「量子飛躍」という言葉は、携帯電話のカメラを一新すると期待される技術に関して二重の意味を持っている。
カリフォルニア州メンロパークに拠点を置くInVisage Technologies社は、同社の新しいカメラ技術により、携帯電話の写真品質が4倍向上し、メガピクセル数の増加と低照度下でも鮮明な画像を実現できるとニューヨーク・タイムズ紙が報じている。この技術はまだ研究段階だが、InVisage社は今後18ヶ月以内に独自のセンサーを開発し、携帯電話メーカーに販売したいと考えている。
今日の携帯電話カメラのほとんどに搭載されているCMOSイメージセンサーには大きな制約があります。基盤となるシリコンチップは、カメラレンズから入射する光の約4分の1しか捉えることができません。InVisageのQuantumFilm技術は、「量子ドット」と呼ばれる半導体粒子で構成されており、VentureBeatによると、入射光の90～95%を捉えることができます。InVisageは、これらの量子ドットをフィルム状に従来のシリコンチップ上に拡散させることで、効率を向上させたいと考えています。
こういうニュースを聞くと嬉しくなる。コンパクトデジタルカメラに不満があるから。ズボンのポケットにはかさばりすぎるし、そもそも鍵や財布、携帯電話でパンパンだし。iPhoneで写真を撮る方が便利だから、デジカメの画質を犠牲にしてしまうこともある。そんな妥協が必要ないなら、もっといいのに。
コンパクトデジカメは、望遠ズームレンズを搭載し、前面液晶や内蔵プロジェクターといった最新技術を搭載しているため、多くの人にとって携帯電話のカメラよりも長きにわたって優位に立つでしょう。しかし、フィーチャーフォンの普及とスマートフォンの急速な成長により、ほとんどの場面で携帯電話で十分な性能を発揮できる環境が整いました。さらに、オンライン共有やジオタグといった機能は既に携帯電話に搭載されており、これはすべてのデジカメが備えているわけではありません。
私のように、より少ないデバイスでより多くの機能を実現したい人にとって、InVisage の量子技術は待ち遠しいほどです。
