11月21日更新：ブルームバーグの最初の報道から翌日、ついに正式に発表されました。司法省は、独占禁止法訴訟の判事に対し、Googleに対しChromeブラウザの売却を命じるよう要請しました。検察側はまた、Googleに対し、検索結果データをシンジケーションモデルで競合他社に提供することを強制し、AndroidモバイルOSに検索機能をバンドルしないことを勧告しています。原文は以下に続きます。
8月に米国連邦裁判所はGoogleに対し、反トラスト法違反の有罪判決を下しました。この判決は、1980年代のAT&T/Bell分割以来、最大の反トラスト法訴訟となる可能性があります。しかし、具体的な執行措置の内容はまだ不透明です。最近の報道によると、米国司法省はGoogleに対し、Chromeブラウザの販売を強制するよう勧告する予定です。
これは、この件に関して長年確固たる立場を保ってきたブルームバーグによるものです。以前、司法省はGoogleの三大企業資産である検索、Chrome、Androidの分割を検討していると報じられていました。一部、あるいは全てが検討対象となっていましたが、司法省は独占パズルのピースとしてChromeを解体すべきだと結論付けたようです。
報告書によると、連邦調査団はGoogleに対し、AndroidおよびChromeデバイスのOEM提携において定番となっているような独占契約の締結を控えるよう勧告する予定だ。司法省はまた、Googleに対し、AIトレーニングのための同社の広範なデータスクレイピングへの利用を効果的にオプトアウトするためのツールをウェブサイトにさらに提供するよう求めている。
ただし、これは必ずしも決着を意味するものではない。ブルームバーグの報道が正確だと仮定すると、司法省の弁護士は アミット・P・メータ地裁判事に対し、GoogleにChromeの売却を強制するよう勧告することになる。地裁判事は、この措置を進めるか、Googleが違法な独占を行っているという判決を確定させる別の方法を提案するかについて、かなり広範な権限を持つことになる。
いずれにせよ、Googleの法務チームは、判決を完全に破棄するわけではないにしても、より軽い処罰を求めて控訴するだろう。Googleの副社長は、司法省が「本件の法的問題をはるかに超える過激な議題を推進している」と非難した。
Googleの控訴は誰にとっても意外ではない。しかし、テクノロジー専門家のちょっとした憶測に付き合ってもらえれば、同社が控訴の先に何を望んでいるのかは容易に想像できる。トランプ大統領の大統領選挙勝利と2期目の就任が2ヶ月足らずで迫る中、Googleは司法の歯車がゆっくりと動き、連邦政府を完全に掌握する新政権が政権を握ることを期待している。これまでの訴訟の進行状況（独占禁止法訴訟はわずか4年余り前に開始された）を考えると、それは確実な賭けのように思える。
共和党員全般、特にトランプ氏の場合、企業を規制・訴追する連邦政府の権限剥奪は当然のこととされています。そのため、トランプ政権の第二司法省が事実上、企業に対する監督を一切放棄してくれることを期待するのは当然です。トランプ氏が不動産業界やその他数十の企業で訴訟を起こしてきた経歴、そしてフロリダ州選出のリバタリアン派下院議員マット・ゲーツ氏を司法長官に早期に指名したことを考えると、グーグルは軽い処罰でこの事態を切り抜けたいと考えているのかもしれません。
しかし、この話にはもう一つ難点がある。アメリカの保守派は概してあらゆる機会に反規制派を標榜するが、注目すべき例外もいくつかあり、その一つがテクノロジー企業とソーシャルメディアだ。共和党は長年、あらゆるテクノロジー企業が自分たちに対する偏見を助長していると非難してきた。そしてトランプ氏も例外ではなく、まさに現在の状況の典型と言えるだろう。
「Googleは大きな力を持っている。彼らは私にとって非常に悪い。本当に、本当に悪い」とトランプ氏は10月のインタビューで述べ、Googleに対する以前の発言を繰り返した。「最近は良いニュースがたくさん入ってくるが、Googleでは見つからない」。これは完全に不正操作だと思う。Googleも、我が国の政府が至る所で不正操作されているように、不正操作されていると思う」。次期副大統領のJ・D・ヴァンス氏は、Googleは完全に解体されるべきだと述べ、「世界で最も危険な企業の一つ」と呼んでいる。
つまり、Googleは独占力の乱用で現司法省の監視下にあり、次期政権からも特定の個人に対する侮辱とみなされる行為で標的にされている。トランプ大統領の機嫌を予測するのは至難の業であり、ましてや彼の行動についてはなおさらだ。しかし、この件がどう転ぶにせよ、Googleは板挟み状態にある。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
