Google のスマートホームへの取り組みは 5 月の時点では悲惨な状態にありました。
Google は、毎年恒例の I/O 開発者会議の基調講演全体を通じて Gemini AI アシスタントを宣伝し、携帯電話や AR グラスから時計やテレビに至るまで、検索大手の製品のあらゆる側面に Gemini AI アシスタントがどのように浸透していくかを示した。
しかし、Google Homeについてはまったく触れられず、GoogleのNestスマートスピーカー、ディスプレイ、カメラはほとんど無視された。（Googleはカンファレンスの後半で、スマートホームに関するいくつかの発表を散発的に行った。）
同様に心配なのは、Google が他の Nest 製品の製造を中止し、製造の観点からいくつかのスマートホーム カテゴリから撤退していた一方で、多くの Google Home 所有者が、Google アシスタントが最も基本的なスマートホーム機能さえも実行できていないと不満を漏らしていたことです。
実際、状況は非常に悪化し、Google HomeとNestの製品管理ディレクターのアニッシュ・カトゥカラン氏はソーシャルメディアで発言せざるを得なくなり、Googleアシスタントの不安定なパフォーマンスについて謝罪するとともに、同氏のチームは「大幅な改善に積極的に取り組んでいる」と約束した。
カトゥカラム氏がXについてコメントしてから約1か月が経ち、それらの「大幅な改善」が明らかになりつつある。
まず最初に、Google が既存の Nest Mini や Nest Audio を含むスマート スピーカー向けに以前約束していた「Gemini による新しいエクスペリエンス」についての詳細が明らかになりました。
Gemini for Home は 10 月に早期アクセス プレビューとして登場し、よりスマートな音声アシスタントを提供します。Google によると、このアシスタントは自然言語によるクエリをよりよく理解し、より複雑なスマートホーム コマンドに応答し、カレンダーや買い物リストを管理し、Gemini Live を介して「自然なやり取り」を行うことができます。
もちろん、スマートホームにおけるGeminiに関しては、Googleはまだ多くのことを証明する必要があります。既存のGoogleスマートスピーカーでGemini搭載アシスタントを試用した初期テストは、あまり好評ではありませんでした（「Gemini for Home」がそれらの取り組みの反復なのか、それとも全く新しい製品なのかは不明です）。また、Googleは新しいアシスタントには無料版と有料版の両方があると発表しています。Gemini for Homeのどの機能が有料になるのでしょうか？今のところは不明です。
それでも、Gemini for Homeは確かに期待できそうです。そして、それを収納する新しいGoogleスマートスピーカーも垣間見ました。先週のGoogle Pixelイベントのプロモーションビデオに登場したこの小型で球形で、やや押しつぶされたようなスピーカーは、底面にライトリングを備えていました。初期のリーク情報によると、このスピーカーはGoogle TV Streamerと連携し、Matterハブとしても機能するとのことです。
また、確認はされていないものの、新しい Nest セキュリティ カメラも登場すると言われており、これには (リーク情報によると) 有線の屋外カメラ、屋内カメラ、新しい Nest ドアベルが含まれており、すべて 2K ビデオ解像度 (Google の現行世代 Nest カメラの 1080p ビデオから向上) を備えています。
Googleのスマートホーム製品の刷新は、長らく待たれていました。新型Nestカメラが登場してから約4年、そして新型Nestスピーカーが登場してからはほぼ5年が経ちました。
これらの刷新されたスマート製品は、いつ正式に発表されるのでしょうか？ Googleは明確な発表をしていませんが、過去数年間、秋のハードウェアイベントで最新のスマートホーム製品を発表してきました。9月下旬から10月上旬にかけての発表になると思われます。
Gemini for Homeだけでなく、新型スマートスピーカー、新型Nestカメラ2機種、新型Nestビデオドアベルなど、Google Homeが数週間以内に大きな復活を遂げる可能性が高まっているようです。この新しいラインナップは、Googleがスマートホーム事業から撤退してしまうのではないかという懸念を払拭するはずです。
しかし、発表後には難しい部分が待っています。Gemini を Google Home エコシステムの本当に役立つ部分にして、単にやり取りできるだけでなく、適切なスマート ライトをオンにするなどの基本的な機能も実行できるようにすることです。
この記事は、TechHive によるベスト スマート スピーカーの詳細な解説の一部です。
著者: Ben Patterson、TechHive シニア ライター
ベンは20年以上にわたり、テクノロジーとコンシューマーエレクトロニクスに関する記事を執筆しています。2014年からPCWorldに寄稿し、2019年にTechHiveに加わり、スマートスピーカーやサウンドバーからスマートライト、セキュリティカメラまで、あらゆるテクノロジーをカバーしています。ベンの記事は、PC Magazine、TIME、Wired、CNET、Men's Fitness、Mobile Magazineなどにも掲載されています。ベンは英文学の修士号を取得しています。
