Windowsストアを修正する方法

Windows ストアの創設から 2 年が経ち、Microsoft は混乱に直面している。

今週、ソフトウェア大手のMicrosoftはWindowsストアから1,500件の「誤解を招くアプリ」を削除しました。新規アプリにはより厳格なガイドラインが適用され、Microsoftは「誤解を招くようなタイトルや説明でシステムを悪用する」アプリの特定にリソースを投入すると発表しました。言い換えれば、Microsoftは自社のアプリストアに蔓延する、質の低い詐欺アプリやあからさまな詐欺を撲滅しようとしているのです。

この取り締まりは、状況の深刻さを指摘した最近の報道への対応だったのかもしれない。しかし、マイクロソフトが今すぐにWindowsストアを整備する必要があるのは、もっと大きな理由がある。Windows 9ではWindowsストアがデスクトップに本格的に進出する予定であり、見栄えの良いものにする必要がある。そうでなければ、デスクトップユーザーは完全に離れてしまうだろうからだ。

デスクトップソフトウェアの味気ない現実

現状に何の問題もないと主張するのは、Windowsのベテランの中でも最もベテランと言えるでしょう。Windowsデスクトップには、一元化された（ただし、排他的ではない）アプリストアが長らく存在せず、Windowsエコシステムはそのせいで苦しんでいます。

一元化されたストアは、すべてのソフトウェアを検索、購入、アップデート、管理できる単一の場所であるだけでなく、プログラムが共通の機能を共有し、統一された外観と操作性を持つように標準を設定する場所でもあります。例えば、Windowsストアは最新のデザイン言語を導入し、高ピクセル密度ディスプレイのサポートを強化し、アプリ間で情報を共有する強力な手段を提供しました。また、ウィンドウサイズを縮小してもアプリの使い勝手を維持する「Snap」機能も導入されました。最近の噂が正しければ、将来のWindowsアプリはリッチな通知機能を提供し、Microsoftの仮想アシスタントソフトウェアCortanaを活用するようになるでしょう。

これらがなければ、Windowsソフトウェアは過去の遺物に埋もれてしまいます。デスクトッププログラムの多くは、まるで世紀の変わり目に設計されたかのような見た目で、超高解像度ディスプレイなどの最新技術をサポートしていません。ダウンロードしたばかりの.exeファイルが安全かどうか確信が持てず、新しいマシンをインストールしても、すべてのソフトウェアを再ダウンロードする簡単な方法はありません。Windowsの活気に満ちたデスクトップエコシステムについてあれこれ言われていますが、ほとんどのデスクトップユーザーは、OfficeやPhotoshopといった定番の定番ソフトをいくつか持っているだけで、あまり知られていない優れたソフトウェアが豊富にあるにもかかわらず、それ以上のものを試してみる気はありません。使い慣れたものに固執するか、ウェブブラウザの枠にとどまる方が楽なのです。

Windows ストアが答えになる可能性はありましたが、それはラップトップやデスクトップのユーザーが求めていたソリューションではありませんでした。

Windowsストアの大きな転換

数年前、Windowsストアの見通しははるかに明るく見えました。Windows 8は発売前から批判的な意見もありましたが、マイクロソフトは人々が新しいモダンなインターフェースに親しみ、タッチ操作に最適化されたフルスクリーンアプリを積極的に導入してくれることを期待していました。そして、既に何億人ものユーザーが利用しているこのOSをサポートするために開発者が続々と登場し、WindowsストアはPCでもモバイルデバイスでも大きく発展するだろうと期待していました。

その代わりに、Microsoftは反発を受けました。ほとんどの人が従来型のノートパソコンを買い続け、古いデスクトップインターフェースの復活を望んだからです。Windows 8の発売以来、Classic Shellのようなスタートメニュー代替アプリは数百万回ダウンロードされ、世界最大のPCメーカーであるLenovoは、Pokkiのスタートメニューをノートパソコンにプリインストールし始めました。昨年、ASUSの会長であるJonney Shih氏はPCWorldのインタビューで、「皮肉なことに、最もホットなアプリはスタートボタンを復活させるアプリです」と述べています。

ソルート

大衆がマイクロソフトの新しいインターフェースから逃げ出すにつれ、Windowsストアも去っていきました。Solutoが2013年5月に実施した調査によると、人々はMetroアプリをほとんど利用していないことがわかりました。ノートパソコンとデスクトップPCのユーザーの約3分の2は、1日に1つ未満のWindowsストアアプリしか起動していません。タブレットやタッチスクリーンノートパソコンのユーザーでさえ、1日に平均3つ未満のアプリしか起動していません。

Windowsストアへの訪問者が少なかったため、開発者はWindowsプラットフォーム向けのアプリを開発する意欲がほとんどなく、そのために必要なプログラミングツールを導入する意欲もありませんでした。その結果、人々はWindowsストアへの訪問をためらうようになり、悪循環が蔓延していました。

そこでマイクロソフトは昨年4月、プランBを発表しました。Windowsの将来のバージョンでは、従来のWindowsストアアプリと最新のWindowsストアアプリの両方を起動できる、生まれ変わったスタートメニューを搭載します。これらの最新アプリはデスクトップ上でウィンドウモードで実行でき、タスクバーから管理できるようになります。デスクトップユーザーにとって、Windowsストアアプリの実行はワークフローの変更を必要としなくなります。また、Windowsストア自体は既にWindows 8.1のタスクバーにピン留めされています。マイクロソフトが膨大な数のノートPCおよびデスクトップユーザーをWindowsストアに誘導できれば、アプリ開発者もついにWindowsストアに辿り着くかもしれません。

しかし、Microsoft のストアがジャンクでいっぱいになると、この計画は失敗に終わります。

両方を手に入れる

How-To Geekによる最近のレポート（おそらくこれがMicrosoftの突発的な注目を集めたものだと思われます）は、事態がどれほど悪化したかを詳細に説明しています。同サイトは、iTunes、Firefox、VLC Playerといった人気プログラムを装った偽の有料アプリが数十種類存在することを指摘しています。これらのアプリの多くは、ストア外から正規のアプリをダウンロードする方法を教える有料の「チュートリアル」に過ぎませんでした。誤解を招くアプリはWindowsストアに限ったことではありませんが、他のアプリストアでは、こうしたアプリを隠蔽したり、実際に役立つ検索結果を表示したりする点で、より優れた対策が取られています。

マイクロソフトがこうした誤解を招くアプリを取り締まるのは、明らかに正しい対応です。問題は、マイクロソフトがどれだけ迅速かつ徹底的に事態を収拾できるか、そして品質を理由にどれだけのアプリを削除する意思があるかです。そこが問題です。

Windowsの次期メジャーバージョンは、大規模な統合となることが広く予想されています。Windows PhoneとWindows RTは、スマートフォンとタブレットの両方に対応する単一バージョンに統合されると言われています。一方、よりプロフェッショナルグレードのWindowsはデスクトップでの使用に特化します。また、Windowsストアはすべてのバージョンにまたがると報じられており、あらゆるデバイスで統一されたエクスペリエンスを提供するというMicrosoftの長期計画が実現しています。

しかし、この考え方こそが、Windows 8 で Microsoft が問題に巻き込まれた原因であり、Windows ストアが大きく方向転換するにつれて再び問題になる。

マーク・ハックマン

一例を挙げましょう。現在、Windowsストアには様々な品質のYouTubeクローンアプリが溢れており、公式YouTubeアプリの不足を補うためと称されています。これらのアプリの需要は非常に高く、Microsoftのトップチャートにランクインしたり、ストアの動画セクションで上位表示したりすることもあります。しかし、ノートパソコンやデスクトップのユーザーにとって、これらのアプリは無価値です。YouTubeのウェブサイトの方がはるかに使いやすく、Windowsストアの一部クローンアプリとは異なり無料です。Microsoftはこれらのアプリを削除すべきでしょうか、それともスマートフォンやタブレットのユーザーのために残すべきでしょうか？

また、プログラム名でシステム検索を実行したときに Windows 自体がインストールを提案することがありますが、公式プログラムがまだ Windows ストアに登場していない偽アプリについてはどうでしょうか。

ノートパソコンとデスクトップパソコンでは、品質が最優先です。無秩序に広がるマーケットプレイスではなく、従来のソフトウェアにはない機能を備えた、生産性と創造性を高める独自のアプリに特化して販売する必要があります。そうでなければ、顧客をストアに呼び込むこと自体が困難になるでしょう。

マイクロソフトにとっての課題は、両方の利益を同じストアで同時に満たすことです。デスクトップ版アプリを効果的にフィルタリング、ブロック、起動、キュレーションしながら、スマートフォンやタブレットユーザーのニーズにも応えられるでしょうか？Windowsストアが好印象を与える機会を失いつつある今、マイクロソフトは早急に解決策を見出す必要があります。