マイクロソフトは、長年のWindowsへの不安を払拭するのにわずか3時間しかかかりませんでした。水曜日に開催された同社の開発者向けカンファレンス「Build 2014」の開幕を飾る、長大な基調講演で、Windows 8のタッチ操作中心の変革に取り残されたと感じている旧来のPCユーザーと、アプリやその他の洗練された機能に長い間飢えていたWindows Phoneユーザーの両方にとって朗報となりました。
同社はこれらのプラットフォームの大小さまざまなアップグレードに加え、その他様々な発表を行いました。この概要を読めば、すべてが理解しやすくなります。
Windows 8.1 アップデートと今後のアップデート
リークされたスクリーンショットをご覧になった方もいらっしゃるかもしれませんが、ついに正式版がリリースされました。Windows 8.1 Update は4月8日にオンラインアップデートとして既存ユーザーに提供されます。Windowsストアからは入手できません。マーク・ハックマンによるハンズオンレビューで、このメジャーアップデートの詳細をご覧ください。
そうです、スタートメニューが復活します。拍手喝采が聞こえたはずです。
で、これは何ですか？Microsoftがスタートメニューのモダンバージョンを公開しました。今後のアップデートで登場予定です。「ハレルヤ」の合唱が始まります。上の画像をご覧ください。
最後に、Windowsは小型デバイス（つまり、より安価なAndroidデバイスと競合するスマートフォン、タブレット、ファブレット）では無料になります。ただし、PC向けのWindowsは依然として有料です。申し訳ありません。
指に優しいOfficeの未来を垣間見る
Officeは今後も廃止されることはないが、新たな才能を育み続けている。基調講演で短時間公開された次期バージョンでは、タッチ操作に特化した多くの新機能が披露された。
私たちがよく知っていて愛用している Office は、将来、指に優しいデザインに刷新される予定です。
CortanaがWindows Phone 8.1でSiriとGoogle Nowに挑戦
Cortana は Siri や Google Now に挑戦しているが、Cortana が単独で Windows Phone の運命を決定づけることができるかどうかはまだ分からない。
Windows Phone 8.1へのアップグレードには着信音機能が搭載され、その名はCortana。このちょっと生意気なデジタルアシスタントは、話すことがたくさんあります。しかも、Windows Phoneのコンテンツを（ユーザーの許可を得て）マイニングし、Webを検索することで、ちゃんと宿題をこなしています。SiriやGoogle Nowがまだ習得していない、状況に応じた機能もいくつか備えています。このスマートフォンOSのアップグレードでは、ロック画面、カレンダー、その他の機能も改善されています。
ノキア、HTC、サムスンの新しいWindows Phone
新しい Nokia Lumia 930 は、米国で販売されている Lumia Icon の国際版であり、おしゃれなカメラに加えて気の利いた新しい写真機能も備えています。
ノキアのスティーブン・エロップ氏は基調講演でLumias 930、630、635を発表しました。HTCとサムスンはその後すぐに追加モデルを発表しました。
ユニバーサル アプリは、携帯電話、タブレット、PC、そして Xbox One でも動作します。
おっしゃる通り、MicrosoftはWindows Phone 8.1向けにWindows RunTimeを展開しています。これにより、開発者は複数のプラットフォームで共通のコードを記述できるようになります。そしてMicrosoftは、これまで十分なサービスを受けられなかったMicrosoftベースのデバイス向けのアプリ開発を促進したいと考えています。Xbox Oneがこれに加わることで、Microsoftの「ユニバーサル」への取り組みがより一層強化されます。
IE11はマルチプラットフォームとエンタープライズフレンドリーに
Internet Explorer 11は、あらゆるデバイスに搭載されることを目指しています。Windows Phone 8.1は、このプラットフォームでのデビューとなります。
画像: マイクロソフト IE 11 は、プラットフォームに関係なく一貫して動作することを目指しています。
Windows 8.1 Update の一環として、IE 11 にはデバイス検出などの機能が追加されます。PC を使用しているのか、タブレットを使用しているのか、タッチスクリーンを使用しているのか、キーボードとマウスを使用しているのかを認識し、それに応じてインターフェースを調整します。Windows 7 および Windows 8.1 ユーザー向けには、新しいエンタープライズ モードが IE 8（および従来の Web アプリケーション）との下位互換性を提供します。
Windowsは他のものにも登場するだろう
マイクロソフトはモノのインターネットへの進出を主張し、ほぼあらゆるものを操作できるモノのインターネット上のWindowsを発表したとマイクロソフトのテリー・マイヤーソン氏は主張した。
マイクロソフトは、あらゆる機器に OS が必要になる時代に備えて、モノのインターネット (IoT) 向けの Windows の近々登場する計画について漠然と語りました。
PC向けのWindowsはバージョンアップを重ねるごとにサイズが大きくなり、扱いにくくなるという評判がある一方、IoT向けのWindowsは可能な限り小型化される予定だ。「消しゴムほどの大きさのものでPCが動作するようになったら、どんなデバイスが実現できるでしょうか？」とマイヤーソン氏は皮肉っぽく問いかけた。現時点では、完全に無料になるということ以外、詳細は明かされていない。
マイクロソフトは貴重な地位を取り戻すために大胆な措置を講じる必要がありましたが、見事にそれを実現しました。WindowsとWindows Phoneへの大きな変更に加え、IEなどの主要製品の改善により、多くのユーザーと開発者の懸念が解消され、将来への明るい道筋が示されました。しかも、カンファレンスはまだ始まったばかりです！PCWorld.comで最新情報をご確認ください。
