TwitterがTweetieアプリの開発元であるAtebitsを買収したことで、Twitterを大成功へと導いた多くのサードパーティ開発者の顔がひっぱたかれた。外出先でのツイート、ジオタグ、URL短縮、写真投稿などを可能にするアプリが7万本以上も開発されてきた。そして今、TwitterはiPhone向けの「公式」Twitterアプリをリリースし、RIMのBlackBerry用アプリもリリースした。このマイクロブログサービスは、Twitterを支えてきた開発者たちへの恩義を噛みしめ、開発者たちとの関係を悪化させているのかもしれない。
サンフランシスコ・クロニクル紙が入手した電子メールの中で、Twitterプラットフォームチームリーダーのライアン・サーバー氏は、開発者たちの神経をすり減らしている現状を慰めようと試みている。サーバー氏は、サードパーティ製のTwitterアプリの急増が「iPhoneユーザーでTwitterを初めて利用しようとしているユーザーの間で大きな混乱を引き起こしている」と述べている。Twitterの「エコシステム全体」に焦点を当てるため、同社はアプリの選択肢を簡素化しようとした。サーバー氏はまた、BlackBerryアプリを「公式」と呼ぶのは不適切な表現だったと認め、「今後、開発者たちはTwitterクライアントでそのような表現を目にすることはないだろう」と述べた。
サーバー氏の外交的なメールの行間をざっと読むと、Twitterは自らの行為に過ちはないと感じていることが窺える。サーバー氏がTwitterユーザーには「私たちだけでは決して満たすことのできないニーズがあり、ユーザーにとって最善のものを提供するためには、私たち全員が協力する必要がある」と書いた後の文章で、彼はTwitterを代表して「ユーザーとエコシステム全体にとって最善のものを常に重視し、誠実かつ正直にコミュニケーションを図ります」と述べている。Twitterはユーザーが魅力的な体験に何を求めているかをしっかりと把握しており、改善のための新たな手段を講じる場合、サードパーティの開発者は排除される可能性があるように思える。
不満と怒りに満ちたコメントがいくつか寄せられた。ある開発者は「『Apple App Storeの混乱』に関する議論は、独特の回転音を発している。実際、かなり大きな音だ。Tweetieを買収した理由の一つかもしれないが、それを主要なものとして挙げるのは…」と述べた。
あらゆる種類のナンセンスな警報が即座に鳴る、というのが唯一の理由です。」別のユーザーは、「公式」アプリで開発者を排除するのではなく、TwitterはApp Storeに推奨Twitterクライアントのリストを掲載すべきだったと示唆しました。他の開発者は、Twitterのオープンな対話に感謝していました。
Twitterがサードパーティ開発者から微笑みながら距離を置くという決定がどのような結果をもたらすかはまだ見えていないが、関係悪化や敵対関係につながる可能性もある。一方で、Sarver氏の発言を信じるならば、開発者たちはこの決定をきっかけに、設計図に立ち戻り、「公式」Twitterリリースに代わるアプリを開発しようと躍起になるかもしれない。これは開発者にとって、競争を激化させ、サービスにさらなる革命を起こす絶好の機会となるだろう。
