それほど遠くない昔、Astro A50がワイヤレスゲーミングヘッドセットのデファクトスタンダードだった時代がありました。見た目も美しく、（少なくともゲーミングヘッドセットとしては）かなり優れた音質、優れた遮音性、そして直感的な操作性を備えていました。さらに、ゲーム/チャットミキサーを内蔵しており、この機能は未だに多くのヘッドセットに搭載されていません。A50は自信を持ってお勧めできる製品でした。
しかし、AstroがA50を正式に刷新してから長い時間が経ち、競争は激化しました。Corsairはここ数年、手頃な価格の100ドルのヘッドセットを発売しており、Logitechの170ドルのG933はさらに印象的でした。この新しい市場では、A50の300ドルという価格は時代錯誤に見え始め、不当に、そして馬鹿げているとさえ思えるようになりました。
もうそんなことはありません。少なくとも、以前ほどではありません。A50が2016年に復活し、新たなプレミアムなプレゼンテーションを携えて登場します。
このレビューは、最高のゲーミングヘッドセットをまとめたレビュー の一部です 。競合製品の詳細とテスト方法については、こちらをご覧ください。
あなたの基地すべて
デザイン面では、A50は前モデルと双璧をなしています。イヤーパッドとヘッドバンドはソフトタッチのプラスチック製で、かなり軽量です。2本の露出した金属パイプで繋がれ、ケーブルは内側にさりげなく巻き付けられています。シャープな角度と派手なハイライトは、2000年代半ばのエッジの効いたゲーマー中心の精神を彷彿とさせる、派手なデザインですが、それでもA50は独自の魅力を放っています。コンパクトで洗練されたデザインで、Astroのゲーミングの伝統を受け継ぎながら、高級感（つまり大人の雰囲気）も保っています。その結果、例えばRazerの初期ヘッドセットに見られたネオンカラーの派手さよりも、時代を超越したデザインとなっています。
旧型のA50と新型A50を並べてみると、色を除けば見た目はほぼ同じです。A50は2016年モデルとして、ソニーのPS4の黒と青、マイクロソフトのXbox Oneのグレーと緑という、お馴染みの2つのカラーバリエーションで登場します。
A50をPCで使う予定なら、どちらを選ぶかは全く関係ありません。Xboxテーマバージョンはダサいと思ったので、黒と青を選びましたが、それはあなたの判断次第です。どちらでも使えます。
ヘッドセットの主な変更点は比較的控えめで、主に内蔵コントロールに関するものです。配置はほぼ同じで、ゲーム/チャットミキサーは右側面に、音量ホイールと各種ボタンは右側のカップの背面に配置されています。ただし、Astroはいくつかの調整を行っており、電源ボタンがスライダーに変更され（以前のA50の小さな電源ボタンから大幅に改善されました）、3ウェイEQスライダーの上にDolbyスイッチが追加されています。
また、目に見えない改良点、内蔵ジャイロのおかげで、A50を常に「オン」の状態にして放置していることに気づきました。以前のA50（そしてほとんどのワイヤレスヘッドセット）は、一定時間（例えば5分）オーディオの再生が検出されないと自動的に電源がオフになっていました。しかし、新しいA50は 動きを検知するので、ヘッドセットを机の上に30秒間置くと自動的に電源がオフになります。持ち上げて再び装着する頃には、ベースステーションとの再ペアリングが完了し、再びオーディオを再生できる状態になっているはずです。
シームレスで、おそらく新しいA50の一番のお気に入りの機能です。電源スイッチをいじる必要もなく、電源が入っていて使える状態かどうかを心配する必要もありません。いつでも使える状態です。ちょっとした工夫ですが、レビュー機が届いて以来、新しいA50は私のお気に入りの定番となり、他のワイヤレスヘッドセットが時代遅れに思えるほどです。
ベースステーションと言えば…そう、そろそろベースステーションについて話す頃合いですね。今年のA50のもう一つの大きな変更点は、ディスプレイスタンド、情報中継器、充電器を兼ねたプラスチックの塊が追加されたことです。
ここ数年、ほとんどのワイヤレスヘッドセットがUSBドングルに移行している中で（G933やCorsairのVoid Wirelessがその例です）、Astroの旧型A50レシーバーは滑稽なほど大きかったのです。4インチ四方ほどの大きさで、文字通りボタンが2つ（Dolby On/Offと冗長電源スイッチ）しかない巨大なハードウェアでした。スペースの無駄遣いで、AstroがUSBに加えて光入出力と3.5mmソースにも対応させたかったため、必要になったのです。
新しいA50は、ベースステーション自体が独立した設備となります。長さ8インチ、幅4インチ、高さ1インチと、デスクに置くには少々重たいハードウェアです。しかし、A50を使い終わったら？ベースステーションの上に置くだけで充電が始まります。しかも見た目も美しい。
A50の使い勝手がさらに快適になりました。充電されているか、どこに置けばいいのか、なんて心配する必要もありません。スタンドに立てておけば、いつでも充電できます。
（補足：Astro は今年後半にベース ステーションを 100 ドルで単体で販売する予定で、1 つのヘッドセットを両方のステーションで使用できます。ペアリングするには、使用したいベース ステーションに A50 を差し込むだけです。簡単です。）
ベースステーションの耐久性については少し心配です。充電機能は、底部にある壊れやすい感触の接点によって制御されています。しかし、これはワイヤレスヘッドセット用の充電ソリューションとしてはこれまで見た中で最も洗練されたものの 1 つであり、以前の A50 で経験した「これを装着しただけで、すでに低バッテリーインジケーターがビープ音を鳴らす」という問題を解決しました。
また、バッテリー駆動時間が全体的に向上していることも大きなメリットです。新型A50は、G933やRazerのMan O' Warといったヘッドセットの12～15時間という謳い文句に匹敵します（旧型A50は最大6～7時間）。デスクに置いて30秒で自動的に電源が切れるヘッドセットのバッテリーテストは驚くほど難しいため、Astroの数値を直接証明することはできませんが、充電したり電池切れになったりすることなく、2～3日間ゲームをプレイできたことは確かです。（ベースステーションの前面にはバッテリーインジケーターも搭載されており、バッテリー残量低下のビープ音が気になる場合は、Astroはビープ音を無効にすることも可能です。）
さて、いくつか問題点があります。1) Astro の伝統に従い、ベースステーションに付属する USB ケーブルは信じられないほど短い 3 フィートです。スタンディング デスクを使用している場合は、頑張ってください。新しいケーブルを入手してください。2) Astro は 5GHz トランスミッターを大々的に宣伝していますが、範囲と貫通力を除けばすべて優れています。私が隣の部屋 (10 ～ 15 フィート) に入ると、A50 が時々切断されます。また、デスクに座っているときにも時々干渉が発生することに気付きましたが、これは奇妙です。3) A50 が電源を維持しないことが 1 回ありました。ベースステーションに置いてある場合? 完全に充電され、ペアリングされています。外す場合? 即時シャットダウンです。解決策は (Astro に問い合わせた後)、Dolby ボタンとゲーム ボタンを 15 秒間押し続けてハード リセットすることであることがわかりました。これで問題は解決しましたが、そもそもなぜこのような問題が発生したのかはまだわかりません。
300ドルのサウンド
Astroがもっと力を入れるべきだと思う点があるとすれば、それはA50の音質です。まあ、音質自体は悪くありません。実際、ゲーミングヘッドセットとしては、A50は今でもかなり優秀です。
「同じコストで優れたヘッドフォンと個別のマイクが手に入るのに、なぜゲーミングヘッドセットに 300 ドルも費やす必要があるのか」という意見は、ここ数年で特に強く聞かれるようになりましたが、この不満を額面通りに受け取ると、Astro の A50 のレスポンスはあまり良くありません。
個人的には、この意見は少し大げさだと思う。A50 のチャット/ゲーム ミキサーは言うまでもなく、内蔵マイクの便利さには一理ある。しかし、ゲーム、音楽、映画のいずれにおいても、A50 の音質は、ロジクールのより安価な G933 より格段に優れているわけではなく、オーディオテクニカの ATH-M70X のような 300 ドルのヘッドフォンには遠く及ばない。
2016年モデルのA50は、以前のA50と非常によく似ています。中音域は明瞭で、低音域はやや低めの、適度にブーストされた低音域のヘッドセットです。高音域の精度はやや劣ります。例えば、銃声は鮮明に聞こえますが、シンバルのクラッシュ音はEQ設定に関わらず、ぼやけた音に聞こえ、中程度の音量では歪んでしまいます。
A50の3つのデフォルトEQ設定すべて、さらには「Studio」プリセットでさえ、高音域を強調してより鮮明なサウンドに仕上がっていることにも注目すべきです。AstroのソフトウェアをダウンロードしてEQをゼロにすると、A50の弱点、つまり競合製品に比べて高音域がこもり、音の広がりが少ないことがよりはっきりと分かります。
才能があれば、普通のヘッドセットでもEQを調整すれば素晴らしい音質に仕上げることができます。難しいのは、それを基準にすることです。正直なところ、300ドルのヘッドセットなら、オリジナルの、加工されていないA50の方が音質が良いのは当然です。現状では、 音質だけでA50がG933より優れているとは言い難いですが、ベースステーション、充電、装着感など、その他の要素によって評価が左右されるかもしれません。
Astroは、擬似7.1chサウンドでも凌駕されてしまいました。かつてAstroの目玉機能だったG933ですが、ヘッドセットサラウンドはA50よりも優れていると思います。これはある意味、学術的な判断ですが、私は今でもどちらも劣っていると考えています。サラウンド用にコーディングされたゲームでさえ、ステレオオーディオで十分満足できるのに、どこか空虚で浮遊感を感じさせるからです。しかし、後世のためにここで言及しておきます。
マイクはAstroが依然として優れている点の1つです。新しいA50マイクは前モデルよりも柔軟性が高く、簡単に位置を調整できます。また、Astroの様々なノイズゲート設定をいじる前から、非常にクリアな音質です。他のヘッドセットマイクとは比べものになりません。
結論
デザイン、プレゼンテーション、利便性のすべてにおいて、Astroの新型A50は、ファンが旧型のA50ヘッドセットをアップグレードする十分な理由をついに提供しました。充電ステーションは（派手ではありますが）素晴らしい出来栄えで、モーションセンサーによる自動オン/オフ機能は他のヘッドセットにも採用されることを願う天才的な開発です。そして、バッテリー駆動時間もついに主要競合製品と同等になりました。
A50sは肝心なところでもう少し迫力がないのが残念です。オーディオは「ハイエンド」ゲーミングヘッドセットにしか相応しくなく、私たちがもっと良いものを求めることを学んでいないせいです。この価格では？少し受け入れがたいです。
