バルマー氏は、Microsoft OfficeスイートのiPad版への期待を再び高めました。しかし、まだ期待しすぎてはいけません。フロリダで開催されたガートナーのイベントでバルマー氏は聴衆に対し、iPad版はWindows向けのタッチファースト版が開発されるまでリリースされないと述べました。
このニュースを最初に聞いた時、私は首を横に振って、MicrosoftはMicrosoft Officeを人質に取ればWindowsモバイルデバイスの売上を伸ばせるという考えにまだ固執しているのだろうかと疑問に思いました。MicrosoftはiOSやAndroidとの競争に苦戦しており、競合プラットフォームでOfficeを提供するのは愚かな行為だと指摘する声も上がっています。なぜなら、Microsoftが自社のモバイルデバイスにユーザーを引き付ける唯一の「ニンジン」を奪ってしまうからです。
まあ、ニンジンはぶら下げられているのに、誰も食いついていない。Microsoft Officeアプリケーションは生産性ソフトウェアのライバルの中で人気があり、圧倒的な地位を占めているかもしれないが、Windows PhoneとWindowsタブレットにはMicrosoft Officeが搭載されているにもかかわらず、依然として苦戦しているのが実情だ。Microsoft Officeが売上を伸ばすという期待は、どうやら裏切られたようだ。
しかし、Microsoft Office自体に問題があるわけではありません。Microsoft Officeは依然として企業や消費者にとってデフォルトの生産性向上スイートであり、競合するモバイルプラットフォームへの需要も（時とともに減少しているとはいえ）依然として存在します。ただ、適切な代替アプリが存在し、Microsoft Officeだけでは人々をMicrosoftのモバイルデバイスへと誘導するには不十分なのです。
それから一息ついて、少し落ち着いて、もしかしたら遅延の原因はそれだけではないかもしれないと考えました。もしかしたら、MicrosoftはもはやOfficeを「人質に取っている」のではなく、リソースを管理しているだけなのかもしれません。開発者の数には限りがあり、できることにも限界があります。競合プラットフォーム向けのOfficeの開発に労力を費やす前に、Windows向けのタッチ操作に特化した素晴らしいOfficeの開発に開発者を投入するのは理にかなっているのではないでしょうか。
それとも本当にそうでしょうか？スティーブ・バルマー氏が自身と経営陣に問いかけるべき質問があります。「私たちの影響力を拡大し、収益を増やす可能性が最も高い戦略はどれでしょうか？」
iPhone 用 Office Mobile や Android 用 Office スマートフォン アプリと同様のモデルに従うと仮定すると、Microsoft Office アプリ自体は無料ですが、Office 365 のサブスクリプションが必要になります。
WindowsタブレットとWindows Phoneスマートフォンには、既にMicrosoft Officeの何らかのバージョンが搭載されています。AndroidデバイスとiOSデバイスには搭載されていません。Microsoftモバイルデバイス向けに、より洗練されたOfficeバージョンを提供しても、Microsoftモバイルデバイスの売上増加やOfficeの売上増加には繋がらないでしょう。しかし、iPadとAndroidタブレット向けのOfficeバージョンを提供すれば、Office 365サブスクリプションの急増につながる可能性は高いでしょう。
それは目標が何なのか、つまり戦略を推進する動機は何なのかによって大きく左右されます。そして、その問いの核心にあるのは、近年マイクロソフトが直面してきた、自社の製品とサービスを分離し、Microsoft Officeのような製品をWindowsのような別の製品に縛り付けることで、その価値を下げないようにするという苦闘です。
iPad 版の Microsoft Office は、Windows 8 の「モダン」版の Microsoft Office よりも先にリリースされるべきです。iPad 版の Office の方が、Microsoft の影響力を拡大し、収益を増大させる可能性がはるかに高いからです。
