今のところ、タブレット市場ではApple iPadが依然として独壇場ですが、Samsung Galaxy Tabの発売が間近に迫っており、多くの人がAndroidタブレットを心待ちにしています。しかし残念ながら、Galaxy Tabは優れた機能を備えているにもかかわらず、価格設定が期待外れです。これが、このタブレットの潜在能力を最大限に発揮できない最大の弱点となるでしょう。
発売日や具体的な価格はまだ不明ですが、SprintとT-Mobileの両社がGalaxy Tabを2年契約で399ドルの割引価格で提供するとの報道が出ています。これまでの情報では、契約期間満了による200ドルの割引と50ドルのリベートが示唆されており、タブレットの価格は合計で650ドルになると思われます。
サムスンは、ユーザーに個々の通信事業者との不必要な契約を強いるタブレット販売モデルを推進しています。この関係はGalaxy Tabの初期費用の負担を軽減するものの、最終的にはSamsungタブレットの所有コストを大幅に押し上げることになります。月額25ドルのデータプランを想定すると、この契約によってGalaxy Tabの所有コストは600ドル増加します。月額15ドルのデータプランでも、Samsungタブレットの2年間のコストは760ドルに上ります。
スマートフォンで一般的なキャリアによる価格補助と契約義務をタブレットに適用するのは、戦略的な誤りと言えるでしょう。ただし、公平を期すために言うと、「強制」という言葉は強すぎるかもしれません。Galaxy Tabは契約なしでも購入できますが、650ドルと予想される価格を考えると、499ドルの16GB iPadや、629ドルの契約不要の3G iPad（ユーザーは必要に応じてAT&Tのデータプランを有効化・無効化できます）に対して、それほど魅力的な選択肢とは言えません。
一方、Appleは既にiPadを他のタブレットの基準として確立していますが、異なる戦略をとっています。TargetとWalmartに加え、Best BuyとAmazonも加わることで、Appleは小売チェーンやオンラインサイトにiPadを飽和させようとしています。買い物客はどこを見てもiPadを目にすることになるでしょう。そして、この普及は、Galaxy Tabへの携帯電話会社からの補助金による恩恵よりもはるかにAppleにとって大きな利益となるでしょう。
Galaxy Tabは見た目は素晴らしいですし、試作モデルを扱ったことのある私の知り合いでさえ、絶賛するばかりです。しかし、iPadと価格を競って高価格帯で勝負しようとするのは致命的な誤りです。Apple製品は高価であるべきだと人々は思い込んでおり、非Apple製品はもっと安いはずだと思われているのです。
サムスンのライバルであるLGは、Googleがタブレット開発には未熟だと明言しているモバイルプラットフォーム上でタブレットを開発するよりも、Android 3.0のリリースを待つことを選択しました。さらに、Samsung Galaxy TabはiPadよりも大幅に小型で、筐体には安価なプラスチック部品が使われているという事実を考えると、Samsungタブレットの価格は、携帯電話会社との契約なしでもiPadの定価よりも安くなると予想するのは妥当でしょう。
