画像: マイケル・ブラウン / IDG
一般の人が購入したいと思うようなスマートグラスを作れた企業は未だにありません。AmazonのEcho Framesは、スマートフォンがインターネットに接続できる場所ならどこからでもAlexaデジタルアシスタントにアクセスできるようになり、この状況を変える可能性があります。私は昨日シアトルで開催されたAmazon DevicesイベントでEcho Framesを試し、大変感銘を受けました。
180ドルのEcho Framesは、Amazonが「Day 1 Editions」として発表した2つのデバイスのうちの1つです。ペア（またはEcho Loopスマートリング。私は試用できませんでした）を購入したい場合は、招待をリクエストする必要があります。昨日発表されたEcho Budsと同様に、Framesはインターネット接続にスマートフォンを必要とします。これら3つの新しいモバイルデバイスに共通する点は、Alexaを呼び出すためにスマートフォンをポケットや財布から取り出す必要がないことです。これは、GoogleアシスタントやAppleのSiriがAlexaに対して持っていた重要な優位性の一つを、都合よく弱めています。
アマゾンAmazon は、Echo Frames をファッショナブルに見せるために果敢な努力をしています。
Framesは、ごく普通の（特にファッショナブルというわけではない）眼鏡に、わずかに太めのバネ仕掛けのアームが付いたように見えます。このバネは、多くの高級眼鏡フレームと同様に、Framesの着脱時にかかる負担を軽減します。Amazonは透明なプラスチックレンズを付属していますが、パッケージには眼鏡店の指示書が同梱されており、眼科医に処方箋レンズを装着してもらうことができます。Google Glassなど、他のスマートグラス開発製品とは異なり、Echo Framesにはカメラもディスプレイも内蔵されていません。
搭載されているのは、両腕に小さなスピーカー2つと、Alexaを呼び出したり、質問したり、指示を出したりするための内蔵近距離マイクです。スピーカーは、装着者の耳に音が届くよう設計されていますが、周りの人に聞こえるほど大きくはなりません。デモが行われた部屋はかなり騒がしかったのですが、他の記者がFramesのデモを受けている間、スピーカーの音は聞こえませんでした。
マイケル・ブラウン / IDGEcho Framesの右アームの裏側にはボタンが付いています。レンズに最も近いボタンはマイクをミュートします。その右隣のボタンは音量を上げ、3番目のボタンは音量を下げます。アームの側面をタップすると、音楽の再生を一時停止できます。
Framesの右アームには3つのボタンがあります。ヒンジに最も近いボタンはマイクをミュートし、その後ろ（耳側）のボタンは音量を上げ、3番目のボタンは音量を下げます。右アームの外側をタップすると、Bluetooth接続でスマートフォンにストリーミングされている音楽が一時停止されます。
Framesは、音楽を聴いたりAlexaとやり取りしたりするだけでなく、ハンズフリー通話やテキストメッセージの送受信にも使えます。Framesはテキストメッセージの着信を通知し、読み上げてくれます。重要でない通知に悩まされることがないよう、FramesアプリではVIPフィルターを作成でき、ホワイトリストに登録した人やアプリからのメッセージのみ通知します。例えば、家族、上司、ホームセキュリティシステムからのテキストメッセージを読み上げ、それ以外のメッセージは無視するように設定できます。無視したメッセージは受信トレイに残りますが、着信は耳元で通知されません。
Amazonのプロダクトマネージャーによると、Framesは音量60%で通話、Alexaとの対話、音楽ストリーミングといった様々な用途で14時間のバッテリー駆動が可能とのことです。右腕の接点に接続するマグネット式充電ケーブルが付属します。Framesの軽さには驚きましたが、度付きレンズを装着すると、レンズの厚さによって当然ながら重さが変わってきます。
