NvidiaのShieldタブレットを体験：小さな画面でも大きな画面でも、洗練された体験

ハードコアなゲームプレイに最適化されたノートパソコンは、長年デスクトップPCと競合してきました。そして今、NVIDIAはゲーム体験を次の論理的ステップ、つまりタブレットへと進化させることを約束します。

Nvidiaは火曜日、Androidベースの8インチタブレット「Shield」を発表した。価格は299ドルから。Shieldは米国とカナダで7月29日に発売され、欧州とアジアでは年内に発売される予定だ。

タブレットをゲーム用に使うなら、「オプション」の59ドルのワイヤレスコントローラーは必須です。ほとんどの購入者は、キックスタンドとしても機能する39ドルのカバーも欲しがるでしょう。（NVIDIAの既存の携帯型ゲーム機、300ドルのShieldは、Shield Portableに改名されました。）

NVIDIAはゲーミングタブレットを提供する最初の企業ではありません。昨年発売されたRazer Edge Proは、基本的にジョイスティックを搭載したSurface Proでした。NVIDIAの製品が他と一線を画すのは、エンターテイメントと生産性の両方を実現するポテンシャルです。このタブレットでは、従来のAndroidゲームだけでなく、クラウドや同一ネットワーク上のPCからストリーミングされたPCゲームもプレイできます。

NetflixやHuluなどのストリーミングサービスに対応しており、Shield本体のディスプレイ、またはHDMIポートに接続した大画面に動画をストリーミングできます。付属のパッシブスタイラスペン、手書き・音声認識機能で生産性も向上します。この小さなデバイスには、実に膨大なテクノロジーが詰まっています。

「これはゲーマーにとってまさに完璧なデバイスだと考えています」と、Shieldタブレットのゼネラルマネージャー、マット・ウェブリング氏は述べた。「実に幅広い層の人がタブレットを所有しており、ゲーム用タブレットを求めています。」

Nvidia Shieldタブレット — Shield Hub は、Shield タブレットエクスペリエンスの中心として機能します。

Nvidiaハードウェアのショーケース

当然のことながら、NVIDIAはShieldタブレットを、4つのARM A15 CPUコアと192個のKeplerクラスGPUコアを組み合わせたクアッドコア、2.2GHzのTegra K1モバイルプロセッサのショーケースとして開発しました。NVIDIAは、K1はMicrosoftのXbox 360に搭載されているCPUよりも高性能だと主張しています。NVIDIAは昨年1月のCESでTegra K1でUnreal Engine 4を動作させるデモを行い、先週Wuebbling氏がShieldタブレットで同じデモを行いました。

Shieldの8インチIPSディスプレイは、ネイティブ解像度1900×1200ピクセルを実現します。mini-HDMI 1.4bポートからHDTVに出力すると、ビデオ出力が1080pにスケーリングされ（通常は黒枠が表示されますが）、タブレットをゲーム機のような体験へと導きます。4Kディスプレイにも対応していますが、HDMI 1.4bの帯域幅が限られているため、リフレッシュレートは最大30Hzに制限されます。Wuebbling氏によると、このタブレットはNetflix HDストリーミングに対応した数少ないモバイルデバイスの1つとのことです。

Shieldには2つの構成が用意されています。2×2 MIMO 802.11a/b/g/n Wi-Fiと16GBの内蔵フラッシュストレージを搭載した299ドルのベースモデルと、Wi-Fi、32GBのストレージ、AT&TまたはT-MobileネットワークでのLTE接続を備えた399ドルのモデルです。LTEモデルはWi-Fiモデルの約6週間後に発売されます。どちらも前面と背面に5メガピクセルのカメラを搭載し、microSDカードで最大128GBまで拡張可能です。

エヌビディアは、シールドタブレットは、タブレット本体で直接ゲームをプレイするかどうかに応じて、ビデオ再生で約10時間、ゲームプレイで5～6時間の駆動時間を実現すると主張している。（エヌビディア幹部によると、ストリーミングゲームはストリーミングビデオとほぼ同じ電力を消費する。）

一方、このコントローラーはBluetooth接続ではなくWi-Fi Directを採用しています。Nvidiaによると、Wi-Fi DirectはBluetoothと比較して遅延が3分の1で、帯域幅は8倍（24Mbps）です。Shieldコントローラーは最大4台まで1台のタブレットに接続でき、マルチプレイヤーゲームを楽しむことができます。キーボードなどの周辺機器の接続にもBluetoothがサポートされています。

コントローラーの形状と外観は従来のレイアウトから逸脱しておらず、サムスティック2本、十字キー1つ、そして4つの入力ボタンが搭載されていますが、中央に配置されたボタン群によって機能性が向上しています。そこから、NvidiaのオンラインストアであるShield Hubを起動したり、NvidiaのGameStreamテクノロジーを使用して対応PCからゲームのストリーミングを開始したり、Nvidia Gridベータ版（現在はサンフランシスコ・ベイエリア在住者のみ利用可能）を介して、クラウドからOnLiveスタイルで厳選されたトップクラスのゲームをストリーミングしたりできます。バーチャルな観衆の前でゲームを楽しみたい方には、NvidiaのShadowPlayテクノロジーがおすすめです。ゲームプレイ動画を録画し、Twitch.tvにリアルタイムでストリーミングできます。

コントローラーに内蔵されたマイクを使えば、アプリの起動やGoogleへの質問など、Androidの音声コマンドを操作できます。待ってください、それだけではありません！NVIDIAのパッシブ型DirectStylusはタブレットに簡単に収まります。MicrosoftのFresh Paintの改良版とも言える、非常に優れたペイントアプリ「Dabbler」も搭載されています。仮想の水彩画や油絵の具にかかる重力をモデリングしたり、光源を調整してクールな視覚効果を作り出したりできます。

ゲーム用タブレットに期待するすべての機能

Nvidia は私たちに数分間 Shield を操作させてくれました。その中には、近くのネットワーク PC からレーシングゲームGrid 2 をストリーミングしたり、タブレットにバンドルされる 2011 年の人気 2D 横スクロールゲームTrine 2 をプレイしたりすることも含まれていました。

Nvidia Shield グリッドレーシング — このレーシングゲーム、Grid 2 は、ローカル PC からストリーミングしながらスムーズにプレイできました。

デモはNvidiaが用意したものだったので、良い印象を抱くだろうと期待してプレイしました。しかし、パフォーマンスを含め、目立った欠点は見つかりませんでした。Nvidiaの幹部が指摘したように、レーシングゲームは遅延に関して非常に厳しい傾向があります。ShieldタブレットをコンソールモードでHDTVに接続したところ、目立った遅延は感じられず、グラフィックは鮮明でシャープ、そして滑らかでした。

Trine 2についても同じことが言えます。正直なところ、このゲームがグラフィックをどれだけ重視しているのかはよく分かりません。前作のTrineは、低スペックの家庭用PCでプレイしましたが、ほとんど遅延はありませんでした。また、 Valve Softwareが最近Androidに移植した2つのゲームのうちの1つであるPortal も、このタブレットで数分間プレイしました。Portal はスムーズに動作しました。とはいえ、7年前のゲーム ですからね。

結論：Shieldタブレットはきっと興味をそそるはずです。本質的には、仕事と遊びの両方に対応できる堅牢なタブレットです。オプションのカバーを装着すれば、Wi-Fi Directコントローラーを使ってデスクトップで遊んだり、Bluetoothキーボードを使って生産性を高めたりと、様々な用途に対応できます。あるいは、モニターやHDTVに接続して大画面で楽しむこともできます。

Nvidiaから端末が届き次第、詳細なレビューをお届けします。第一印象：Shieldタブレットは、Android愛好家が好むタブレットとして、Google Nexus 7に取って代わる可能性を秘めています。