どこからでも何でも印刷できるというのは、もはや夢ではありません。実際、スマートフォン、タブレット、ノートパソコンが日々のワークフローに不可欠な場合、それは必須となることがよくあります。
例えば、スマートフォンに大きなスプレッドシートの添付ファイルが届き、目を細めずに書類を閲覧する方法が必要な場合、 飛行機が着陸する直前にPowerPointの資料を修正し、会議に着く前に印刷する必要がある 場合、あるいは遠方の家族と滞在していて、スマートフォンから直接搭乗券を印刷する必要がある場合などです。
いずれにせよ、廊下の向こうにあるプリンターや、すぐ近くのオフィス用品店のプリンターに印刷ジョブを送信したいと思いませんか？あるいは、サンフランシスコからシカゴにある自宅のプリンターに文書を送信するのはどうでしょうか？
モバイル印刷技術はこれらすべてを可能にします。ワイヤレスまたはWeb接続を備えたプリンターは、特定のユーザーやワークグループをはるかに超えて通信できます。プリンターベンダーは、ユーザーが印刷を継続できるよう喜んでサポートし、Eメールやクラウドベースのプリントサーバーを基盤として印刷ジョブを送信するソリューションを展開しています。Apple、Google、HPなどの大企業は、古いプリンターへのアクセスや、外出先での印刷場所の確保といった問題に対処する、特に高度な技術を有しています。
準備して印刷しましょう
どこからどのように始めるかは、印刷機能をどこまで拡張したいかによって異なります。また、以下の3つの基本的な問題も考慮する必要があります。
1. プリンターとアプリを見つける: デバイスと選択したプリンターが互いを見つける必要があります。自宅やオフィスなど、プリンターを所有しているか既にアクセスできる場所では、モバイル印刷をセットアップするのは簡単です。しかし、見慣れないプリンターにジョブを送信する必要がある場合はどうでしょうか? プリンターのオンライン機能シートを確認すると、モバイル デバイスや状況をカバーするソリューションがサポートされているかどうかがわかります。また、iOS App Store または Google Play にアクセスして、使用したいプリンターを製造している会社のモバイル アプリを検索することもできます (逆に、 Windows Phone ストアまたは Windows ストアでこれらのアプリを検索しても、あまり見つかりません)。また、旅行中にさまざまな場所でプリンターを見つけたくなった場合は、アプリを使用して、オフィス ストアやコピー ショップなど、オンザフライで印刷を提供する場所 (有料) にあるアクセス可能なプリンターを検出できます。
2. 印刷は慎重に：モバイル印刷ではセキュリティが大きな問題となります。リモートで印刷されたジョブを覗き見されることから保護するだけでなく、Web接続されたプリンターを不正ユーザー、さらにはハッカーによるアクセスから保護する必要があります。シンプルなワイヤレス印刷は通常、ジョブが即座に印刷されるため、受け取るにはプリンターの近くにいる必要があります。すぐにアクセスできないプリンターに送信する場合は、パスコードを発行し、プリンターまで行ってコードを入力するまでジョブを保留するソリューションを検討してください。大企業に所属している場合は、IT部門から保護されたネットワーク内での実装を義務付けられる場合があります。
3. 制限を受け入れる：モバイル印刷の大きな課題は、信頼性の高い接続とドライバーのインストール不足です。プリンターベンダーは約3年かけて最大の送信問題を解決してきましたが、それでも印刷ジョブが見当たらなくなり、再送信が必要になる可能性は依然としてあります。さらによくあるケースとしては、印刷ジョブの仕上がりがおかしくなると、ドライバーが見当たらなくなることがあります。ほとんどのモバイルソリューションでは、Microsoft Officeファイル、写真、PDFファイルを問題なく印刷できますが、余分なページ、ページの切れ、フォントの置換、スケーリングの不備など、フォーマット上の問題が発生する可能性があります。
独自のプリンターをモバイル化する
最も簡単なモバイルプリントは、自宅やオフィスにある使い慣れたプリンターを使うことです。プリンター が無線ネットワークに接続されている場合は、近くのプリンターから直接印刷できます。逆に、インターネットに接続されている場合は、メール送信アプリを使ってリモートで印刷できます。訪問先のオフィスにも、これらの方法で接続できるプリンターがあるかもしれません。
iOSデバイスをお使いの方は幸運です。ブラザー、キヤノン、デル、エプソン、HP、レックスマークなどの大手プリンターメーカーは、自社製アプリまたはApple AirPrintとの互換性を通じてiOSデバイスに対応しています。AirPrintを使えば、iOSデバイスから同じワイヤレスネットワークを共有するAirPrint対応プリンターに印刷できます。iOSデバイスがプリンターを検出し、印刷します。（プリンターがiPrintに対応していない場合は、サードパーティ製のFingerPrintアプリが役立つ場合があります。）多くの直接接続印刷アプリと同様に、印刷ジョブの詳細を制御できる範囲は限られていますが、完璧ではないにしても、通常はそれなりの品質の印刷が得られます。
Androidデバイスでも、ほとんどのプリンターメーカーのワイヤレスアプリを使って直接印刷したり、Googleクラウドプリントのメリットを活用したりできます。Googleクラウドプリントは、メーカーに依存せず、新しいプリンターだけでなく古いプリンターでも使用できるという特徴があります。
新しいWindows 8デバイスでは、Google Cloud PrintやHP ePrintといったプラットフォームに依存しないソリューション以外、まだ使える機能があまりありません。Surfaceタブレットは、Apple AirPrint対応デバイスと同様に、同じワイヤレスネットワーク上のどのプリンターにも印刷できます。
Google クラウド プリントを使用するには、古いプリンターを、電源が入っていてインターネットに接続された Windows、Mac、または Linux パソコンに接続する必要があります。プリンターの仕様に「Google クラウド プリント対応」という記載がある場合は、パソコンを介さずに直接インターネットに接続できることを意味します。送信側は Android または iOS を搭載し、Chrome ブラウザを使用している必要があります。また、送信側は Gmail アカウントを持っている必要があります。Gmail の添付ファイルや Google ドライブにアップロードされたファイルを印刷するための印刷オプションが表示されます。また、同じ基本設定を持つ友人や同僚と、個人または Google グループのメンバーとしてプリンターを共有することもできます。まだ公式ベータ版のアプリとしては悪くない機能です。
グーグルどこにいてもプリンターが見つかる
HPのePrintはブランド固有の機能ではありますが、最も成熟したモバイル印刷ソリューションです。エンタープライズ向けとコンシューマー向けの2種類があり、HPのePrint Public Print Locationsを利用すると、UPS StoreやFedEx Officeの店舗、多くのホテル、空港ラウンジ、公共図書館、その他の組織に設置されたプリンターで印刷できます。HPはiOS、Android、BlackBerryデバイス向けのePrintアプリを提供しており、アクセス可能なePrint Public Print Locationプリンターを検索し、印刷ジョブを即座に送信できます。
このような広く普及しているサービスは、街中や空港など、外出先で印刷しなければならないという不安を少しでも軽減できることを示しています。オフィスストア、空港、ホテル、さらには公共図書館でも、モバイルユーザーが認識できるプリンターの設置が増えています。FedEx Officeストアでも、クラウドプリントのダイアログボックスで「FedEx Officeに印刷」を選択すると、Googleクラウドプリントのジョブを受け付けます。
お使いのデバイスアプリで、周辺にある対応プリンターを検出できる場合があります。また、空港ラウンジのマネージャーや図書館員からアクセス情報を取得できる場合もあります。ほとんどの場合、ジョブを送信すると、プリンターに着いたらプリントアウトするためのアクセスコードが返されます。ただし、多くの場合、印刷料金も発生します。
本当に困っていて、FedEx Office、Office Depot、OfficeMax、Staples、UPS の店舗が近くにある場合は、各ブランドでドキュメントをクラウド (Web サイト) にアップロードして印刷し、店舗で直接受け取ることができます。
モバイルプリントは複数のベンダーによって様々な形で採用されていますが、統一規格の策定はまだ初期段階にあります。とはいえ、ドライバーのインストールやケーブルの接続といった面倒な作業をすることなく、近くにあるプリンターに自然に印刷できるようになる のは、時間の問題でしょう。おそらく、それほど時間はかからないでしょう。
