龍が如くシリーズを試すのにこんなに時間がかかったのは恥ずかしい

これは『龍が如く0』の公式レビューでも、 『龍が如く極』の公式レビューでもありません。そんなはずはありません。前者は昨年8月にPC版が発売されたため、この記事の執筆は6ヶ月以上遅れてしまいました。PS4版の発売から数えると4年遅れになります。この記事を書いている時点では、 『龍が如く極』のPC版が発売されてからまだ数週間しか経っていませんが、私は今週『龍が如く0』をクリアしたばかりで、続編は数時間しかプレイできていません。

そうは言っても、このシリーズに挑戦するまでにこんなに長い時間がかかったとは信じられません。

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まあ、 それほど 驚くことではないかもしれません。 龍が如く シリーズは今や15周年を迎えようとしていますが、昨年の夏に 『龍が如く0』 が移植されるまでは、主にPlayStation（そしてなんとWii U）でリリースされていました。長年のファンである友人に話を聞くと、初期の作品は粗削りだったそうです。シリーズを特別なものにしている重要な要素、つまり核となる部分はあったものの、まだ完成形にはなっていませんでした。PCで最初にリリースされた2作品は、いわば現代版『龍が如く』の体験と言えるでしょう。 『龍が如く0』 は10年後に作られた前日譚、 『龍が如く極』は『龍が如く0』 と同じエンジンでオリジナルをリメイクしたものです。

だから、もし私が 2006 年にYakuzaを試していたら、やめていたかもしれません。

この作品は実に驚異的です。シリーズは1988年（『 龍が如く0』）から2016年（ 『龍が如く6 』）までを網羅しています。主人公である桐生一馬が、ギャングとして駆け出しの頃から30年にわたる人生と、彼が直面する試練を描いています。そして、彼が故郷と呼ぶ街、東京の歌舞伎町をモデルにした神室町の発展も描いています。

その一貫性こそが、私にとって『龍が如く』をこれほどまでに魅了する理由です。多くのRPGで見られる白紙の状態よりも、明確に描かれたキャラクターの方がはるかに興味深いと、私は隠すつもりはありません。 『ウィッチャー3』 を傑作たらしめているのは、ゲラルトの世界観の狭さにあります。それは時に、プレイヤーを快適な領域から引きずり出すような、一般的な「良い選択肢」「悪い選択肢」「どちらでもない選択肢」というパラダイムでは得られない感覚をもたらします。たとえ道徳的に正しい選択でなくても、誰かを見殺しにすることがゲラルトにとって正しい選択となる可能性があるゲームなのです。

『龍が如く』は 選択を重視するゲームではありません。桐生の物語は主に長々としたカットシーンで展開され、しかもそれは固定されたものです。これはロールプレイングサンドボックスではなく、プレイアブルムービーです。

しかし、なんとも素晴らしい物語でしょう。時折、賭け金が小さく感じられるほどです。 『龍が如く0』は、もし言葉で表すなら、不動産紛争の物語です。神室町に空き地があり、その所有者が見つかって処分されるまで、マフィアの支援を受けた建設プロジェクトは開始できません。これは生存を脅かす脅威ではありません。世界は何も気にせず、動き続けます。神室町でさえ、議論は街の進歩や変わりゆく様相についてであり、舞台裏で繰り広げられている争いについてはあまり語られていません。

そもそも、桐生は物語の中では脇役に過ぎない。せいぜい20代前半の駆け出しヤクザで、誰も彼のことを知らない。桐生が現れても、誰も怯えることはない。友人の錦から服装のアドバイスを受け、カラオケが大好き で、厳格な（ただし、時に疑問符が付く）道徳観念に従って生きている。

小さな賭け、小さな登場人物。しかし、不動産危機は桐生にとって決して小さなものではない。それは人生を一変させる瞬間であり、今後何年にもわたって（そしてゲームを通して）彼を決定づける出来事のきっかけとなる。桐生の目を通して物語を語ることで、物語はまさに世界を滅ぼすような様相を呈する。彼の賭けは私たちの賭けとなり、読者は突如として、空き地とその謎めいた所有者、そして立花不動産と悪徳業者・堂島一家による裏工作の一挙手一投足に釘付けになる。

これは私がこれまでビデオゲームで見てきた中で最も巧みなストーリーテリングの一つです。だからこそ、このシリーズを試すのにこんなに時間がかかったことが信じられません。私はこのメディアにおけるストーリーテリングを重視しています。それが私が最も興味深いと思う要素であり、私がここで働いてきた数年間で、ゲーム・オブ・ザ・イヤーは主にインタラクティブなストーリー テリングを進化させた作品に贈られてきました。例えば、 『フィンチ家の奇妙な屋敷でおきたこと』、 『ウィッチャー3』、 『ウェイストランド2』などです。

『龍が如く0』 もその上位にランクインしています。50時間ほどプレイしましたが、とにかく詰め込み過ぎでした。行き詰まったサイドストーリーが山ほどあり、桐生と主人公の真島吾朗には、それぞれに時間のかかるサブストーリーがあり、クリアまでに何時間もかかりました。とはいえ、キャラクターの成長は素晴らしいです。桐生が世間知らずで頑張り屋から、自分自身と自分の価値観を熟知した男へと成長していく様子や、真島の倦怠感が情熱的な怒りへと、そして一種の躁病的な悲しみへと変わっていく様子を見るのは、本当に素晴らしいです。

他のキャスト陣も同様に奥深い。威勢のいい中尉・久世は、最初は桐生の単調な引き立て役として描かれるが、最終的には、歪んだ名誉の規範を持つ、奇妙なまでに共感を呼ぶ男へと成長する。もう一人の中尉・阿波野は、贅沢な生活のために自分の価値観を捨て去ったという事実を受け止める。真島の主要な敵役である佐川は、最終的に真島にとって父親のような存在へと成長していく。

正直に言うと、龍が如くをプレイし始めたのは、奇妙で滑稽な要素についてたくさん聞いたからなんです。例えば、 『龍が如く0』では桐生が不動産王となり、神室町中の不動産を買い漁ります。特筆すべきは、自分の会社にマネージャーを雇えること。そして、アンロックできるマネージャー候補の一人はニワトリなんです。しかも、ナゲットという名前のニワトリです。それを聞いて「くそっ、これは今すぐプレイしなきゃ」と思ったのを覚えています。

そういった瞬間は確かに存在し、期待通りの面白さです。カルト教団を巡る真島サイドストーリーには何度も笑いました。もう一つのお気に入りは、内気な女王様と、動揺する桐生が彼女に仕事のやり方を教えようとするシーンです。

50時間プレイしても、真島の「ブレイカー」という戦闘スタイルには飽きることはありませんでした。格闘技とブレイクダンスを融合させたような、超スタイリッシュな戦闘スタイルです。荒唐無稽でありながら圧倒的な迫力で、 『極』に移行した今、それが恋しいです。

しかし、スクリーンショットを見返してみると、裏切りや、外部環境によって対立を強いられた二人の旧友、あるいは悲しみと向き合う人々など、感情を揺さぶるストーリー展開があまりにも多く描かれています。 『龍が如く0』 だけでも、7作シリーズを制作するスタジオの枠をはるかに超えるキャラクター描写がされています。そして繰り返しますが、これは桐生や真島といったキャラクターのストーリー展開だけではありません。多くのゲームでは、十分な時間をかけて魅力的な主人公を作り上げています。 『龍が如く』のキャラクターは数十人も登場し、B級やC級のプレイヤーでさえ、深い愛情を感じさせないほど丁寧に扱われています。

その愛情は世界にも及んでいる。一方で、この神室町の一角はいかにもビデオゲームっぽい。 『龍が如く0』の冒頭でマップを開いた時、「これだけ？」と思ったのを覚えている。片側5ブロックくらいで、 『アサシンクリードオデッセイ』のような広大なマップに比べれば取るに足らない。しかし、 『龍が如く0』は 、狭いコンビニ、屋台やレストラン、路地裏のバー、コンクリート打ちっぱなしの公園、カラオケボックスなど、なぜかよりリアルに感じられる。

数年後に「極」を起動し、同じマップだと気づいた時は、さらに嬉しくなりました。マップを歩き回り、どの店が変わり、どの店がそのまま残っていたか、ある空き地がどう変わったかを見ました。ビデオゲームでは、古い素材を使い回すのは「ズル」のように思われがちですが、本作ではそれがシリーズの根幹を成しています。桐生が歳を重ねるのと同じように、神室町も数十年を経て歳を重ねていく様子が、二人の物語の中で絡み合い、神室町をよりリアルに感じさせます。

デジタルノスタルジア、つまり実際には訪れたことがないのに昔の旅行のように記憶に残る場所を「再訪」できる感覚は、滅多に味わえない。 『BioShock Infinite』 は『Rapture』で、 『The Elder Scrolls Online』は 『Morrowind』でそれを実現したが、それでも、舞台設定がそれ自体でキャラクターとなる瞬間は、やはり興奮を誘う。神室町はまさにそんな場所の一つで、雑然とした街路に詰め込まれたあらゆるディテールにそれが表れている。

結論

まあ、これは伝統的な構成のレビューではないかもしれませんが、私ができる限りの強い推薦 です。ぜひ『龍が如く』をプレイしてみてください。 『極』 と 『零』 はどちらも良い入門編だと聞いています。短くて集中した体験の方が夢中になれると思うなら『極』 、そして最終的に前作をプレイする際にいくつかの設定を理解したいなら『零』、時系列順にプレイしたいなら『零』がおすすめです。

いずれにせよ、ぜひ一度プレイしてみてください。このシリーズは決して完璧ではありません。戦闘は退屈だし、 『龍が如く0』のセーブシステムは少々面倒だし、サイドストーリーも当たり外れがあるし、麻雀の遊び方は私には永遠に理解できないでしょう。しかし、時代と場所を驚くほど忠実に再現していることは確かです。世界観やそこに生きる人々へのこれほどの配慮を示したシリーズは少なく、だからこそ 『龍が如く』は 貴重な体験となるのです。

Kiwamiのエンドロールが終わった後も、まだ 5 つのゲームを発見できると思うと嬉しいです。