Googleは昨日発生したサービス停止について謝罪した。この障害により、ユーザーベースの14%が数時間にわたりGoogleの多様なオンラインサービスを利用できなくなった。Googleはブログ投稿で、この障害はアジアのデータセンターにおける単純な交通渋滞によるものだと述べた。検索大手の同社は、大量の交通流入に対応できない空港に多数の飛行機が迂回経路で向かわなければならない状況に例え、この状況を説明した。しかし、Googleの場合、問題は着陸場所を探している飛行機ではなく、クラウドベースのデータが空に留まろうとしていることだった。
この問題をめぐる混乱はTwitter上で顕著で、ユーザーはすぐに#googlefailというハッシュタグを使って情報を拡散し、猛烈な抗議の声を上げた。リーという名のツイッターユーザーは「Googleなしではインターネットは死滅する」とツイートした。彼女は、銀行が動作するためにGoogle Analytics（マウンテンビューのウェブトラフィック分析ツール）を必要としているため、オンラインで自分の銀行口座にアクセスできないと訴えた。「こんなの嘘っぱちだ」とリーは言った。
Gcloudが落ちた日
しかし、Googleは今日のインターネットにとってそれほど重要なのでしょうか？Webセキュリティ企業Arbor Networksが作成したこのグラフを見れば、Googleの停電中に北米のインターネットトラフィックが峡谷のように大きな穴をあけられたことがわかります。Gmail、Googleドキュメント、マップ、カレンダー、さらにはGoogle検索など、様々な便利なサービスが利用できなくなり、Googleの停電中は多くの人々のオンライン活動が停止しました。National Business Reviewのニュージーランドサイトでは、Karenという読者が、Googleカレンダーで重要な仕事の予定が消えてしまい、他の予定が重複したり3つに分かれたりして混乱したと訴えていました。Karenがこの状況をうまく解決できたことを祈ります。
結局のところ、この障害は修復可能なエラーであり、インターネットがダウンすることはありませんでした。しかし、#googlefail は確かに厄介ではあるものの、クラウドベースのコンピューティングの賢明さについて改めて考える機会を与えてくれます。すべてのデータをオンライン上に保存するために企業に頼るのは、一体どれほど賢明なことなのでしょうか？
オンラインストレージは非常に便利です。写真、動画、カレンダー、書類などを他人のハードドライブにオフロードすることで、自宅のストレージ容量を節約できます。さらに、移動中、会議中、離陸待ちの滑走路など、どこからでもデータにアクセスできるという利便性も魅力です。MiFiのようなポータブル3Gデバイスの登場により、クラウドの必要性はますます高まっていくでしょう。
しかし、雲の上を踊っているとき、すべてが虹と光に包まれているわけではありません。いつか嵐がやってくるからです。本日公開された「オンラインストレージサイトが閉鎖されたら、あなたのデータは消えてしまうのか？」という記事で、PC Worldのトム・スプリング氏は、AOL、HP、ソニーといった大手企業が最近閉鎖した多くのデータストレージサービスについて報告しています。中には、ユーザーに貴重なデータを取り戻す機会を与えることなく倒産した小規模なストレージ企業もあります。カナダ人写真家のライアン・パイル氏は、昨年ストレージ会社Digital Railroadが突然閉鎖された後、7000枚以上の編集・レタッチ済み画像を失った経緯をスプリング氏に語りました。
確かに、GoogleはDigital Railroadよりもはるかに大きな企業であり、Google DocsやPicasaのようなサービスがほとんど、あるいは全く予告なく永久に消滅する可能性は低いでしょう。しかし、昨日の厄介な出来事は、Googleもユーザーの時間と労力を浪費する重大な問題や不具合から逃れられないことを示しています。この事実だけでも、GmailとGoogle Docsのユーザーの皆様は、ハードドライブから古い映画や「HEROES」のエピソードを削除し、より重要なデータのコピーをクラウドから取り出して地上に戻すことを検討すべきでしょう。ただし、バックアップは忘れずに。
