火曜日、Advanced Micro Devices 社は、PC 用としては初の 5GHz マイクロプロセッサとなる AMD FX-9590 を発表した。残念ながら、当時は PC 愛好家ですらプロセッサのクロック速度をあまり気にしていなかった。
AMD新しい8コア5GHz FX-9590と4.7GHz FX-9370は、AMDの最新「Piledriver」アーキテクチャを採用し、より高いクロック速度を実現しています。また、これらのプロセッサは「アンロック」されているため、エンドユーザーはクロック速度と電圧レベルをさらに高めることができます。ただし、チップが過熱するリスクがあります。
AMDは新型チップの価格については明らかにしていないが、プレミアムプロセッサには数百ドルの価格設定をしてきた。消費者がチップを直接購入することはできず、少なくとも発売当初はできない。AMDはMaingearなどのシステムインテグレーターにチップを供給し、彼らがハイエンドのブティック型ゲーミングPCに組み込むことになるからだ。
AMDは、世界有数のゲームカンファレンスの一つであるE3でこの発表を行いました。近年、ゲーム業界ではPCはMicrosoft、Sonyなどのゲーム機に次ぐ存在でした。しかし、トップクラスのタイトルをリリースするパブリッシャーは、PCをパブリッシングプラットフォームの一つとして採用し、PCのプロセッサとグラフィックス性能を活用して、ゲームを高いグラフィックリアリティでレンダリングしています。AMDはまた最近、「統合ゲーム戦略」を立ち上げ、共通のコードベースでゲームを開発することで、ゲーム機とPCの橋渡しをしています。
「今週のE3で、AMDはなぜゲーミングの中核を担うのかを実証しました」と、AMDのコーポレートバイスプレジデント兼クライアント製品部門ゼネラルマネージャーであるベルント・リーンハルト氏は声明で述べています。「新しいFX 5GHzプロセッサは、AMD Eyefinityテクノロジーをはじめとする超高解像度体験を求める、最も要求の厳しいゲーマーにとって、圧倒的なパフォーマンスを体現しています。これは、世界初の商用5GHzプロセッサを実現したAMDにとって、新たな誇らしいイノベーションです。」
AMDは2000年、Intelの1GHz Pentium IIIのわずか数日前に1GHzチップ「Athlon」を市場に初めて投入しました。当時、PCマイクロプロセッサ市場で覇権をめぐって熾烈な争いを繰り広げていたAMDにとって、1GHzの記録を最初に破ることは大きな勝利でした。
AMDしかし、ここ数年、PC用マイクロプロセッサのクロック周波数は4GHz程度で上限に達しており、AMDとIntelはいずれも並列処理（単一チップ内のコア数の増加）、電力管理、そして統合CPUのグラフィックス機能の強化に注力しています。例えばAMDは、6月6日にA10、A8、A6チップを発売し、グラフィックスに重点を置きました。一般的に、PCゲーマーはプロセッサのクロック速度よりもグラフィックスを重視しています。
オーバークロッカー、ゲーマーをターゲットに
AMDの新しい5GHzチップは、いわゆる「オーバークロック」市場もターゲットとしています。これは、液冷や液体窒素などの特殊な冷却方法を用いて、ソフトウェア制御によってマイクロプロセッサを定格速度を超えるまで冷却しようとする、PC愛好家のニッチな市場です。通常、プロセッサのオーバークロックは保証の対象外となるだけでなく、プロセッサが溶融するリスクもあります。しかし、一部のマザーボードメーカーは、愛好家がわずかではありますが安全にチップをオーバークロックできるように、ユーティリティプログラムを提供しています。
しかし、AMDの火曜日の発表は、1GHzの壁を突破したことほど重要ではない。特に、売上の大部分をIntelが占めている状況ではなおさらだ。「Intelは商用PC市場を独占しているため、AMDはコンシューマー市場での競争に身を置くことになる」と、Moor Insightsの主席アナリスト、パット・ムーアヘッド氏は電子メールで述べた。
結論：AMD の 5GHz チップは、誰も気にしていない競争に勝利した。
6 月 12 日に更新され、IDG News Service からのビデオレポートが追加されました。
