今週ニューヨーク市のメトロポリタン パビリオンで開催された CES プレス プレビュー イベントで、全米家電協会 (CEA) の社長兼 CEO であるゲイリー シャピロ氏が記者会見を開き、2012 年のイノベーション デザインおよびエンジニアリング賞の受賞者を発表しました。
イノベーション部門の受賞者には、プログラムの32のテクノロジーカテゴリーそれぞれで多数の受賞者がいましたが、その中でも特に際立った製品がいくつかありました。今年の「ベスト・オブ・イノベーション」受賞者の中で、特に注目すべき製品をいくつかご紹介します。すべてのカテゴリーで特に高い評価を得た製品です。
Nest 学習サーモスタット
しっかりとした作りで、スクロールホイールで操作するNest Learning Thermostat（250ドル）は、まるで未来的なホッケーのパックのようですが、それは壁に取り付けていない時だけです。デバイスの取り付けは簡単です。取り付け用ブラケットに数本のワイヤーを接続するだけで、あとはほぼ完了です。その後、サーモスタットは1週間ほど手動で入力した温度を記録し、自宅の暖房パターンを学習します。しかし、他にも様々な機能があります…
Nest 学習サーモスタット モバイルアプリ
Wi-Fi対応のNestには、iPhone用のモバイルアプリとブラウザベースのコントロールインターフェースも用意されており、外出先からでもユニットを遠隔操作できます。内蔵のモーションセンサーが不在を検知し、通常の使用量と比較してエネルギー消費を抑えていることを示す「緑の葉」の視覚的な表示もしてくれるので、光熱費の節約にも役立ちます。
リブラトーンライブ
今年の受賞製品の中で、従来の技術に革新的なデザインとモバイルアプリの要素を取り入れたのは、このサーモスタットだけではありません。Libratone Liveポータブルスピーカーシステムは、高さ約45cm、重さ約6.3kgです。三角形のデザインにより、3方向に音を放射します。部屋の中の設置場所を変えたり、付属のiOSアプリを使ってワイヤレスで設定を調整したりすることで、周囲の環境に合わせて音を微調整できます。
Lytro ライトフィールドカメラ
Lytroライトフィールドカメラについては、もうご存知でしょう。このミニ望遠鏡のようなカメラにはオートフォーカス機能が内蔵されていません。それには理由があります。撮影後にピントを合わせることができる初のコンシューマー向けカメラだからです。初代Lytroには、ズーム全域でF2.0一定という光学8倍ズームレンズも搭載されています。
デビアレ D-プレミア
Devialet D-Premierアンプの鏡面のような一体型アルミケースは、見ていて痛々しい16,000ドルという価格の理由の一つに過ぎません。このプレミアムホームオーディオコンポーネントは、パワーアンプ、プリアンプ、そしてアナログアンプの高音質と重低音、そしてデジタルアンプの圧倒的なパワーと省電力性を兼ね備えたD/Aコンバーターを搭載しています。ダイヤル式リモコンも独特で、アルミケースに入力ソースと低音レベルを切り替える専用ボタンを備え、アンプと無線で接続することで、家中のどこからでもアンプを操作できます。
リキッドベース ソニックブレード
クロームメッキのアンプにマッチする、注目を集めるスピーカーをお探しなら、このガラスタワースピーカーがぴったりです。LiquidBase SonicBlade静電型スピーカーは、ほぼ透明ですが、黒いピラミッド型のベースで支えられています。ベースにはコーン型のウーファー（インセット）が内蔵されており、低音を力強く再生します。
Audiovox RCA USB ウォールプレート充電器
経済的な現実に戻りましょう。この製品は、クロームメッキのアンプやガラス張りのスピーカーほど魅力的ではないかもしれませんが、多くの人にとって、特にUSBプラグコンバータやデバイス専用のドングルをいくつも持ち歩きたくない人にとっては、はるかに手頃な価格で便利です。Audiovox RCA USBウォールプレートチャージャー（15ドル）は、背面に通常のプラグが付いており、壁のコンセントに差し込むだけでUSB充電ステーションとして使えます。また、持ち運びに便利な小型軽量設計です。
プラントロニクス Calisto 835
自宅に固定電話1本、携帯電話1～2台、そしてSkypeアカウントなど、複数の電話回線で苦労しているなら、Plantronics Calisto 835はハブ/スピーカーフォンシステムとして機能し、これらの回線を瞬時に切り替えられます。260ドルのCalisto 835は、Bluetoothまたは有線接続でデバイスと同期し、接続されたデバイスからキーパッドを使って電話をかけたり、ディスプレイを使って着信をスクリーニングしたりできます。
ソニータブレットS1
おそらく既にご存知の製品がもう1つあります。Sony Tablet S1はAndroidを搭載し、折り畳んだ雑誌からインスピレーションを得たというユニークなデザインを採用しています。見た目よりもはるかに軽量です。タブレットに付属するソフトウェアには、ユニバーサルリモコンアプリが付属しており、様々なメーカーの赤外線テレビデータベースに登録されている数百ものデバイスを操作できます。
T-モバイル HTC アメイズ 4G
T-Mobile向けHTC Amaze 4Gは、デュアルコアのQualcomm Snapdragon S3 1.5GHzプロセッサ、4.3インチqHDディスプレイ、NFCモバイル決済に対応し、Android 2.3を搭載し、非常に高性能なカメラも搭載しています。Amaze 4Gの8メガピクセル背面カメラは、専用カメラにも引けを取らない豊富な撮影モードを搭載しています。モーションコントロールパノラマモード、内蔵HDR、1080pビデオ録画、5ショットバーストモード、カメラ内設定の手動制御など、豊富な機能を備えています。
マイフォードモバイル
フォード・フォーカス・エレクトリック専用に開発されたこのフォード・モバイルアプリを使えば、スマートフォンを車のリモコン、ヘルスメーター、そしてトリッププランナーとして活用できます。このアプリを使えば、車のバッテリー充電状況を確認したり、エネルギー消費習慣をレポートしたり、近くの充電ステーション（写真参照）を探したり、おじいちゃんがやっていたように、車に乗る前に車内を暖めたりすることも可能です。
Wi3 WiPNet
新築住宅でもない限り、おそらく自宅にはCAT5イーサネットネットワークは備えられていないでしょう。同軸ケーブルからイーサネットへの変換アダプタは以前から存在していましたが、Wi3 WiPNetを使えば、ほぼすべての家庭にある同軸ケーブルのコンセントを、壁掛け式のイーサネットハブとWi-Fiルーターのネットワークに簡単に変換できます。しかも、設置場所もあまりとりません。WiPNetウォールブラケットは、あらゆる同軸ケーブルのコンセントに差し込むことができ、基本構成では2つのイーサネットポートと標準の同軸ケーブルのコンセントを備えています。そのため、ケーブルサービス、IP TVサービス、そしてワイヤレスルーターを、同じ小さな壁掛け式ハブから操作できます。前面プレートはAtariカートリッジのようにスライド式で取り外すことができ、Wi-Fiルーターを内蔵した他のモジュールと交換することも可能です。
ソノマックス・イース カスタムフィットイヤホン
Sonomax Eersは、ノイズキャンセリング機能とフィット感を兼ね備えたイヤホンとして、私がこれまで見てきた中で最も興味深いアプローチです。SonoFit使い捨てヘッドセット（挿入写真）を4分間装着することで、あなたの耳にぴったり合うカスタムメイドのイヤホンが完成します。SonoFitヘッドセットには液状シリコンカートリッジが内蔵されており、基本的には耳の中に柔軟なシリコンを噴射する仕組みですが、実際には想像以上に馬鹿げた話に聞こえます。この工程では、保護シースがシリコンを耳の穴から隔離します。4分間のフィットセッションが終わったら、付属のイヤホンに成形されたイヤーピースを装着して、音楽を聴き始めます。
