マイクロソフトは、何百時間もの無料利用を約束する AOL のディスク（ディスクは除く）を思い出し、開発者にクラウド コンピューティングを試してもらうために、Azure サービスで最大 750 時間の無料利用を提供すると、火曜日に発表した。
「この延長された無料トライアルにより、開発者は先行投資コストを必要とせずに Windows Azure プラットフォームを試すことができます」と Microsoft のブログ記事で説明されています。
このオファーは、マイクロソフトがAzureを含む150億ドル規模のサーバーおよびツール事業の責任者にサティア・ナデラ氏を昇進させた数週間後に届いた。同社は、Bingのような大規模なコンシューマー向けクラウドサービスの構築におけるナデラ氏の経験を高く評価し、マイクロソフトのクラウドサービスをエンタープライズ向けに展開する際にも同様の力を発揮してくれることを期待していた。
無料トライアルの参加者は、エクストラスモールコンピュートインスタンスを750時間、またはスモールコンピュートインスタンスを25時間ご利用いただける2つのオプションからお選びいただけます。エクストラスモールコンピュートインスタンスは、1GHzプロセッサと768MBのワーキングメモリを搭載し、通常1時間あたり0.05ドルの料金がかかります。スモールコンピュートインスタンスは、1.6GHzプロセッサと1.75GBのワーキングメモリを搭載し、通常1時間あたり0.12ドルの料金がかかります。
トライアルユーザーには、500MBのストレージと、500MBのストレージ転送（入出力）が提供されます。また、2つの接続で10万件のAppFabricアクセス制御トランザクションが利用可能です。さらに、Web Edition SQL Azureデータベースの90日間使用と1GBのストレージも提供されます。
新興のクラウドコンピューティングサービスは、近年、競争が激化しています。今月初め、VMwareは、BlueLock、Computer Sciences Corp.、Colt、Verizon（Verizonはベータ版）など、複数の新規サービスプロバイダーがAzureと競合するVMwareベースのクラウドサービスを提供し始めたと発表しました。
マイクロソフトの無料提供は6月末までご利用いただけます。その後も引き続きサービスをご利用いただく場合は、通常料金が請求されます。
ジョアブ・ジャクソンは、IDGニュースサービスでエンタープライズソフトウェアとテクノロジー全般の最新ニュースを担当しています。Twitterで@Joab_Jacksonをフォローしてください。ジョアブのメールアドレスは[email protected]です。
