Microsoft Office Web Apps が正式にオンラインになりました。Microsoft Office 生産性向上スイートをご利用の企業の皆様に、クラウドベースの新しいオプションをご提供いたします。これにより、同僚やパートナーとの共有や共同作業が促進され、モバイルビジネスプロフェッショナルは、世界中のどこからでも Web にアクセス可能なほぼすべての Web 対応デバイスを使用して生産性を維持できるようになります。
office.live.com にアクセスし、Windows Live ID でログインすると、Microsoft Word、Excel、PowerPoint、OneNote のオンライン版を起動できます。オンライン機能は、Microsoft Office アプリケーションのデスクトップ版の機能に比べて大幅に制限されていますが、Microsoft Office ファイルの作成、表示、編集を Web ベースで行える代替手段を提供しています。
搭載されている機能は、ユーザーがMicrosoft Officeで作業する際に慣れ親しんでいるインターフェースと一貫性があり、馴染みやすいものとなっています。さらに優れているのは、Microsoft OfficeからOffice Web Appsへ切り替えても、ファイルの外観と操作性、つまり忠実性が維持されることです。
Office Web Appsにも問題がないわけではありません。Office Web AppsはOffice 2007およびOffice 2010の形式でファイルを保存しますが、この形式ではファイル拡張子の末尾に「x」が付きます（例えば、「*.doc」ではなく「*.docx」）。多くの企業は依然として古いファイル形式を使用していますが、Microsoftの言い分としては、「新しい」XMLベースの形式は4年近く前から存在しているということです。
企業は、office.live.com を無料のスタンドアロンのオフィス生産性向上およびコミュニケーションプラットフォームとしてご利用いただけます。Office Web Apps に加え、Hotmail（メール、予定表、連絡先）、Messenger（インスタントメッセージング）へのアクセスも提供しています。
ここではOffice Web AppsとGoogle Docsの機能を直接比較しているわけではありませんが、両者を比較することは依然として議論の余地があります。確かに、MicrosoftはMicrosoft Officeの無料オンライン版をリリースすることでGoogleの領域に踏み込んでいますが、GoogleがMicrosoft Officeの代替製品を開発することでMicrosoftの領域に踏み込んだのと同じくらい、踏み込んでいると言えるでしょう。
Googleはウェブベースのアプリに強く、Googleドキュメントは無料のオンラインオフィス生産性向上スイートとしてはより成熟した製品ですが、それぞれに長所と短所があります。すでにGoogleドキュメントを使い慣れている方は、そのまま使い続けるのが良いでしょう。
一方、ローカルにインストールされたMicrosoft Officeアプリケーションを主に利用している方は、Office Web Appsがどのように共有と共同作業を向上させ、モバイルユーザーの生産性を向上させるのか、ぜひ検討してみてください。GoogleドキュメントはMicrosoft Officeユーザーに同様の機能を提供しますが、まるでドライバーの柄で釘を打ち込むようなものです。確かに機能するものの、最も洗練された解決策とは言えません。
MicrosoftのOffice LiveとOffice Web Appsは、Internet Explorer 7以降、Google Chrome、Firefox 3.5以降、Safari 4以降、そして多くのスマートフォンのウェブブラウザでサポートされています。ただし、iPhoneとiPadのユーザーは残念ながらご利用いただけません。これらのプラットフォームで使用されているSafariブラウザはOffice Web Appsと互換性がないためです。iPhoneやiPadからOffice Web Appsのファイルを閲覧することはできますが、ファイルの編集や新規作成を試みるとブラウザがフリーズしてしまうようです。
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