BlackBerry関連製品を製造するResearch in Motion（RIM）は、iPhoneに似た新型BlackBerryスマートフォンを開発中であると報じられているほか、Apple iPadをはじめとするタブレット市場の猛攻に対抗するため、BlackBerry OS搭載タブレットの開発にも取り組んでいる。BlackBerry製品ラインは停滞し、市場シェアも低下しているが、これらの新たな取り組みによってRIMは勢いを取り戻すかもしれない。
BlackBerryはスマートフォンOSの主流ですが、デバイスの陳腐化とイノベーションの欠如により、iPhoneやDroid IncredibleなどのAndroidスマートフォンが着実に市場シェアを奪っています。comScoreの最新データによると、RIMはスマートフォン市場の約42%を占め、Appleは25%強で2位となっています。
17%のリードは十分に大きいように思えるが、残念ながらRIMにとってその差は1年前の半分程度に過ぎない。一方、AndroidスマートフォンはRIMとAppleの両社にとって懸念すべき侵略勢力となっているようだ。
RIMはこれまで、企業向けモバイル通信・コンピューティングプラットフォームの事実上のデファクトスタンダードとしての確固たる評判に甘んじてきました。しかし、AT&Tの最近のレポートによると、iPhoneの10台中4台がビジネス用途で購入されており、Microsoftも今年後半にWindows Phone 7で新たな攻勢に出ようとしています。
RIMがiPhoneのタッチスクリーン体験を模倣しようと試みた以前の試みであるBlackBerry Stormは、実際にはそれほど大きな脅威とはならなかった。むしろ、BlackBerryを使い続け、iPhoneが欲しいと願うビジネスプロフェッショナルにとっての慰めのような存在だった。
報道によると、新型BlackBerryスマートフォンはiPhoneにかなり近いものになるとのことですが、新たな道を切り開いたり、水準を引き上げたりするようなことはなさそうです。マルチタッチジェスチャー、ピンチズーム、スワイプといった操作は、現時点では想定内の動作で、噂されている4GBの内部ストレージと5メガピクセルカメラは、現世代のスマートフォンの性能からすると低い水準です。
BlackBerry OSタブレットは、少なくとも接続性においては、もう少し革新的です。スタンドアロンのプラットフォームではなく、BlackBerryスマートフォンのコンパニオンデバイスとして設計されています。聞くところによると、独自のワイヤレス接続機能は搭載されておらず、インターネットやWebベースのリソースへの接続には、BlackBerryとのテザリング機能を利用するようです。
RIMのコア市場であるビジネスの世界では、このアプローチにはいくつかの利点があるかもしれません。共生関係を築くには、顧客がBlackBerryスマートフォンとBlackBerryタブレットの両方を購入する必要があるだけでなく、個別の接続性がないことで、デバイスを管理するIT管理者に何らかの影響が出る可能性があります。IT管理者がBlackBerryスマートフォンだけに集中すれば済むようになれば、モバイルデバイスのプロビジョニング、監視、セキュリティ保護が簡素化されるかもしれません。ただし、これはあくまで私の推測に過ぎません。
RIMがAppleやAndroidが懸念するような何かを提供できるかどうかはまだ分からない。しかし、少なくともiPhoneやAndroidとほぼ同等のスマートフォンやタブレットのエクスペリエンスを提供できれば、市場シェアの減少に歯止めをかけ、モバイルコンピューティングと通信分野で失われた存在感をある程度取り戻すことができるかもしれない。
TonyのFacebookページをフォローするか、[email protected]までメールで連絡を取ることができます 。また、 @Tony_BradleyPCWとしてもツイートしています。
