RIMは、DataVizの株式の大部分に加え、人気のDocuments To Goアプリを支える知的財産とコーディング技術を買収したことを確認しました。この買収は、RIMのBlackBerryプラットフォームをビジネス生産性ツールとしてさらに向上させる上で役立ちますが、Microsoftにとっては大きな機会損失となります。
つい最近、iPhoneとiPad用のDataViz Documents To Goアプリを購入しました。モバイルプラットフォームでMicrosoft Officeドキュメントを操作するためのアプリとしては、これまで出会った中で断然最高のアプリです。ただし、Windows MobileまたはWindows Phone 7デバイスを購入して、Microsoftが開発したネイティブのモバイルOfficeアプリを使うという点が明らかに異なります。
Digital Daily は、Documents To Go の WebOS 版の開発中止の理由として、RIM が「DataViz の資産の一部を買収し、その従業員の大半を BlackBerry プラットフォームのサポートに専念するために雇用した」ことを確認したと報じています。
この買収により、RIM は BlackBerry スマートフォンと今後発売予定の BlackPad タブレットで Microsoft Office とのより緊密な統合を実現できるようになるが、他のモバイル プラットフォームでは代替ソリューションの検討が必要になるかもしれない。
BlackBerryと競合する他のモバイルプラットフォーム向けのDocuments To Go開発にも、同様の運命が待ち受けていると想定するのは妥当でしょう。RIMはDocuments To Goのバージョンを市場から撤退させるとは必ずしも言いませんが、これらのアプリの維持や改善にほとんど、あるいは全く労力を費やさない可能性があり、iOSとAndroidのDocuments To Goユーザーは自然消滅していくでしょう。当面は、RIMがモバイルアプリが存続する限り、1アプリあたり15ドルの収益を上げ続けるのは理にかなっています。
DataVizとDocuments To Goを買収すべきだったのはMicrosoftです。Microsoftは、たとえWindows Phone 7モバイルプラットフォームが成功したとしても、最良のシナリオでも市場シェアが25%を超えることはまずないことを認識すべきです。そうなると、残りの75%は競合のモバイルプラットフォームを利用し、Microsoft OfficeとOutlookへのモバイルアクセスを提供するツールを必要としていることになります。
Mobile Office を自社の専用モバイル プラットフォーム向けに開発し、Documents To Go を RIM が管理するようになったことで、iPhone、iPad、Android のユーザーには、Google が提供する一連のクラウドベースの生産性向上ツールなど、Microsoft Office の代替手段を少なくとも検討する理由が増えました。
マイクロソフトがDataVizとDocuments To Goの買収機会を逃した今、RIMは買収対象としてさらに魅力的な存在となっている。マイクロソフトは買収によってスマートフォン市場におけるトップの地位と、企業向けモバイル通信における圧倒的なシェアを獲得し、同時にDocuments To Goを支える知的財産も手に入れることができる。
