Microsoft のホログラフィック オフィスのビジョンが素晴らしいと思った方は、Microsoft HoloLens を使わなくても、そのバージョンを今日からでも作成できることを知って喜ぶかもしれません。
中国の開発会社Pygmal Technologiesは最近、Oculus RiftまたはHTC Vive向けのアプリ「Space」（別名Space-VR）の無料ベータ版をリリースしました。Microsoftがワールドワイドパートナーカンファレンスのステージで披露したように、「Space」では複数のウィンドウを仮想空間内の特定の場所にピン留めして、すべてを一度に見ることができます。ただし、今のところブラウザウィンドウのみに対応しているようです。
（もう一つの違いは、HoloLens が拡張現実を使用して、現実世界にグラフィックスを重ね合わせることです。Vive と Rift はどちらも仮想現実を使用しており、基本的にはコンピューター モニターで目を覆うことになります。）
複数のモニターを使ったことがある人なら誰でも知っているように、作業中のすべてのものを一度に見ることができると生産性が向上するという考え方です。Spaceアプリを使えば、机の上に大型モニターを物理的に配置するのと同じように、顔の周りに6つの大きなウィンドウを配置できます。Pygma社によると、全体的な操作性は読みやすさを重視して最適化されているとのことです。
ピグマル 背景を選択して、複数のウィンドウを好きなように配置できます。
ウィンドウをフルスクリーンモードで起動すると、Pygmalが「シアターモード」と呼ぶモードが起動します。このモードでは、視界を埋めるために前後に視線を向けると、ウィンドウがわずかに湾曲して頭を包み込むように見えます。また、Spaceの背景として360度写真を設定することもできます。オフィスチェアを回転させると、背景もパンできるようになります。（静止した背景は、動くVRオブジェクトに集中すると方向感覚が失われるという、ゲーマーによく見られる「シミュレーター酔い」を軽減する効果もあるようです。）
Spaceは、VRプラットフォーム両方に対応したアプリで、VRにおけるマルチモニター環境を模倣しようとするVirtual Desktop（記事執筆時点でSteamで14.99ドル）とは少し異なるユーザー層をターゲットにしているようだ。例えば、モニターが2台ある場合、Virtual Desktopは2つのウィンドウを表示するようだ。Spaceはさらに一歩進んで、所有する物理モニターの数に関わらず、より多くの仮想ウィンドウを操作できるようにしている。しかし、Virtual Desktopにも独自の特典がある。好きなPCアプリを使用できるだけでなく、充実したシアターモードや気の利いたオーディオビジュアライゼーション機能も備えている。
(スタートアップ企業の 8ninths も、物理モニターだけでなく仮想ウィンドウ用のスペースも確保した HoloLens 搭載の物理デスクを開発しました。)
現時点ではSpaceの機能はかなり制限されていますが、無料です。「ベータ版終了後も、非商用利用であれば非常に低価格（あるいは無料）で提供する予定です」とPygmal氏は約束しています。「商用利用向けのライセンス販売も計画しています。」
これがなぜ重要なのか： マイクロソフトとその多くの競合他社は、ARとVRを新たなエンターテインメント媒体として確立しようとしています。しかし、マイクロソフトは企業顧客と、彼らがビジネスを活性化させるツールに支払う高額なライセンス料を頼りに会社を築き上げてきました。Sizzleはステーキを売っているかもしれませんが、ARやVRの生産性向上の可能性に注目している企業は数多くあります。
