サムスンが再び折りたたみ式携帯電話を予告しているが、実際に目にする可能性はどれくらいあるのだろうか?

約1週間後には、サムスンがサンフランシスコのビル・グラハム・シビック・オーディトリアムのステージに上がり、4つの新製品を発表することがほぼ確実となっている。新しい「バジェット」モデルを含む3つのGalaxy S10モデルと、同社初の実世界の非コンセプトの、実際に触ることができる折りたたみ式携帯電話として知られるGalaxy Fである。

最後の点について疑問をお持ちの方のために、サムスンは月曜日にティーザー動画を公開しました。動画には、伝説の端末へのほのめかしが込められており、曲線を描く流れるようなテキストと「未来は広がる」というキャッチフレーズが強調されていました。サムスンが何か壮大なトロール行為をしているのでなければ、これはかなり大きな手がかりになるでしょう。

厳密に言えば、2月20日のUnpackedイベントは、サムスンの折りたたみ式ディスプレイ技術の初公開ではない。11月の開発者会議では、Infinity Flexディスプレイ発表の一環として、スマートフォンに似たものを披露した。一瞬の隙を突いた発表では、大した情報は得られず、見えたものも分厚いケースに大きく隠されていた。しかし、サムスンが折りたたみ式OLED技術において、実用的なプロトタイプを開発できるほど十分に進歩していることを証明するものだった。これが折りたたみ式スマートフォンのブームの火付け役となり、ついに待望の折りたたみ式スマートフォン発表という、まさにこの瞬間へと繋がった。

サムスンの折りたたみ画面が垣間見えて以来、無名のスマートフォンメーカーであるRoyoleが、折りたたみスマートフォン「FlexPai」で他社に先駆けて市場に参入しました。限定販売されたこの製品は、折りたたみスマートフォンの問題点を何よりも如実に示しています。ロヨルフレックスパイマーク・ハックマン / IDG

ちなみに、FlexPai は世界初の折りたたみ式携帯電話です。

まず、FlexPaiはノートパソコンのようにしっかりと閉じません。中央のヒンジにはペンが入るほどの隙間が残ります。また、画面が常に表示された状態で外側に折りたたまれるため、破損、バッテリーの消耗、画面の向きの狂いが発生する可能性が高くなります。YouTubeには、FlexPaiがタブレットモードに切り替えた際に画面が乱れたり、折り曲げた際にランダムに点滅したりカクツキが生じたりする様子を捉えた動画が多数投稿されています。Samsungが何に取り組んでいるにせよ、この基準をかなり引き上げる必要があるでしょう。そしてGalaxy Fがデビューすれば、瞬く間に折りたたみ式スマートフォンのゴールドスタンダードとなるでしょう。

しかし、疑問は残ります。サムスンはUnpackedで実際に何を見せてくれるのでしょうか？可能性としては3つあります。

最終デザインの完全なプロトタイプ

完全に動作する折りたたみ式スマートフォンは、言うまでもなく聖杯です。もしサムスンがGalaxy Fを全開で披露すれば、観客は熱狂するでしょう。Galaxyファンが心から歓喜するような、これほどエキサイティングな発表は何年も前からありました。新型スマートフォンのデザイン、機能、そしてもちろん折りたたみ式という点を披露する長時間のデモがあれば、サムスンは再び注目を集め、競合他社よりも依然として優位に立っている理由を示すことができるでしょう。 オッズ：10対1。サムスンが折りたたみ式スマートフォンを披露する準備がまだ整っていないと予想されるため、今後、さらなるティーザーや追加スペック、そして2019年後半の漠然とした発売日に関する情報が出てくるのではないかと予想しています。

サムスン折りたたみ式携帯電話の開封コンセプト — もしサムスンがこのようなものを発表したら、人々は大騒ぎするだろう。

新しいUIの完全なデモ

Galaxy Fの見た目よりも重要なのは、その動作だ。オリジナルのティーザー動画で新しいOne UIをほんの少しだけ垣間見ることはできたが、人々を本当に興奮させるには、スマートフォンモード、タブレットモード、そしてもちろん、折りたたみ操作のデモが必要だ。大画面で操作しているときに、それを小さい画面に折りたたむとどうなるのか？タブレットで通話中に電話がかかってきて、耳に当てたいと思ったらどうなるのか？Galaxy Fについては多くの疑問が寄せられているが、その動作原理は最も重要な点だ。 オッズは4対1。サムスンが折りたたみスマートフォンに関するデモを行うことはほぼ間違いないだろうが、それがオリジナルのiPhoneのような、あらゆる点を網羅したデモになるとは思えない。

Samsung 折りたたみ式携帯電話マルチアプリ — Unpacked ではこれ以上のものを見る必要があります。

長めのスニークピーク

SamsungはUnpackedでGalaxy S10の3モデルに加え、おそらく新型Galaxy Watchも発表する予定なので、今回のような重要な新製品の長時間デモを行う時間はあまり残されていないかもしれない。さらに、Galaxy Fはまだデザイン変更の過程にある可能性も高く、Samsungは今年後半に折りたたみ式スマートフォンの専用イベントを計画している。そのため、UnpackedではSamsungの折りたたみ式ディスプレイ技術を詳しく紹介し、小型画面から大型画面に切り替わるアプリをいくつか披露したり、最終版ではないスマートフォンのデザインを垣間見ることができ、出荷製品のサイズや機能性を推測できるかもしれないが、改良の余地は大いに残されている。 可能性は五分五分だ。SamsungはGalaxy Fの詳細を明かさず、もっと何かを望む声を残すだろうというのが私の予想だ。