ツイッター社が政府の要請に従い特定の国でツイートをブロックする措置は、政治ツールとしての同社の優位性を弱める可能性があるが、検閲の暴露に役立つという利点もあるかもしれないと、一部のプライバシー専門家は金曜日に述べた。
Twitterは木曜日のブログ投稿で、特定の国でユーザーのフィードからツイートを削除できる機能を追加したと発表しました。同社はまだこの機能は提供していないものの、政府の要請があれば対応する可能性があると述べています。以前は、Twitterは全世界でのみメッセージをブロックすることができました。
ツイッター社がエジプトやその他の国で独裁政権を打倒する反乱を組織する抗議活動を支援してきたことを受けて、同社が外国政府の言論規制に従う可能性が一部の観測者に警戒感を与えている。
ニューヨークの法律事務所リチャーズ・キブ＆オーブの弁護士クレイグ・ニューマン氏は、国家政府が描いた地域的な表現の枠組みにツイッターを従わせることの危険性は、過去にツイッターを変革のための強力なツールにしたまさにその自由が次回には失われるかもしれないことだと述べた。
「その情報がその国のコンテンツ規制に違反している場合、人々がツイッターを使って国外に情報を持ち出すことははるかに困難になるだろう」とニューマン氏は語った。
しかしツイッター社は、ツイートやアカウントがブロックされた場合にはユーザーに通知し、オンラインコンテンツへの制約を追跡するプロジェクト「チリング・エフェクツ」のウェブサイトでリクエストのソースと詳細を公開するとも述べた。
ニューマン氏によると、そのオープン性ゆえに、この新政策は諸刃の剣となる可能性があるという。「これにより、他国の検閲を垣間見る機会が生まれる可能性がある」と彼は述べた。
「玉石混交です」と、長年オンライン上の表現の自由を訴えてきたインターネット公民権団体、電子フロンティア財団（EFF）の活動家、エヴァ・ガルペリン氏は述べた。EFFはチリング・エフェクツの設立に尽力したが、現在は運営には関与していない。ツイッターの透明性は、声を抑圧することの危険性を相殺するのに役立つかもしれないとガルペリン氏は述べた。
「ツイッター上でのインターネット検閲を追跡する方法を活動家に与えることで、検閲法を制定している政府という真の犯人を追及するためのツールを我々に与えているのだ」とガルペリン氏は語った。
Twitterは金曜日、ブログ記事を更新し、新たな措置を擁護した。
「要するに、非公開コンテンツに対する新しい、よりきめ細かなアプローチは、表現の自由、透明性、説明責任、そしてユーザーにとって良いことだと考えています。ツイートをより多くの場所で閲覧可能にするだけでなく、ユーザーが私たちが表現の自由という理想に沿っているかどうかを確認することも可能になります」とTwitterは述べています。
EFFは昨年、Twitterに対し、こうした情報の開示を開始するよう促しました。TwitterはGoogleに倣い、法的要請に応じて検索キーワードをブロックした際にユーザーに通知しています。一方、Facebookなど一部のソーシャルメディア企業は、情報を削除した場所を明示していません。
「ほとんどの企業は、特定のコンテンツが違法とされている国のユーザーに表示されないようにすることでこの問題に対処しています。私たちも同様のアプローチをとっています」とFacebookは金曜日にメールで送った声明で述べた。
ニューマン氏とガルペリン氏によると、Twitterの海外進出、そして現地での実際の事業展開こそが問題の核心だ。Twitterは現在、米国、英国、日本で事業を展開している。
「Twitterが他国にオフィスを開設し始めると、その国の法律に縛られることになります。オンラインで何を公開してよいか、何を公開してはいけないかといった考え方も、その国によって多少異なります」とガルペリン氏は述べた。同社が特定の国に従業員を置いた場合、政府の方針に反抗すれば従業員が危険にさらされる可能性があると彼女は述べた。
「これはツイッター社、そしてインターネット企業全体にとって非常に難しい倫理的問題を生じさせる」とニューマン氏は語った。
