Amazonの次世代Kindle電子書籍リーダーは、カラーディスプレイやバックライト付きディスプレイといった劇的な革新を搭載するのでしょうか？最近の噂によると、現在はバックライトもカラーディスプレイもないEインクディスプレイを搭載しているこの老舗電子書籍リーダーに大きな変化が訪れるようです。
なぜ今なのか？考えられる理由の一つは、電子書籍リーダーの売上が以前ほど伸びていないことだ。Digitimes Researchが3月に発表したレポートでは、2012年第1四半期の電子書籍リーダーの世界出荷台数はわずか200万台にとどまると予測されており、これは2011年第4四半期の900万台から大幅に減少している。
どうやら消費者はカラータブレットを選んでいるようで、この現象を Digitimes Research は「代替効果」と呼んでいます。
光あれ
Kindleディスプレイに関する最新の噂は、TechCrunchのDevin Coldewey氏から提供されたもので、氏はAmazonの次世代電子書籍リーダーの「光る」ディスプレイをチラ見したと語っています。Amazonのオフィスに近いシアトル在住のColdewey氏によると、フロントライト搭載のKindleは今年後半に発売されるとのこと。彼は次のように書いています。
私が見たデバイスは、段ボール製の筐体に雑にカモフラージュされていましたが、画面ははっきりと見えました。タップすると画面上にスライダーが現れ、それを右にドラッグすると、画面が均一に、ややクールな光で照らされました。暗闇では、その光ははっきりと目立ち、日陰やシャッターの閉まった部屋など、光量が一定でない場所でも、わずかな光によって画面がはるかに見やすくなりました。
ついに…色？
中国語の経済日報は2月、電気泳動ディスプレイ（EPD）メーカーのE Ink Holdingsがアマゾンから6インチカラー電子書籍リーダーを数百万台製造する注文を受けたと報じた。
カラー電子インク Kindle は、7 インチのカラー LCD を搭載し、ゲームやビデオ ストリーミングなどのタブレット スタイルのアクティビティ向けに設計された人気の Kindle Fire とは異なるユーザー層をターゲットにしています。これら 2 つの用途は、今日のバックライトなし、リフレッシュ レートが非常に低いモノクロ電子ペーパー ディスプレイにはあまり適していません。
カラー電子インク画面により、Kindle は児童書、グラフィック ノベル、教科書の読者 (および出版社) にとってさらに魅力的なものになるかもしれません。
未来は柔軟だ
次世代 Kindle には、曲げられるディスプレイのような最先端の機能は組み込まれない可能性が高いですが、Amazon の競合他社からもフレキシブルな電子書籍リーダーがすぐに登場する可能性があります。
LGは先月、1024×768ピクセルの解像度を持つフレキシブルプラスチック製Eインクディスプレイの生産を開始したと発表しました。保護用のガラス板を必要としない、耐久性と薄さを兼ね備えたこのディスプレイは、早ければ今月にも欧州で発売される予定です。
最後に、将来は、ゲームやビデオなどのタブレット向けタスクにはカラー LCD を、読書にはモノクロの電子インクを使用するという、両方の長所を兼ね備えたハイブリッドな切り替え可能なディスプレイが登場するかもしれない、と IDC のアナリスト Bob O'Donnell 氏は予測している。
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