率直に言って、パンデミック以降、CESは苦境に立たされているように感じます。世界最大のエレクトロニクス見本市が数年間開催中止になったことで、企業は「確かに、これはメールでもよかった」と痛感したようです。
それでも、PC業界は期待を裏切らず、主要プレーヤーによる大々的な基調講演で2023年の展望を垣間見ることができました。そして今、騒ぎが収まった今、注目すべきPCトレンドがいくつか明らかになりました。良いものもあれば、そうでないものもありますが、順不同でご紹介します。
モニターが狂い始めている
多くの人が在宅勤務に移行したことによる影響とでも言おうか、モニターメーカー各社は今年、目を引く新モデルを次々と発表する構えだ。しかも、それは特定の分野だけに限った話ではない。ゲーミングディスプレイメーカー各社は、パネルの発売を受けてプレミアムOLEDディスプレイの開発に躍起になっている。一方で、Samsungの最新57インチOdyssey Neo G9のように、従来型の画面でさらに大きく、奇抜なデザインのディスプレイも登場している。小型のディスプレイでは、500Hzパネルを搭載した驚異的な高速ディスプレイが台頭しつつある。
マット・スミス/IDG
同時に、プロフェッショナル向けやメディアに特化したディスプレイも見逃せません。Dellは、LGの精巧なIPS Blackテクノロジーを搭載した6K Ultrasharpモニターを発売しています。ハイエンドWebカメラと内蔵スピーカーも搭載しています。ZoomとBlenderを同等の性能で快適に操作できるハードウェアです。どんな環境でも、今年はディスプレイをアップグレードする選択肢が広がります。予算に余裕があればの話ですが。
ゲーミングノートパソコンは大きくてパワフル
しばらくの間、15インチを超えるノートパソコンの開発には誰も興味を示さなかったようです。たとえそれがディスクリートグラフィックスを搭載し、風洞に匹敵する冷却ファンを搭載できるほどの厚みがあったとしてもです。しかし、そんな時代は終わりました。大型で騒々しいゲーミングノートパソコンが復活したのです。Alienware、Acer、Razerは、それぞれ最新技術とロックフェラー氏でさえひるむほどのアップグレードオプションを満載した、最上位モデルの18インチモデルを発表しました。
巨大な Alienware M18 は、膨大な数のポートを提供します。
マイケル・クライダー/IDG
ノストラダムスをプレイしたいなら、超ポータブルなデザインから遠ざかる傾向と、ユーザーが主に自宅でプレイし、たまに近所のカフェや友人宅へ出かける程度だろうという想定を指摘できるでしょう。しかし、より可能性の高い原因は、新たに発表されたハイエンドのIntel第13世代Core HX、AMD Ryzen/Radeon 7000、そしてNvidia RTX 40シリーズのモバイル向けチップです。これらのチップはゲーミングノートPCでより優れたパフォーマンスを発揮します…あるいは、もっと皮肉な言い方をすれば、より強力な冷却のために余分なスペースが必要なだけかもしれません。これらの新しいチップは、これまでのノートPCに搭載されていたどのチップよりもはるかに強力です。
GPUは悪い状況にある
グラフィックカード市場が急落し、世界中が息を呑んで見守っているかのようでした。昨年末、NVIDIA、AMD、そして新参のIntelまでもが新製品を発表する直前のことでした。ところが、ついに発表された製品群は期待外れでした。
ブラッド・チャコス/IDG
NvidiaのRTX 40シリーズは、法外な値段設定で反響がひどく、発売前にハイエンドカードを廃盤にしました。後継機であるRTX 4070 Tiもファンを獲得できていません。AMDはよりリーズナブルな価格帯の代替品として位置づけていますが、フラッグシップの7900 XTXは広範囲にわたる過熱問題に直面しており、CESの基調講演を控えているだけに、これは良い兆候とは言えません。Intelの低価格カードについては、まあ、予算内ではかなり良いと言えるでしょう。価格以外で競争力を持つには、まだ長い道のりがあります。
つまり、パワーを求めるかコストパフォーマンスを求めるかに関わらず、デスクトップグラフィックカードを買うには今は悪い時期です。あと6ヶ月様子を見るか、どうしても欲しいなら旧世代のGPUのお買い得品を探した方がいいでしょう。
あの屏風はどこへ行ったのでしょう？
数年前、折りたたみ式ディスプレイに誰もが夢中になったことを覚えていますか？おそらく、サムスンのGalaxy Foldがかなり良くなり始めたことが大きな要因でしょう。LenovoとAsusが折りたたみ式ノートパソコンを発表しましたが、そのたびに「そうだけど、なぜ？」という声が上がりました。
エイスース
時代は進み、その小さなバブルははじけてしまったようです。というのも、メーカーも私たち以上にこの疑問にうまく答えられないからです。ポケットに収まるデバイスが展開すると大きな画面になるのは理にかなっていますが、どうせバッグに入れるなら、半分に折りたたむ必要はないように思えます。もちろん、従来のクラムシェル型ラップトップのデザインは別ですが。Lenovoは2画面の複数のデザインを披露しており、Asusは裸眼3D対応モデルを発表していますが、このギミックは既に過去のものとなったようです。
少なくとも今のところは。次のYogaやXPS 13にメーカーの新しさへの渇望が潜んでいるかもしれないので、決して侮ってはいけない。
大規模なショーは今でも必要なのでしょうか?
正直なところ、パンデミック以前から、巨大で誰でも参加できるテクノロジーカンファレンスの重要性は薄れつつありました。Apple、Samsung、Microsoftといった大企業は、年間で最も忙しい週にジャーナリストの取材時間を確保するために何百万ドルもかけて他社と競争するよりも、自社イベントを開催してメッセージを発信する方を選びました。拠点の移転に躍起になり、本社が飛行機ですぐのところにあるDellでさえ、今年はカンファレンスの開催を取り止め、代わりに事前に小規模なガイド付きツアーに出版物を招待しました。
CTA
コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）のうち、消費者向けではない部分は今後も残るかもしれない。B2Bサプライヤーの駆け引き、夜の記者会見で自社製品を披露する小規模ベンダー、ブースの合間にボウルゲームのスコアをチェックする記者たちの姿など。しかし、エレクトロニクス業界の大手企業にとって、一般顧客の注目を集めるための場としての見本市は、ますます意味をなさなくなってきている。
CEAは来年、いやもしかしたら10年後も、その主力イベントを終わらせるつもりはないだろう。しかし、CESがテクノロジー業界の年始を飾るお祭りだった時代は終わりを迎えるかもしれない。そして、それは良いことかもしれない。モバイル・ワールド・コングレス、E3、IFAといった大規模で注目を集めるイベントから撤退し、より小規模なショーケースや、YouTube風の計算されたプレゼンテーションを好む企業が出てくるかもしれない。
