強力なグラフィックカードと最先端のCPU：6月の最強PCハードウェアが明らかに

多くの人にとって、6月はバーベキューや子供たちの休暇で賑わう、のんびりとした夏の始まりを告げる月です。しかし、そんな幸せな怠惰は、今年のテクノロジーの世界には及ばなかったのです。2015年6月は、Windows 10の発売を前に、PCエコシステムの大手企業が激しい競争を繰り広げ、強力な新型プロセッサ、高性能グラフィックカード、超小型ストレージなどを次々と発表し、まさに狂乱の月でした。

冗談抜きで、今月はPC業界の巨人たちがこぞって素晴らしい新ハードウェアを発表しました。その魅力を余すところなくお伝えします。まずは、そのきっかけとなったものから。

6 月は台北での大規模な Computex トレード ショーの開催で幕を開け、マイクロソフトはPC 愛好家が何ヶ月も待ち望んでいた Windows 10 のリリース日を明確に発表して幕を開けました。

マイクロソフトの次世代OSは7月29日よりダウンロード可能となり、Windows 7および8の現行ユーザーは無料でご利用いただけます。バグ修正済みのWindows 10プレビュービルドは、発表以来、これまで以上に迅速かつ精力的にリリースされ続けています。

そして突然、PC ハードウェア メーカーは Windows 10 の重要な日に間に合うように新製品をリリースしようと競い合うようになりました。

MicrosoftがWindows 10の発売日を発表した翌日、Intelは新しいBroadwell-Hデスクトッププロセッサ（写真なし）を発表しました。これは、愛好家をターゲットにし、強化されたIntel Iris Pro統合グラフィックスを搭載した、合計10種類の新しいCore i5およびCore i7プロセッサです。1種類を除き、すべてのプロセッサに強力なCPUコアが4つ搭載されています。

しかし、Haswellの長期にわたる発売延期は、Broadwell-Hを奇妙な状況に追い込んでいます。というのも、世界中のほとんどの人がIntelが今年後半に発売を予定している次世代Skylakeチップを待っているからです。実際、CorsairやAsusといったPCメーカーは、Broadwell-Hの誕生日パーティーであるにもかかわらず、ComputexでSkylake搭載PCを披露していました。

負けじと、AMD も独自の新しいプロセッサ製品ラインを立ち上げたが、これは巨大なデスクトップ タワーではなく、電力を節約するラップトップをターゲットにしている。

AMDの新しいCarrizoチップは、同社のExcavator CPUコア4基とRadeonグラフィックコア8基を1チップに統合し、15W TDPに最適化されたチップです。Carrizoの設計理念は消費電力の低減に重点が置かれており、HEVCでエンコードされた動画専用のハードウェアデコーダーを搭載することで、AMDの旧チップと比較して1080pビデオストリーミング再生時間を5時間長くしています。

さらに良いことに、Asus、Acer、HP、Lenovo、Toshiba のノートパソコンにも Carrizo がすでに搭載されています。

Carrizoが控えめなノートPCをターゲットにしているのに対し、AMDの新型Radeon R9 Fury Xグラフィックスカード（650ドル）は、まさにマニア向けです。E3で新型Radeon R300シリーズグラフィックスカードと共に発表され、6月24日に発売されたこのゲーミングパワーは、革新的な高帯域幅メモリ、考え抜かれた魅力的なデザイン、統合型クローズドループ液体冷却システム、そしてハードウェアの負荷が増すほどライトが点灯する魅惑的な「GPUタコメーター」機能を備えています。

総じて、AMDの最新フラッグシップは素晴らしい出来栄えです。Fury Xのレビューでは、詳細な情報と豊富なベンチマークデータを掲載していますので、ぜひご覧ください。

しかし、Fury Xは素晴らしい出来栄えだったものの、NVIDIAがGeForce GTX 980 Tiの先行リリースでAMDの発売を台無しにしてしまったため、AMDが期待していたサヨナラ勝ちとは程遠い結果となった。1000ドルのTitan Xに搭載されている強力なGPUをわずかに弱体化したバージョンをベースにした650ドルのGTX 980 Tiは、AMDのフラッグシップモデルと互角に渡り合っており、NVIDIAのモンスターマシンのカスタマイズ版は、その性能を11倍に引き上げている。そして、GTX 980 TiはTitan Xの性能を完全に凌駕している。

GTX 980 TiとFury Xはどちらも素晴らしいグラフィックで、高精細設定で4K解像度のゲームプレイにも使用できます。ただし、それぞれG-SyncまたはFreeSync対応モニターを使用すれば、よりスムーズにプレイできます。そういえば…

昨年末にデスクトップモニターにG-Syncテクノロジーが初めて搭載されたNvidiaのPCゲームにおけるカクツキやティアリングを解消するテクノロジーが、ついにGigabyteのAorus X7 Pro-SYNCやAsus G751などのノートパソコンにも搭載されるようになりました。G-Sync（および競合するAMDのFreeSync）は、グラフィックカードとディスプレイのリフレッシュレートを強制的に同期させることで、よりスムーズなゲームプレイ体験を実現します。

FreeSyncはまだノートパソコンでは利用できませんが、ComputexでAMDは、NVIDIAとAMDの現行製品が使用せざるを得ないDisplayPort接続ではなく、HDMI経由でビデオ信号を送信する技術の実装を披露しました。もしプロトタイプ段階を脱すれば、HDMI経由のFreeSyncは、AMDのゲーム体験向上技術を真に一般大衆に普及させる一助となるでしょう。

AMDは、新しいプロセッサとグラフィックカードの発表に留まりませんでした。Fury Xの発表では、高帯域幅メモリによる省スペース化のメリットを強調し、AMDの新しいFijiグラフィックプロセッサを1基ではなく2基搭載し、完全な水冷ソリューションを備えた、斬新な小型フォームファクタのプロトタイプPC「Project Quantum」を発表しました。

PCWorldのゴードン・マー・ウンがAMDのエンジニアにインタビューし、17.2テラフロップスの性能をこれほど小さな筐体に詰め込んだ経緯を明かしました。お見逃しなく。そして、もしこのPCが欲しいと思っているなら、AMDは「最もエリートなパートナー」と協力し、近い将来にこのPCを市場に投入すると発表しています。

しかし、6月の注目ハードウェア発表は高価なPCパーツばかりではありませんでした。IntelはComputexで、印象的なThunderbolt 3コネクタも発表しました。

何がすごいのか？Thunderbolt 3は、規格の帯域幅をUSB 3.1の4倍となる超高速40Gbpsに倍増させます。さらに、デバイスの充電用に100Wの電力を供給します。そしておそらく最も興味深いのは、Thunderbolt 3が、新型MacBookや第2世代Chromebook Pixelなどのハイエンドデバイスに既に搭載されているUSB Type-Cコネクタと互換性を持つことです。これは、Thunderbolt 3の普及を促進するための一つの方法です。

6月には、大容量ストレージをほぼ不可能と思われるほど小型のデザインで実現したポータブルフラッシュドライブがいくつか発売されました。SanDiskの128GB Ultra Fit USB 3.0は10セント硬貨よりも短く、1セント硬貨よりも幅が狭く、一方、無名のストレージベンダーPKParisの128GB PK K'1はさらに数ミリも薄くなっています。驚きです！

各フラッシュ ドライブの価格は 100 ドルを超えており、このような小さなデバイスを紛失することがほぼ確実であるという事実が、さらにおかしなことになっています。

信じられないかもしれませんが、これらは激動の6月のほんの氷山の一角に過ぎません。マイクロPCからディセプティコンのようなレーザー投射マウスまで、今年後半に登場する注目のハードウェアに関する情報を網羅したComputexのまとめ記事もぜひご覧ください。

そしてもちろん、最先端のハードウェアがその潜在能力を最大限に発揮するにはソフトウェアが必要です。PCWorldがまとめたE3で最もエキサイティングなPCゲーム10選は、強力なPCギアを揃えて店を出た後に、どんな新作ゲームがプレイできるかを理解するのに役立つでしょう。