Owlcat Gamesは小規模なゲームには手を出さない。2018年に発売された最初のゲーム『Pathfinder: Kingmaker』は、私がこれまでプレイした中で最も野心的なCRPGの一つだ。プレイヤーは単なる傭兵ではなく、最終的には王国全体を統治し、数百人、いや数千人の運命を左右する決断を下すことになる。確かに、王室の義務を度々中断して冒険に出る非伝統的な君主制だが、『Kingmaker』には、RPGに欠けている壮大な要素が備わっていた。
それは…まあ、壊れていた。そして、壊れていない部分も、全く理解できないほどだった。 『Pathfinder: Kingmaker』では、語られるべき素晴らしい物語を損なうような奇妙な決定が数多くなされ、最終的にリリースされたEnhanced Editionで修正されたのはほんの一部に過ぎなかった。
では、Owlcatの続編となると、『キングメーカー』の教訓を活かし、より小規模で焦点を絞ったゲームに仕立て上げるのではないかと思う人もいるかもしれない。しかし、それは間違いだ。『パスファインダー：Wrath of the Righteous』は、前作よりもさらに野心的な作品と言えるだろう。しかし、より取り組みやすい作品になっているか？それはまだ分からない。
神のようになる
Pathfinder: Kingmakerでは、ほとんどの人がクモを通り抜けることができませんでした。
まあ、「ほとんど」というのは少し大げさかもしれませんが、ほんの少しだけです。『キングメーカー』の初期のサイドクエストの一つは、とあるファングベリー洞窟へベリーを摘みに行くというものでした。そこでプレイヤーはクモの大群に遭遇しました。よくあるファンタジーの世界ですよね？ 問題ありません。
パスファインダー：正義の怒りただし、このスパイダースウォームは無敵だった。少なくとも、そう見えた。パーティを戦闘に送り出し、最初のスパイダースウォームに剣を振り下ろしても何も起こらない。ダメージゼロ。困惑しながら、もう1体の強力な敵にも同じことをする。これもまたダメージゼロ。そして、賢明なプレイヤーなら「Pathfinder Kingmaker Spider Swarm」でグーグル検索して、多くの手間を省くだろう。
Pathfinderでは「群れ」は通常攻撃を受けません。これはテーブルトップゲームからそのまま持ち込まれたルールです。範囲攻撃のみがダメージを与えます。もちろん、これは論理的に理にかなっています。小さなクモの群れに剣を振り回してみて、それが効果的かどうか試してみてください。しかし、これはビデオゲームとしては理にかなっていない、あるいは少なくとも何十年にもわたる伝統を破っていると言えるでしょう。
Pathfinder: KingmakerのEnhanced Editionでは、Owlcatはアプローチを変えました。低難易度でプレイしているプレイヤーは、剣で群れを攻撃できるようになり、これは応急処置的な解決策となりました。
しかし、一つの事例に焦点を当てると、より大きな哲学的問題から注意が逸れてしまいます。『キングメーカー』では、Owlcatは『パスファインダー』のルールをテーブルトップからデジタルへと忠実に移植しました。しかし、そのルールを人々に教えることを忘れてしまったのです。
パスファインダー：正義の怒りそれで、Owlcat が 2 番目のゲームを制作していると聞いたとき、私の最初の質問は「そのギャップをどう埋めるのですか?」でした。そして、Owlcat のクリエイティブ ディレクターである Alexander Mishulin 氏は、Kingmakerのチュートリアルは、 Pathfinder CRPG に特化しているのではなく、一般的な CRPG のプレイ方法 (つまり、コントロール) に重点を置いていると述べて、躊躇することなく答えました。
したがって、今回の目標はPathfinderのルールセットを放棄することではなく、プレイヤーをより良く導くことです。つまり、より優れたダンジョンマスターの代役になることです。
これには様々な形態があります。キングメーカーの拡張版と同様に、重要なのは、プレイヤーごとに異なる体験を提供することです。パスファインダーをご存知ですか？こちらは様々なミニチュアが有効なゲームです。初心者ですか？こちらは、例えば剣で群れを攻撃できる簡易版です。
ただし、状況に応じてアプローチは異なります。Owlcatは私のデモ中にいくつかの例を挙げてくれました。例えば、レベルアップは自動化できます。Pathfinderのクラスシステムは非常に柔軟ですが、その柔軟性も、文脈がなければ威圧感を与える可能性があります。気づかないうちに窮地に陥ってしまうことはよくあります。テーブルトップゲームでは、優れたDMがいればこの問題は軽減されます。そこで、プレイヤーに強力なビルドのイメージを与え、必要に応じてそのテンプレートから逸脱できるようにするという代替案が考えられます。
パスファインダー：正義の怒り互換性のないボーナスを持つ鎧を装備している場合、インターフェースに警告が表示されるようになりました。禁止ではなく警告です。もしかしたら、意図的にそうしているのかもしれません。実用性を犠牲にしてファッション性を重視しているのかもしれません。Owlcatでは、あなたがそれを認識している限り、問題ありません。
『Wrath of the Righteous 』の最も難しいエンカウンターの多くは、選択式になっています。これもまた、 『Wrath』をより手軽に楽しめる要素の一つです。プレイヤーが望むなら、いつでも挑戦できる機会を与えてください。ただし、たった一つのエンカウンターでストーリーが止まってしまうようなことは避けてください。
選択。結局は選択に帰結します。Owlcatは『Wrath of the Righteous』を『Kingmaker』と同じくらい複雑なものにしつつ、スケールダウンできるオプションも用意したいと考えています。Pathfinderは有名なほど複雑な（つまりルールが重い）システムですが、必ずしも全ての人にとってそうである必要はないのかもしれません。
それはそれで良いと思います。繰り返しますが、テーブルトップでプレイする場合、DMにはかなりの裁量が与えられます。ルールが気に入らない？気にしなければいい。サイコロの出目が気に入らない？少しごまかせばいい。これは普通のことであり、良いことです。テーブルトップは（少なくとも私の周りでは）共同で物語を語る場であり、ルールは物語に沿っているべきです。
パスファインダー：正義の怒りOwlcatの問題は、デジタル版の柔軟性が低いという点に尽きます。サイコロの出目を「適切な」タイミングでごまかしたり、ルールを無視した方が面白い結果になるならルールを緩めたりするようなゲームプログラミングは難しいのです。しかし、 『Wrath of the Righteous』は最善を尽くしているように見えます。少なくとも『Kingmaker』よりはましです。
それがまさに鍵です。チュートリアルやレベルアップパスといった、低レベルな懸念事項について長々と語ってきたことは承知しています。しかし、それらは『キングメーカー』を台無しにした側面なので、重要です。もしOwlcatがプレイヤーの支持を取り戻したい、前作で挫折した人々に『Wrath of the Righteous』にチャンスを与えたいのであれば、「これは『キングメーカー』のスケールアップ版だ」というメッセージでは意味がありません。それでは意味がありません。 「これは『キングメーカー』の、粗削りな部分を取り除いたものだ」というメッセージであるべきです（そして、より重要なのは、そうであるということです）。
『Wrath of the Righteous』が規模が小さいとか、野心的ではないというわけではありません。人間と悪魔の争いを描いたこの物語は、プレイヤーが神のような存在へと成長していく物語です。Mythic Paths（神話の道）はキャラクターに新たな深みを与え、アンデッドを操るリッチやタイムトラベルするイーオン、あるいはゲームのダイスロールを操るトリックスターなど、プレイヤーは様々なキャラクターに変化することができます。
パスファインダー：正義の怒りマップも素晴らしい。デモでは、ドレーゼン要塞への悪魔の襲撃という単一のイベントをプレイした。このマップは広大で、非常に垂直に伸びており、すべてが1つのマップに収まっている。Owlcatでは、巧みなプレイヤーが城壁にアクセスし、下の不運な敵に矢や呪文を放つ様子を実演した。これは、Infinity Engine風の戦闘に、明らかに現代的な要素を加えたものだ。ちなみに、カメラも回転するようになった。これは単純な変更だが、非常に重要だ。プレイヤーの視界が遮られる心配がなくなったOwlcatは、より高く複雑な構造物を構築できる。
結論
ストーリーや設定など、 Wrath of the Righteousが楽しくなければ意味がありません。Kingmakerは野心の欠如に悩まされることはありませんでした。OwlcatはPathfinderのルールとストーリーをCRPGに適応させることができることを証明しました。リリース前に彼らが議論していた全体的なアイデアはすべて、彼らが完璧に実現していました。
Owlcat がつまずいたのは基礎部分でしたが、Wrath of the Righteous を実際にプレイしてみて、その基礎部分については少しだけ気にならなくなりました。まだやるべきことはたくさんあり、ここで議論した内容の多くはデモでは実際に確認できませんでした。しかし、Owlcat がチュートリアルの改善や、よりきめ細かな難易度設定などを検討しているという事実は、Wrath of the Righteousにとって良い兆しと言えるでしょう。
今日開始されたKickstarterキャンペーンを支持するか？ わからない。クラウドファンディングにはかなり懐疑的で、特に過去に目標を達成できなかった企業の場合はなおさらだ。一方で、Owlcatの熱意には心を動かされる。『キングメーカー』も『Wrath of the Righteous』も好きになりたかった。今回は、その野心に見合った実行力を発揮してくれることを期待している。
