コンパクトなゲーミングPCの組み立て方

LANパーティーに行く予定ですか？デスクトップパソコンを持ち歩くか、性能の劣るゲーミングノートPCで妥協するか、もう迷う必要はありません。MicroATXマザーボードを搭載したスリムなケースに、ゲーミングPCの中身を詰め込む方法をご紹介します。

何年もの間、MicroATXマザーボードをベースに小型ケースでシステムを組もうと試みてきましたが、結果は常にまちまちでした。ほとんどの場合、制限要因はケース自体でした。MicroATXケースの設計者の多くは、できるだけ小型のケースを求めていると想定しており、その結果、搭載できるストレージ容量、電源ユニットのサイズ、グラフィックカードの最大長が制限されてしまうのです。カスタムクーラーなんて、もはや考えられません。

ミニタワーケースの中には少し大きめのものもありますが、小規模オフィス向けのPC向けです。Antec Mini P180も検討しましたが、標準のP183とほぼ同じ重さだったので、この種のプロジェクトには時間をかける価値はありませんでした。

それでも、持ち運びできるほど小型でありながら、十分なエアフローと大型コンポーネントを搭載できるスペースを備えたシステムを構築したいとずっと願っていました。そして今回、ついに実現しました。

ケースと電源の選択

通常、CPU やグラフィック カードなどのパフォーマンス重視のコンポーネントを最初に触れますが、今回はケースを最初に検討する価値があります。

何年も前にIn Winのケースを使っていましたが、他社がより面白いデザインを出したので乗り換えました。しかし最近、In WinはゲーミングPCに最適な、かなり優れたケースをリリースしています。In Win Dragon Slayerはその一例です。Dragon Slayerはまるで縮小光線で撮影したようなフルタワーケースですが、大型のグラフィックカードも搭載できるほどの奥行きがあります。

このシャーシは、多くの小型ケースと同じ欠点を抱えています。つまり、限られたスペースのため、内部の作業は大変です。特にハードドライブベイ周辺では、この制限が顕著です。このケースに欠点があるとすれば、メインのハードドライブベイが電源ユニットの真向かいに配置されていることです。この配置により、電源ユニットの物理的なサイズが実質的に奥行き6インチに制限され、より奥行きのある高級電源ユニットが使用できなくなります。例えば、Antec High Current Pro 750W電源ユニットを取り付けようとしましたが、奥行き7.125インチ（約18cm）の奥行きでは、ハードドライブのデータケーブルと電源ケーブルの接続が遮られてしまいました。

代わりに、Corsair AX750 を選択しました。こちらも750W、80 PLUS GOLD認証取得済みの電源で、サイズは6インチ×6インチ×3.5インチと標準的です。しかし、標準電源でもケーブルの取り回しは少々面倒です。幸い、Dragon Slayerは十分な幅があるので、マザーボードトレイの裏側にケーブルを効率よく配線できるので、多少はすっきりします。

もう 1 つの小さな問題は、フロント パネルの USB 3.0 コネクタを使用する場合、ケーブルをケースの背面から配線し、マザーボードの背面パネルの USB 3.0 コネクタに接続する必要があることです。

システムの基礎ができたので、次はマザーボード、CPU、メモリを見ていきましょう。

マザーボードの選択

このプロジェクトに着手した当初は、予算は特に決めていませんでした。コンパクトな筐体に高性能ゲーミングシステムを構築するという構想だったので、制約要因はコストではなく、サイズと消費電力でした。また、オーバークロックに適した、ゲーマー向けのマザーボードも探していました。最終的に選んだのは、Asus Maximus IV Gene-Zです。Intel Z68チップセット、4つのメモリソケット、そしてハイエンドゲーミングマザーボードに期待される一般的な機能を備えた、高品質なMicroATXマザーボードです。サイズはさておき、その点は残念でした。

結局のところ、Gene-Zはそれほど高価ではありませんでした。このマザーボードの一般的な価格は170ドル前後で、これはほとんどのMicroATXマザーボードよりも高価ですが、同クラスの標準的なATXマザーボードよりも安価です。Gene-Zは、オンボードのリセットスイッチと電源スイッチ、堅牢なBIOS、ハイエンドの電源ユニットなど、オーバークロッカー向けマザーボードに求められる基本的な機能を備えています。

また、このボードには豊富なコネクタが搭載されており、LucidLogixが開発したIntel Z68のグラフィック仮想化機能を活用するためのデジタルビデオ出力も搭載されています。Virtuと呼ばれるこの機能により、ハイエンドのディスクリートグラフィックカードを使用しながら、ディスプレイをIntel Sandy Bridge CPUに内蔵された統合グラフィックに接続できます。その結果、通常のデスクトップ用途では低消費電力のIntel HD Graphicsが動作し、ゲーム用途ではハイエンドGPUが起動します。唯一の欠点は、統合グラフィックがデュアルリンクDVIをサポートしていないため、30インチ、2560×1600ピクセルのディスプレイをフル解像度で表示できないことです（残念ですね）。

Gene-ZにはCreative Labs THX TruStudio Proソフトウェアオーディオ拡張機能が搭載されているため、オーディオ出力は多くのマザーボードよりも少し強力です。TruStudio Proは、私が気に入っている数少ないソフトウェアベースのオーディオ拡張機能の一つで、より広いサウンドステージを提供します。

このマザーボードには、大型の市販CPUクーラーを搭載できるスペース、メモリソケット4基、そしてUSB 3.0対応を含む豊富なUSBポートも備わっています。このシステムではハイエンドクーラーは使用しませんでしたが、これはオーバークロックは控えめに行う予定だったためです。

CPUとRAMの選択

ほとんどのゲーミングシステムにとって最適なスペックはIntel Core i7-2500Kですが、私は少しハイエンドのCore i7-2600Kを選択しました。ベースクロックの高速化とIntelのハイパースレッディング機能により、このシステムはゲーム以外にも様々な用途で活用でき、ゲーミング性能も申し分ありません。

ゲーミングシステムには高性能メモリが必須なので、メモリ帯域幅を最大化することが不可欠です。一方で、かなり小型の筐体に組み込むため、エアフローは制限されます。Dragon Slayerケースは同クラスの多くのケースよりも強力なエアフローを提供しますが、内部のケーブルの乱雑さやコンポーネントの配置によって、エアフローはある程度制限されます。これが、比較的薄型のIntel CPUクーラーを採用したもう一つの理由です。

良いマザーボードと良いCPUには、良いメモリが必要です。メモリクロックを上げる予定がなかったので、1600MHzで安定して動作するDDR3メモリを探していました。Corsairの8GB Vengeance DDR3キットはまさにその条件にぴったりで、価格も60ドル以下です。最近の高速DDR3メモリは信じられないほどお買い得です。

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グラフィックカードの選択

このシステムは予算を決めずに構築したかったのですが、予算無制限のマシンを作るのが目標ではありませんでした。MicroATXシステムなので、電源や冷却といった他の制約も考慮に入れました。そして、騒音が少なく、過剰な電力消費がなく、ほとんどの最新ゲームに対応できるグラフィックカードを探していました。

Asus GTX 570 DirectCU II の登場です。

Asus GTX 570 DirectCU IIは約350ドルで購入できます。リベートを考慮すれば、約320ドルになります。これは、純正GTX 570と比べてわずかな価格差です。

これはまさにやりすぎと言えるほどのカードです。まず目につくのは、3スロットという幅です。これは、デュアルファン、極めて堅牢なコンデンサ、そして8フェーズ設計といった、非常に強力な冷却セクションによるものです。ASUSはまた、最大消費電力を制限する集積回路（ほとんどのGTX設計に搭載されています）を1つ削除しました。この調整機能により、ユーザーは適切な電圧に設定できます。ただし、電圧リミッターがないとカードが壊れてしまう可能性があるので、注意が必要です。

ASUSはSmartDoctorというシンプルなオーバークロックユーティリティを提供していますが、かなり粗雑です。このカードを本格的にオーバークロックしたい場合は、ASUSのハイエンドGPUシリーズMatrixシリーズのウェブサイトにアクセスし、お使いのWindowsバージョンのダウンロードを選択し、「ユーティリティ」の下にある「GPU Tweak」を探してください。このツールはMatrix GTX 580シリーズ用に設計されていますが、570でも問題なく動作します。

クロック速度をもっと上げたいだけなら、GPU Tweakが最適な設定と判断する電圧に自動調整します。もちろん、システムの消費電力は増加しますが、だからこそ750Wの電源ユニットを内蔵するのです。そうすれば、電力供給に十分な余裕が生まれます。

ストレージの追加

もちろん、これらすべてのゲームを保存するには、十分な高速ストレージが必要です。

光学ドライブに関しては、ゲーミングPCに必要なのは安価なDVDドライブだけです。Lite-On iHAS124なら必要な機能をすべて備えており、価格はわずか20ドルです。

ストレージのメインについては、最初は純粋なSSD構成にしようと思っていましたが、ゲームを多数プレイできるほどの容量を確保しようとすると、システム価格がほぼ倍増してしまうでしょう。ありがたいことに、Intel Z68チップセットの最も優れた点の一つは、Intel Rapid Storage Technology SSDキャッシュをサポートしていることです。小型のSSDを挿入し、システムをRAID対応に構成すると、SSDがハードドライブの巨大なキャッシュとして機能します。

そこで、高速な10,000rpmのWestern Digital製600GB VelociRaptorハードドライブと、20GB Intel 311 SLCベースのSSDを組み合わせてみました。その結果、スタンドアロンのRaptorと比べてパフォーマンスが大幅に向上し、起動やアプリケーションの読み込み時間も大幅に短縮されました。このシステム全体の費用は335ドル（SSDが115ドル、ハードドライブが220ドル）です。もし600GB分のSSDを内蔵していたら、ストレージだけで800ドル以上かかっていたでしょう。

もっと大きな容量が必要な場合は、2TB、7200 rpm のドライブが約 150 ドルで、SSD キャッシュによりほぼ同じパフォーマンスが得られます。

パフォーマンスとオーバークロック

オーバークロックは最近とても簡単になりましたが、それでも運任せであることを覚えておいてください。私はシステムを標準クロック速度で動作させることに常に満足しています。しかし、DDR3-1600が今は非常に安価になったため、メモリクロックをデフォルトよりも高く設定することもあります。CPUクロック速度を上げるよりも、メモリ帯域幅の方が効果的な場合もあります。

まず、CPU と GPU の標準クロック速度に基づいて、システムのベンチマーク結果を確認する価値があります。

Metro 2033は要求の厳しいゲームなので、DirectX 11モードで4倍アンチエイリアシングとすべてのディテールレベルを最大にした状態で、ほぼ20fpsを達成しているのは非常に印象的です。ほとんどのゲームでは30fpsを超え、一部のタイトルでは60fpsを超えるフレームレートで動作します。

Gene-ZのBIOS設定では、ワンクリックで1～2段階の速度アップが可能なため、オーバークロックが非常に簡単です。システムの速度を1段階上げると、3DMark 2011のパフォーマンススコアは5921（5745から）に上昇しました。GPUコアクロックを742MHz（DirectCU IIのデフォルト）から776MHzに上げると、スコアは6132に上昇しました。3DMark Vantageのスコアは、CPUを1段階上げただけで23,848に達し、GPUコア数の増加で24,130まで上昇しました。

実用的には、ほとんどのゲームでフレームレートが2～4%向上するでしょう。オーバークロックのリスクを負う価値があるかどうかは、状況によって異なります。もしシステムを常に自宅の、管理された環境に置いているなら、おそらくオーバークロックを維持するでしょう。しかし、LANパーティーなどに持ち運ぶ場合は、安全のためにデフォルトのクロック速度を維持するでしょう。

栄光の代償

それで、このシステムの価格はいくらですか?

1,650ドルという価格には、Windows 7 Ultimate OEMが含まれています。Windows 7 Ultimateを選んだ主な理由は、Windows 7 Home Premiumの16GB制限が少し制限的に感じ始めたためです。8GBのメモリモジュールが出荷され始めているため、Gene-Zマザーボードは理論上32GBをサポートできますが、現実的には16GBが上限でしょう。

価格には送料と消費税は含まれていないことにご注意ください。また、購入場所によっては価格が多少高くなる場合や安くなる場合があります。

このシステムはなかなかのものです。Gene-Zの電源部は将来のLGA 1155 CPUにも対応しそうですし、システム自体もUSB 3.0とSATA 6Gb/sに対応しています。最新のゲームやオーバークロックも比較的容易にこなせる高性能マシンを作ろうとしたことを考えれば、総額1650ドルというのはかなりお手頃です。持ち運びも腰に負担をかけません。