火曜日、Skype は Skype Qik を発表しました。これは、友人グループにビデオ メッセージを送信し、それに反応し、2 週間以内にメッセージは消えるので安心できる「自発的な」ビデオ チャット アプリです。
長々とした表現に聞こえるかもしれませんが、昨今、インスタントメッセージアプリを差別化する唯一の方法はこれです。「インスタントメッセージ」「チャット」「匿名チャット」「ビデオ通話」といったラベルさえも、アプリが進化し、競合アプリの機能を吸収していくにつれて、意味を失いつつあります。
マイクロソフト Qik の会話ビュー。
これがなぜ重要なのか： Skype Qikが登場しました。Skypeの名前は付いていますが、Skype本体とは別個の存在です。Skypeの連絡先は使用せず、携帯電話に保存されている番号のみを使用します。しかし、これは Skypeの友達とつながるための単なる別の方法に過ぎません。ビデオチャットは堅苦しすぎ、インスタントメッセージはカジュアルすぎるからです。最近のMacとWindowsのアップデートでSkypeアプリに追加された埋め込みドキュメントや画像でさえ、なおさらです。
軽やかでありながら親密な
「メッセージング、セルフィー、アプリ文化が私たちのコミュニケーション方法をいかに変えたかを考慮しながら、Skype体験を再構築できるとしたらどうなるか想像してみてください」と、マイクロソフトで働くSkype幹部のダン・チャストニー氏とピエロ・シエラ氏はブログ記事に記している。Qikは軽量かつ親密なコミュニケーションを実現するように設計されており、友人グループを編成して、素早くビデオメッセージを送信できる機能を備えている。
マイクロソフト すごい！Qik Flik のリアクション動画をご覧ください。
聞き覚えがありますか？もちろんです。Facebook Messengerのように動画の断片を埋め込む機能は、iOS 8のメッセージで以前行われていた音声の断片を埋め込む機能のさらに先を行くものです。また、自動消滅機能付きのメッセージを送信する機能も、Snapchatを彷彿とさせます。
SambaというiOSアプリは、受信した動画に対するあなたの反応を実際に記録することで、よりリアルな感情のやり取りを約束します。動画作成者が期待するような「OMG」という思わず声が上がるとは限らないので、Skype Qikでは「Qik Fliks」というGIF風の5秒間動画を作成して保存できます。例えば、素晴らしいニュースを伝えるために、（偽物の）頭が爆発するFliksを作成したり、よくある「LOL」の反応を示すために、笑い転げる短い動画を作成したりできます。
通常、瞬時に出現するアプリは、関係者全員がアプリをインストールする必要があるため、苦戦を強いられます。Qikも例外ではありません。一方、Skypeユーザー名をお持ちの方は多いでしょう。この点がQikにとって有利に働きます。しかも、このアプリはAndroid、iOS、Windows Phoneなど、主要なスマートフォンプラットフォームで利用可能です。
SkypeはFacebookのように、ユーザーにQikのインストールを義務付けるのでしょうか？Qikはビデオチャットの代替にはならないので、その可能性は低いでしょう。しかし、Qikが本格的に普及するには、いずれSkypeのコンポーネントとなり、友人のSkype連絡先を利用するようになる必要があるようです。
訂正: Skype Qik は、Skype ユーザー名ではなく、電話番号で友達に連絡します。
