました。
混合チップ構成を評価するために、各チップの最高速のチップを選択しました。Broadcom を代表するものとして Extollo LANSocket 1500、Qualcomm を代表するものとして Zyxel PLA5405 です。
Jperfを実行する際、1つ目のアダプタをルーターに接続し、もう1つ目のアダプタをクライアントコンピュータ近くのコンセントに接続した状態で実行しました。その後、設定を逆にしました。ネットワークに最初に接続したアダプタが電力線通信環境を確立するため、常にルーターに接続されたアダプタを最初に接続しました。
スループットは全てのケースで劇的に低下しましたが、特にExtolloアダプタ（Broadcomチップセットを使用）をルーターに直接接続した場合、その低下は顕著でした。この構成では、JPerfは3回のテストを全て正常に完了できませんでした。これは、ネットワークが全く機能しなかったという意味ではありません。コンピューターはネットワーク上で互いを「認識」できましたが、テストでは4つの並列データストリームを使用しており、完了できたのは2つのストリームだけでした。スループットは平均10～20Mbpsと低速で、このような不安定な接続ではメディアのストリーミングは不可能でした。
異なるベンダーのHomePlug AV2 MIMOアダプターを混在させると、パフォーマンスが非常に低下しました。Qualcomm Atherosが提供するZyXel PLA5405の新しいファームウェアにより、パフォーマンスが若干改善されました。
順序を逆にしてZyXelアダプタをルーターに直接接続したところ、JPerfは正常に動作しましたが、平均スループットはわずか71Mbpsでした。このようなネットワークでも1本のビデオストリームを流すことはできるかもしれませんが、この規格がもっと多くの機能を備えていることをご存知なら、それで満足する理由はありません。
この問題の解決策はありますか?
HomePlug Allianceの長年の会長であるRob Ranck氏によると、Allianceはこの問題を認識しており、Qualcomm Atheros社は顧客（HomePlug AV2 MIMOアダプタを製造するメーカー）に、Broadcomベースのアダプタとの互換性を向上させるファームウェアアップデートを提供したとのことです。残念ながら、どのベンダーの公開ウェブサイトでもこのアップデートを見つけることができませんでした。
Qualcommは、新しいファームウェアを搭載したZyxel AV2 MIMOアダプター（レビューしたPLA5405アダプターと同じモデル）を快く提供してくれました。これらのアダプターは、チップ混合ネットワークテストで大幅にパフォーマンスが向上しました。実際、アップデートを適用していない状態では最も問題が顕著だった構成（サーバー側にExtolloアダプター、クライアント側にZyxelアダプター）が、平均297Mbpsという最高のパフォーマンスを達成しました。これは、両サイドにZyxelアダプターを使用した場合の測定値とほぼ同じです。
更新された ZyXel のパフォーマンスは、サーバー側ではそれほど劇的に向上しませんでした。スループットは平均 188 Mbps に増加しましたが、ファームウェアを更新していないアダプターの 2 倍の速度でした。
ZyXel社の担当者に連絡を取り、なぜこの新しいファームウェアが顧客に提供されていないのかを確認したところ、調査するとのことでした。ZyXel PLA5405 HomePlug AV2 MIMOアダプターをお持ちで、アップデートをご希望の場合は、この記事をお読みになる頃にはZyXel社のウェブサイトで新しいファームウェアが公開されている可能性があります。公開されていない場合は、ZyXel社のFTPサーバー（https://www.pcworld.comftp://ftp.us.zyxel.com/PLA5405/software/PLA5405_PLA5405_FW_upgrade_tool_1.0.0.15.0529(Windows).zip）から直接ダウンロードできます。
エクストロ HomePlug AV2 MIMO アダプターを使用する場合は、常に同じメーカーとモデルのアダプターを購入してください。
私たちの知る限り、QualcommのHomePlug AV2 MIMOチップを使用している他のメーカーは、少なくとも米国市場では、このアップデートを提供していません。HomePlug AllianceのRanck氏によると、ヨーロッパの一部のベンダーは顧客にこのアップデートを提供しているとのことです。
ランク氏はまた、ベンダーがファームウェアの修正を新製品に組み込むにつれて、相互運用性の問題は時間とともに解消されるはずだと述べた。彼は、HomePlug AV2 MIMOが発売当初に互換性の問題を抱えた最初のネットワーク技術ではないことを指摘した。初期のWi-FiやBluetooth製品にも相互運用性の問題は存在していた。
いずれにせよ、HomePlug AV2 MIMOアダプターに投資するアーリーアダプターへの最良のアドバイスは、単一のブランドではなく、単一のモデルにこだわることです。次に安全なのは、同じチップセットを使用していることが分かっているアダプターを購入することですが、メーカーは販売資料でその情報を提供していないことが多いため、確認が難しい場合があります。メーカーが情報を提供しない場合は、HomePlug Allianceが積極的に情報を提供してくれることを期待しています。
